Ancienne Médina, Casablanca: das älteste Viertel der Stadt, das noch in Betrieb ist

Casablancas ältestes Viertel beginnt dort, wo die Stadt etwas rauer und wahrhaftiger wird: weiß getünchte Gassen, Hafenwind, Handkarren und alte Mauern, die ihren Platz zwischen dem Containerhafen und der Innenstadt behaupten. Dies ist nicht das Marokko der polierten Fantasie. Es ist die Ursprungsgeschichte der Stadt, die immer noch in Betrieb ist, und wenn Sie bei Tageslicht kommen, mit Geduld, wird es Ihnen Casablanca zeigen, bevor die Boulevards, vor den Türmen, bevor das Geschäftsstadt-Klischee es einebnen konnte.

Wofür die Ancienne Medina bekannt ist

Das erste, was man verstehen muss, ist, dass die Ancienne Medina kein unter Glas konserviertes Relikt ist. Sie ist das niedrige, kompakte Herz des Casablanca, das Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts wiederaufbaute, als dieses ummauerte Viertel die Stadt war und alles dahinter die zukünftige Stadt. Die Mauern sind noch wichtig. Die Medina liest sich immer noch als eine Grenze, ein Scharnier, eine widerspenstige alte Lebenstasche, eingekeilt zwischen dem Atlantikrand und dem französischen Zeitraster.

Was dem Viertel seinen Charakter verleiht, ist genau das, was es nicht bietet. Es gibt keine großen Riads, die darauf warten, von einem Balkon aus fotografiert zu werden. Keine Parade von Teppichhändlern, keine theatralische Erbgasse, keine ererbte Hübschheit. Stattdessen gibt es Eisenwarenstände, Metzgertheken, billige Schuhe, Handyhüllen, Minztee und Menschen, die einfach ihren Tag verbringen. Die Geräuschkulisse ist wunderbar unkuratiert: Karren, die über Kopfsteinpflaster rumpeln, ausgerufene Preise, der Muezzin von Ould el-Hamra, der durch den Marktlärm schneidet, und von der Hafenseite ein salziger Wind, der einen immer wieder daran erinnert, wie nah das Meer ist.

Die Wahrzeichen des Viertels sind wenige, aber sie sind ausdrucksstark. Die Sqala-Bastion richtet ihre Kanonen noch immer auf den Atlantik. Die Ould-el-Hamra-Moschee bleibt die älteste Moschee der Medina. Die Koubba von Sidi Belyout markiert den Rand mit der weißen Kuppel des Schutzpatrons der Stadt. Und an der Stadtgrenze machen der Platz der Vereinten Nationen und sein wiederaufgebauter Uhrturm die Grenze zwischen der alten Medina und der Ville Nouvelle auf die Casablanca-Art sichtbar: nicht mit Zeremonie, sondern mit Verkehr, Straßenbahnlinien und einem kleinen architektonischen Theater.

Wenn Sie aus Fes oder Marrakesch ankommen und eine Miniaturversion einer dieser Städte erwarten, kann die Ancienne Medina fast entwaffnend wirken. Sie ist kleiner, schlichter und an manchen Stellen schäbiger, als Sie vielleicht erwartet haben. Aber das ist der Punkt. Casablanca war nie eine Stadt, die ihre Geschichte ordentlich aufführt. Hier ist die Geschichte in die täglichen Besorgungen eingefaltet: ein Sack Gemüse, ein Fischkauf, ein Gebet, eine Reparatur, eine Teepause, eine Strömung von Sprachen rund um den Marché du Sénégal. Die Ehrlichkeit der Medina ist ihr Charme.

