Ain Diab / La Corniche, Casablanca: wo die Stadt zu Atem kommt, Fisch isst und lange aufbleibt

Sechs Kilometer westlich von Casablancas Art-déco-Zentrum verläuft der Boulevard de la Corniche so nah am Atlantik, dass man ihn fast schmecken kann. Der Wind kommt hier direkt vom Wasser, etwas kälter, etwas schärfer als im Landesinneren, und er verändert alles: das Tempo, die Kleidung, den Appetit, die Uhrzeit, zu der die Menschen eintreffen. Am späten Nachmittag säumen Palmenreihen, flache Beachclubs und das lange, silbrige Ziehen der Brandung gegen die Felsen von El Hank den Boulevard. Nachts wird dieselbe Straße zur glamourösesten Meile der Stadt, wo die Terrassen leuchten, die Cocktails kommen und das Meer zur Kulisse von Casablancas Gesellschaftstheater wird.

Ain Diab ist Casablanca im Ruhemodus. Hierher kommt die Stadt, um durchzuatmen, Fisch zu essen, stundenlang in der Sonne zu sitzen und dann, ebenso selbstverständlich, viel zu lange auszubleiben. Das Register wechselt hier schnell: Flipflops und gegrillte Sardinen am Strand; reservierungspflichtige Tische und Kleidungsvorschriften ein paar hundert Meter weiter. Was die Corniche ausmacht, ist kein einzelnes Wahrzeichen, sondern ein Rhythmus, eine Choreografie der Küste aus Liegen, Meeresfrüchten, Sonnenuntergangs-Drinks und Schlangen vor Clubs. Alles ist aufs Meer ausgerichtet, und alles wird danach bepreist, wie nah man ihm kommt.

Wofür Ain Diab / La Corniche bekannt ist

Die Corniche ist Casablancas Uferpromenade in einem Wort: Ozean. Der Boulevard de la Corniche schlängelt sich einige Kilometer entlang des Atlantiks durch Ain Diab und verbindet die öffentlichen Strände – Lalla Meryem, Ain Diab und Madame Choual – mit einer Kette privater Clubs, Fischrestaurants und nach Einbruch der Dunkelheit mit der dichtesten Konzentration von Bars und Clubs der Stadt. Am belebtesten ist es von Donnerstag bis Sonntag, wenn die Casablancais in Scharen anreisen, Parkservice für jeden freien Meter Bordstein wedelt und der Verkehr sich kaum bewegt. Diese Staus gehören zum Bild, so lästig sie auch vom Autofenster aus sein mögen; die Corniche ist der Ort, an dem man gesehen werden möchte, wenn man ankommt.

Das Meer gibt dem Viertel seine soziale Logik. Tagsüber verteilen sich Familien und Wassersportler auf den öffentlichen Stränden, während private Clubs einer schicken, betuchten Kundschaft Liegen, Pools und lange Mittagessen verkaufen. Dann fällt das Licht, die Terrassen schalten sich ein, und der Boulevard wird zur Nachtleben-Hauptstadt der Stadt. Die Clubs hier sind bis nach 3 Uhr morgens geöffnet, und der Ozean ist immer da im Dunkeln, schwarzes Wasser auf der einen Seite, Lichter der Stadt auf der anderen.

Am östlichen Ende erhebt sich der Leuchtturm von El Hank auf einem felsigen Kap, ein schlichter senkrechter Punkt zwischen den Stränden und der Hassan-II.-Moschee. Am westlichen Ende schließt das Morocco Mall den Boulevard mit seinem Musikbrunnen und einem riesigen begehbaren Aquarium ab. Zwischen diesen Eckpfeilern ist Ain Diab weniger ein Viertel als eine Stimmung mit einer Küstenlinie.

Wo man essen und trinken kann

Die Corniche ist Casablancas Fischrestaurant-Meile, und der unverzichtbare Name ist Le Cabestan (Ocean View), die Institution auf der Klippe an der 90 Boulevard de la Corniche nahe der El Hank-Spitze. Es gibt es seit den 1920er Jahren, was in Casablanca bedeutet, dass es die Stadt hat wachsen sehen. Eine kürzliche Komplettsanierung teilte es in drei elegante Räume über dem Wasser, und die Küche tendiert mediterran mit französischer Technik: Tagesfang, Tartars, ein Freiluftdeck und der Sonnenuntergangstisch, der aus dem Abendessen ein Ereignis macht. Hier bucht man vor, besonders wenn man einen Platz am Wasser möchte.