Essen & Trinken

Essen hier versteht man am besten als eine Wahl zwischen Spektakel und schlichter Wahrheit, und die gute Nachricht ist, dass beides ganz nah an denselben Mauern liegt. La Sqala ist der offensichtliche romantische Halt, wobei Romantik hier mit Kanonen und Orangenbäumen statt Kerzenlicht daherkommt. In die Bastion von 1769 am Boulevard des Almohades eingebaut, hat es das Gefühl eines in eine Festung eingebetteten Gartens: Fliesenarbeiten, Wälle, ein ummauerter Innenhof und der Atlantik nicht weit entfernt. Es ist der Ort für ein langes marokkanisches Frühstück – Msemen, Beghrir, frische Säfte – oder für den Freitags-Couscous, und es eignet sich den ganzen Tag gut für Tagines und Salate, wenn Sie stillsitzen und das Viertel um sich herum treiben lassen möchten.

Ein kurzer Spaziergang entfernt verleiht Café Maure at La Sqala derselben Bastion einen sanfteren Rhythmus. Dies ist die Teegarten-Seite des Ortes, wo Minztee und Gebäck unter den Orangenbäumen und dem alten Steinwerk serviert werden. Es ist keine separate Welt, nur eine etwas leisere Tonart derselben Umgebung, und ein guter Ort zum Verweilen, wenn Sie die Wälle ohne eine vollständige Mahlzeit genießen möchten.

Und dann gibt es Rick's Café, Nummer 248 an der Medinamauer am Boulevard Sour Jdid. Es ist der Casablanca-Filmfantasie, die 2004 von der ehemaligen US-Diplomatin Kathy Kriger verwirklicht wurde, und es weiß genau, was es ist: stimmungsvoll, poliert, touristisch und nicht billig. Hauptgerichte kosten etwa 190–290 MAD, Cocktails ab 100 MAD, und die Abendessenszeiten sind um 18:30 und 21:00 Uhr, also ist dies ein Ort, den man besser vorbucht, als spontan hineinzuspazieren. Doch der schwach beleuchtete Innenhof, die Bögen und das Live-Klavier tun, was sie tun sollen. Der Raum ist eine Inszenierung, aber eine hübsche, und wenn Sie in der Nähe der alten Mauern dem Casablanca-Mythos frönen möchten, ist dies der Ort.

Innerhalb der Medina selbst ist das Essen weniger poliert und nützlicher, was oft das ist, was ein Viertel wirklich braucht. Grillstände, Sandwich-Läden, Fischbratstellen und Minzteecafés säumen die Gassen und richten sich an Einheimische, Händler und Hafenarbeiter. Hier hört das Viertel auf, ein Ausflugsziel zu sein, und wird zur Mittagspause.

Ausgehen

Es wäre gelogen, etwas anderes zu behaupten: In der Ancienne Medina geht man nicht spät aus. Sie ist ein Arbeitsmarkt, kein Abendbezirk, und sobald die Rollläden heruntergelassen werden, leeren sich die Gassen schnell, und das Licht wird schlecht. Wenn Sie einen Abend ausgehen möchten, gehen Sie woanders hin – Gauthier für Terrassen und Bars, Ain Diab für die Uferpromenade. Aber wenn Sie nach Einbruch der Dunkelheit im Umkreis der Medina bleiben möchten, ist Rick's Café der einzige echte Abendveranstaltungsort mit seinem Klavier, Cocktails und Sitzplatzdinner. Es ist mehr ein Restaurant mit Bar als eine Nachbarschaftskneipe, aber es erfüllt seinen Zweck.

La Sqala reicht auch in den Abend hinein und hat am Wochenende manchmal einen Musiker auf der Terrasse. Das verleiht der alten Festung eine sanftere Stimmung nach Feierabend, aber immer noch nichts wie eine spätabendliche Szene. Ausgehen bedeutet hier Abendessen, Tee, vielleicht ein wenig Musik, und dann nach Hause. Casablancas altes Viertel will nichts anderes sein.

Aktivitäten

Der beste Weg, die Ancienne Medina zu sehen, ist langsam, zu Fuß, am Morgen vor der Hitze und dem Gedränge. Beginnen Sie am Place des Nations Unies (Platz der Vereinten Nationen), wo die Medina auf die Innenstadt trifft und der wiederaufgebaute Tour de l'Horloge (Uhrturm) als nette, fast formelle Erinnerung daran steht, wo einst die alte Grenze verlief. Der ursprüngliche Turm entstand um 1908 als Symbol der französischen Autorität, wurde 1948 abgerissen, und der fast identische Ersatz stammt aus dem Jahr 1993. Es ist eine kleine Sache, um damit zu beginnen, aber das ist Casablanca: Die Stadt erzählt ihre Geschichte oft in Überarbeitungen.