Le Cabestan ist der Raum, der einen daran erinnert, warum die Corniche sich so abgeschlossen anfühlen kann. Man kommt nicht für eine schnelle Mahlzeit hierher; man kommt, weil das Meer Teil des Tellers und der Teller Teil des Abends ist. Der Raum hat die Stille eines besonderen Anlasses, verliert aber nie die salzige Kante des Ortes selbst.

Für ein französisches Beachclub-Abendessen breitet Le Pilotis im Tahiti Beach Club eine große Terrasse auf dem Sand aus. Die Küche ist stärker, als die Kulisse allein vermuten ließe: gut gemachte Steaks, frischer Fisch und eine japanisch-mediterrane Note von Ceviche und Sushi. Es ist einer der eleganteren Tische am Strip, und das weiß es auch. In der Nähe ist das Relais de Paris beim Hotel Villa Blanca eine der beständigsten Adressen am Boulevard, mit französisch-mediterraner Küche, einem herausragenden Fischtartar, hausgemachten Pastas und dem Tagesfang. Der Raum ist warm und nicht steif, was hier wichtig ist; die Corniche verwechselt manchmal Glanz mit Atmosphäre, und dieser Ort vermeidet diese Falle.

Wenn man etwas möchte, das zu jeder Tageszeit funktioniert, ist das Roosevelt Cafe nahe der Corniche der verlässliche Mittelweg: Kaffee, Kuchen, Snacks und kleine Gerichte, der Ort, der die Stunden auffängt, die Restaurants und Clubs zwischen sich lassen. Und wenn man die günstigere, unmittelbarere Version der Küste möchte, bieten die Imbissstände und Grilltheken am Strand das, was die Corniche schon immer am besten konnte: gegrillten Fisch und Wurstbrötchen, gegessen mit Sand an den Füßen und Wind im Gesicht.

Die Kultadresse ist Amstrong, auch Armstrong geschrieben, eine Live-Musik-Bar zwischen den Stränden Lalla Meryem und Ain Diab. Seit über 25 Jahren zieht sie Bands, DJs und tanzende Massen an, und nichts an dem Raum ist darauf ausgelegt, das Auge zu schmeicheln. Genau deshalb lieben die Leute ihn. Einheimische behandeln ihn als Initiationsritus, und am Wochenende kostet der Eintritt ab etwa 150 Dirham, meist mit einem Getränk inklusive. Die Tanzfläche setzt sich nie. Sie bewegt sich einfach weiter.

Ein paar Grade polierter, gibt Ihnen Sky 28 im 28. Stock des Kenzi Tower Hotels die andere Seite der Corniche-Nacht: bodentiefe Fenster, starke Cocktails und eine Kleiderordnung, am schönsten bei Sonnenuntergang oder nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die Lichter der Stadt angehen. Von dort aus zieht sich der Boulevard durch eine wechselnde Besetzung von Clubs und Lounges bis in die frühen Morgenstunden. Es ist einer der wenigen Orte in Casablanca, an dem die Skyline selbst Teil des Getränks wird.

Eine praktische Anmerkung ist hier wichtig: Alkohol wird entlang der Corniche frei ausgeschenkt, anders als in den traditionelleren Vierteln, und das ist ein großer Grund, warum die Stadt hierher zum Ausgehen kommt. Am belebtesten und teuersten ist es von Donnerstag bis Samstag. Wenn Sie in der Nähe wohnen, ist das ein Segen und eine Warnung in einem Atemzug.

Am östlichen Ende lohnt sich der Aufstieg zum Leuchtturm von El Hank – 256 Stufen zu einem weiten Blick auf die Hassan-II.-Moschee und die Schifffahrtswege. Selbst wenn Sie nicht ganz hinaufgehen, ein Innehalten am Fuß gibt Ihnen die Geometrie der Küste: die Felsen, das Wasser, die Schwenkung zurück entlang des Boulevards und die Moschee vor dem Meer. Die Moschee selbst, eine der größten der Welt und teilweise über dem Ozean erbaut, ist nur eine kurze Autofahrt östlich die Küste entlang.