Von dort aus betreten Sie durch Bab Marrakech, das bogenförmige Sandsteintor, das einst der Straße nach Marrakesch zugewandt war und das Erdbeben von 1755 überlebte, das große Teile der Altstadt zerstörte. Gleich dahinter sind die Souk-Gassen am lebhaftesten: schmal, verwinkelt und voller der Art von Handel, die zu einer lebendigen Stadt gehört und nicht zu einer Kulturerbe-Ausstellung. Hier fühlt sich die Medina am meisten wie sie selbst an, mit Ladenfronten, die ineinander übergehen, und der Luft, die die gemischten Gerüche von Staub, Fisch, Öl und Tee trägt.

Gehen Sie nach Norden in Richtung Hafenmauer, und Sie erreichen die Sqala-Bastion (Sqala), die seeseitige Festung von 1769, die von Sultan Sidi Mohammed Ben Abdallah erbaut wurde. Die Kanonen stehen noch immer oberhalb des Fischerhafens in einer Linie, und die Wälle bieten das beste Schaustück der Medina: Stein, Meer, Hafenanlagen und atlantisches Licht in einer Ansicht. Es ist der Ort zum Innehalten für Fotos, aber auch, um die praktische Vorstellungskraft der Stadt zu verstehen. Casablanca wurde für Handel, Verteidigung und Bewegung gebaut, und die Sqala macht das deutlich.

Ein kurzer Abstecher bringt Sie zur Koubba von Sidi Belyout (Koubba de Sidi Belyout), der weiß gekuppelten Grabstätte des Schutzpatrons der Stadt. Die Legende des Hirten und des Löwen gehört zur tieferen Folklore Casablancas, und die Koubba verleiht der Medina einen andächtigen Ton, den man leicht übersieht, wenn man es eilig hat. In der Nähe, am Boulevard des Almohades, steht die Moschee Ould el-Hamra (Mosquée Ould el-Hamra), die erstmals 1789 errichtet wurde und die älteste Moschee des Viertels ist. Das Innere ist nur für Beter zugänglich, aber das Minarett und die Tür sind einen respektvollen Blick wert. Es ist ein bescheidenes Gebäude und dadurch umso bewegender.

Wenn Sie Fotograf sind, gibt dieses Viertel mehr in Textur als in Monumentalität. Der Reiz liegt in verblassten Fassaden, Katzen auf Kanonen, der Geometrie alter Mauern gegen neuen Verkehr und der Art, wie der Hafenwind alles aufraut, was er berührt. Es ist ein Ort für genaues Hinsehen, nicht für das Abhaken von Sehenswürdigkeiten.

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Einkaufen & Märkte

Dies ist eine Medina zum Leben, nicht für Souvenirs. Die Gassen sind voller Alltagshandel: Eisenwaren, Handyzubehör, billige Kleidung, Schuhe, Spielzeug, Haushaltswaren, Obst, Gemüse und Gewürze. Das macht sie so lebendig. Der Handel ist zuerst praktisch, dann malerisch, und man spürt, dass das Viertel zuerst seine eigenen Bewohner versorgt, bevor es andere bedient.

Die traditionelleren Stände drängen sich direkt innerhalb von Bab Marrakech, wo Lederbasare Poufs, Babouchen und Taschen verkaufen und wo Messing, Stoff und Töpferei in Nischen zwischen den gewöhnlicheren Läden auftauchen. Es wird gefeilscht, aber es ist keine Vorführung für Besucher; es ist einfach, wie Preise ausgehandelt werden. Handeln Sie sanft und gut gelaunt, dann wird alles gut.