Einkaufen

Einkaufen an der Corniche bedeutet einen großen Anker: Morocco Mall am westlichen Ende des Boulevards. Es ist das größte Einkaufszentrum des Kontinents, mit mehreren hundert Geschäften, die internationale Mode, Technik und eine vollständige Food-Court umfassen, sowie seinem Musikbrunnen und dem AquaDream-Aquarium als kostenlose Attraktionen. Es ist das Einkaufszentrum, an dem sich die Casablancais im Westen der Corniche orientieren, ein Ort ebenso zum Verweilen und Leutebeobachten wie zum konkreten Einkaufen.

Näher dran liegt Anfa Place entlang der Küste in Richtung Anfa, mit einer kleineren, luftigeren, offenen Ladenzone mit Geschäften, Cafés und einem Supermarkt direkt am Wasser. Es ist nützlich im praktischsten Sinne des Wortes: Kaffee, Lebensmittel, ein Bummel ohne die Dimension oder das Spektakel des Morocco Mall. Jenseits der Malls ist Ain Diab kein Markt- und Souk-Viertel. Für Babouches, Messing, Teppiche und Gebäck fährt man landeinwärts nach Habous statt an die Küste. Die Corniche ist für das Meer und was das Meer erlaubt.

Wo man in Ain Diab / La Corniche übernachtet

Übernachten Sie an der Corniche, wenn Sie Strand, Meeresfrüchte und Nachtleben vor der Haustür haben möchten und nichts dagegen haben, ins Art-déco-Zentrum und die Medina zu taxieren. Der Vorteil ist einfach und schwer zu übertreffen: Zimmer mit Meerblick, Strandzugang und die Möglichkeit, nach dem Abendessen nach Hause zu laufen. Der Nachteil ist der Lärm am Wochenende, besonders wenn Ihr Zimmer zum Boulevard zeigt.

Am gehobenen Ende liegt das Val d’Anfa Hotel direkt am Wasser an der Ecke Boulevard de l’Océan Atlantique und Corniche, mit Zimmern mit Meerblick und einer Strandlage. Das Vier-Sterne-Hôtel Club Val d’Anfa ist eine gut gelegene, preiswerte Option etwa fünfzig Meter vom Strand und in fußläufiger Entfernung zu den Bars und Clubs. Das Kenzi Tower Hotel ist das markante Hochhaus am Strip, mit luxuriösen Zimmern und der Sky 28 Lounge im Obergeschoss. Für etwas Designorientierteres in mittlerer Preisklasse ist das Villa Blanca Urban Hotel eine stilvolle Wahl am Meer mit dem Relais de Paris im Erdgeschoss. Buchen Sie ein Zimmer mit Blick auf den Ozean, und fragen Sie nach einer höheren Etage, wenn der Lärm der Clubs am Wochenende ein Problem darstellt.

Die Hotels in der Gegend werden direkt unter diesem Abschnitt angezeigt – filtern Sie nach Preis und gewünschter Nähe zum Strand.

Fortbewegung

Ain Diab liegt etwa 10 km westlich des Casablanca-Zentrums an der Küste. Der schnellste Weg vom Zentrum ist ein Petit Taxi – etwa 7 bis 10 Minuten und normalerweise 30 bis 50 Dirham –, aber einigen Sie sich vor dem Einsteigen auf den Fahrpreis, da die Taxameter nicht immer eingeschaltet sind. Es ist die Art von kurzer Fahrt, die sich an einem Donnerstagabend länger anfühlen kann, wenn die Corniche im Wochenendverkehr steckt und alle gleichzeitig die gleiche Idee zu haben scheinen.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln bedient die T2-Straßenbahn Ain Diab. Die nächsten Haltestellen zum Strandstreifen sind Aïn Diab und Cité de l’Air, beide etwa 10 Gehminuten von der Uferpromenade entfernt. Die Fahrt vom Zentrum dauert rund 40 Minuten und kostet etwa so viel wie ein Kaffee. Die Stadtbuslinie 5 fährt ebenfalls nach Ain Diab. Auf der Corniche selbst ist es flach und gut zu Fuß zu bewältigen; die Promenade verbindet die Strände, Restaurants und Clubs.

Autofahren ist einfach, obwohl der Verkehr am Wochenende und das Parken auf dem Boulevard langsam sein können; Parkservice ist vor den belebteren Lokalen üblich. Die Hassan-II.-Moschee liegt eine kurze Autofahrt östlich entlang der Küste, und der internationale Flughafen Mohammed V. ist etwa 40 bis 50 Minuten entfernt – etwas mehr im Berufsverkehr. Ain Diab ist nah genug an der Stadt, um zentral zu wirken, und weit genug, um wie ein Tapetenwechsel zu sein.