Am inlandseitigen Rand zur Avenue des FAR hin fügt der Marché du Sénégal eine weitere Schicht zum Handelsleben der Medina hinzu. Dies ist ein subsaharischer afrikanischer Markt, auf dem senegalesische und westafrikanische Händler importierten Reis, Palmöl, Trockenfisch, Gewürze, Stoffe und Straßenessen verkaufen. Es ist eine der eigenwilligsten Ecken des Viertels und eine der besten Erinnerungen daran, dass Casablanca immer eine Stadt der Bewegung und des Austauschs war und nie eine abgeschottete alte Welt.

Wenn Sie poliertes Kunsthandwerk mit sauberen Arkaden und berühmten Konditoreien suchen, ist das Viertel Habous auf der anderen Seite der Stadt die bessere Wahl. Die Ancienne Medina ist rauer, billiger und direkter. Das ist ihr Wert.

Unterkunft in der Ancienne Medina

Offen gesagt, die meisten Leute sollten nicht innerhalb der Mauern übernachten. Die Ancienne Medina hat nur sehr wenige touristentaugliche Riads oder Hotels, und die kleinen Gästehäuser in Randlage können laut, spartanisch und nach Einbruch der Dunkelheit unbequem sein. Die Straßen verdunkeln sich schnell, und die Atmosphäre, die tagsüber so lebendig wirkt, wird weniger ansprechend, sobald die Läden schließen und die Gassen sich leeren.

Wenn Sie unbedingt in der Nähe übernachten möchten, suchen Sie in der Nähe der Eingänge am Platz der Vereinten Nationen und am Hafen, wo Sie in Reichweite der Straßenbahn, des Bahnhofs Casa-Port und der beleuchteten Boulevards sind. Aber für die meisten Reisenden ist es besser, im Centre Ville oder im fußläufigen Gauthier zu wohnen und die Medina als halbtägigen Spaziergang zu besuchen.

Der Vorteil einer Unterkunft direkt außerhalb der alten Mauern ist einfach: Sie haben die Medina bei Tag und den Komfort bei Nacht. Das ist der Casablanca-Kompromiss, den ich ohne Zögern empfehlen würde.

Fortbewegung

Die Ancienne Médina ist klein genug, um sie in etwa fünfzehn Minuten zu durchqueren, aber täuschen Sie sich nicht: klein bedeutet nicht einfach. Die Gassen sind eng, uneben und leicht falsch zu verstehen, daher hilft es, die Hafenmauer, den Uhrturm oder die Meerseite im Kopf zu behalten, während Sie sich bewegen. Der auffälligste Eingang ist der Platz der Vereinten Nationen, der an der Straßenbahnlinie T1 liegt und den saubersten Weg hinein und hinaus bietet. Von dort gelangen Sie auch direkt ins Stadtzentrum.

Der Bahnhof Casa-Port ist nur etwa 10 Minuten Fußweg nördlich des Platzes, ungefähr 750 Meter entfernt, was die Medina praktisch macht, wenn Sie für einen Morgenspaziergang ankommen, bevor Sie mit dem Zug nach Rabat oder El Jadida weiterreisen. Die Hassan-II.-Moschee ist etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß entlang der Uferpromenade oder mit einer sehr kurzen Taxifahrt erreichbar. Petit-Taxis sind auf den umliegenden Boulevards reichlich vorhanden, können aber nicht in die Gassen einfahren. Der Flughafen Mohammed V. ist etwa 30 bis 40 Minuten mit dem Taxi oder mit dem direkten Zug von Casa-Port oder Casa-Voyageurs entfernt.

Ein letzter Hinweis: Die seeseitige Seite verändert sich. Die laufende Neuentwicklung des Hafens und des Kreuzfahrtterminals, die bis 2025 eingeweiht wird, gestaltet den Weg zum Wasser nach und nach um. Casablanca bleibt nicht lange still, selbst in seinem ältesten Viertel. Das ist ein Teil der Faszination. Die Medina ist nicht in Bernstein konserviert; sie wird noch immer von der Stadt um sie herum bearbeitet.