Centre Ville, Casablanca: Art déco, Straßenbahnklingeln und das arbeitende Herz der Stadt

Stellen Sie sich mitten auf den Platz Mohammed V., und die Stadt beginnt zu sprechen, noch bevor Sie den Mund öffnen: der Uhrturm der Wilaya, der sich über den Verkehr erhebt, der Justizpalast mit seinem persischen Bogenportal, die Bank Al-Maghrib, die die Linie hält, alles erbaut in den 1920er- und 1930er-Jahren, als französische Planer versuchten, eine weiße Stadt aus dem Nichts zu erschaffen. Centre Ville ist Casablancas Ville Nouvelle, und was ihn faszinierend macht, ist nicht, dass er poliert ist, sondern dass er noch immer funktioniert. Büroangestellte strömen mittags heraus, Straßenbahnglocken durchschneiden den Lärm, und die Arkadenfronten entlang des Boulevard Mohammed V. halten den Gehweg im Schatten, während die oberen Stockwerke in der Atlantikluft blättern. Dies ist eine der dichtesten Konzentrationen von Art déco- und maurischer Architektur der 1920er–30er Jahre überhaupt, und sie belohnt die Art des Gehens, bei der man die Flecken ebenso wahrnimmt wie die Symmetrie.

Wofür Centre Ville bekannt ist

Das erste, was man über Centre Ville verstehen sollte, ist, dass seine Pracht geplant war. Marschall Lyautey und der Planer Henri Prost legten die Ville Nouvelle nach 1912 mit breiten Boulevards und einem repräsentativen Bürgerplatz an, dann füllte eine Generation von Architekten diese Räume mit dem bürgerlichen Selbstbewusstsein der Epoche: Deco, Neomaurisch und eine hybride Casablanca-Sprache, die sich immer noch seltsam modern anfühlt, weil sie es sein sollte. Das Ergebnis ist kein Museumsviertel. Es ist eine Innenstadt. Dieser Unterschied ist wichtig. Die Fassaden sind oft bröckelig, die Erdgeschosse sind oft Handyläden oder Büros, und doch, wenn Sie den Blick heben, wird die Stadt zu einer Lektion in Formgebung.

Der Platz Mohammed V. ist der Anker, eine bürgerliche Bühne, auf der die Architektur das Ereignis ist. Die Wilaya, von Marius Boyer und 1937 fertiggestellt, trägt den hohen Uhrturm, der die Skyline prägt; der Justizpalast von Joseph Marrast aus dem Jahr 1925 rahmt seinen Eingang in einem persischen Iwan-Bogen mit grünen Zellij-Kacheln; die Bank Al-Maghrib und die alte Hauptpost vervollständigen das Ensemble. In der Dämmerung leuchtet der Brunnen auf und zeigt sein Spiel, und plötzlich fühlt sich der Platz nicht mehr wie ein Verwaltungszentrum an, sondern wie Casablanca, das sich vor niemandem inszeniert.

Ein zehnminütiger Fußweg südwestlich, vorbei am Rand des Parc de la Ligue Arabe, ändert sich die Stimmung, aber das architektonische Gespräch geht weiter. Die entweihte Cathédrale du Sacré-Cœur von Paul Tournon aus dem Jahr 1930 ist ein erstaunlicher weißer Betonklotz, dessen Zwillings-türme wie quadratische Minarette wirken. Es ist reine Art-déco-Gotik, heute leer, für Ausstellungen genutzt, und wenn Sie zum ersten Mal in das Kirchenschiff treten, verstehen Sie, wie viel von Casablancas Dramatik aus der Größe und nicht aus dem Ornament kommt. In der Nähe ist das Cinéma Rialto in der Rue Mohammed El Quorri noch in Betrieb, seine ockerroten Lettern und abgerundeten Ecken ein denkmalgeschütztes Zeitstück, in dem einst Piaf auftrat. Es ist eines dieser Gebäude, die aussehen, als hätten sie ihre ursprüngliche Haltung bewahrt, während die Stadt um sie herum gelernt hat, sich schneller zu bewegen.

Für den geduldigen Spaziergänger offenbart sich das Viertel in Schichten: der Platz, die Straßenbahnlinien, die Arkaden, das Kino, der Markt, die Kathedrale, der Park. Casamémoire, die 1995 gegründete ehrenamtliche Denkmalpflegegruppe, hat Jahre damit verbracht, diese Punkte richtig zu verbinden, und ihre Spaziergänge machen deutlich, was Sie bereits selbst spüren können: Centre Ville ist keine Kulisse. Es ist die begehbare Erinnerung der Stadt.

Wo man essen & trinken kann

Centre Ville isst wie ein arbeitendes Zentrum, was bedeutet, dass das Mittagessen hier zählt und das Mittagessen oft besser ist als das Abendessen. Das beste mittägliche Ritual ist der Marché Central am Boulevard Mohammed V. Kaufen Sie Ihren Fisch, Ihre Garnelen oder Dakhla-Austern an den Fischständen unter der achteckigen Kuppel, geben Sie sie an eines der kleinen Restaurants im Markt, und sie grillen sie für Sie, während Sie an einem Plastiktisch mit Brot und einem Bier sitzen. Es ist günstig, frisch vom Atlantik und herrlich anspruchslos. Der Markt versucht nicht, charmant zu sein; er ist es einfach, weil Casablanca sich hier noch immer selbst versorgt.

Für eine andere Art von Mittagessen ist Le Petit Poucet in der 86 Boulevard Mohammed V. die alteingesessene Casablanca-Brasserie, die nie ihre eigene Geschichte zu vergessen scheint. Sie existiert seit den 1920er Jahren, als sie die Pilotenbar für Saint-Exupéry und die Aéropostale-Besatzungen zwischen den Postflügen war, und sie serviert immer noch Steak Frites, Leber und Kefta in einem abgenutzten historischen Raum. Es hat etwas besonders Casablanca-typisches, dort zu essen: Der Raum ist verblasst, der Service ist unprätentiös, und die Geschichte ist nicht gerahmt oder inszeniert. Sie ist einfach Teil der Polsterung.

La Bavaroise, in der Rue Allal Ben Abdellah seit 1968, ist die erwachsene Antwort: alles gereiftes Rindfleisch, gebratene Jakobsmuscheln, Beef Rossini und einer der wenigen echten temperaturgesteuerten Weinkeller der Stadt. Es hat die altmodische Förmlichkeit, die viele Städte verloren haben und die Casablanca in Nischen bewahrt hat: das Gefühl, dass Mittagessen immer noch ein Anlass sein kann, ohne zu einer Inszenierung zu werden.

Für einen Kaffee ist die Terrasse des Café de France auf dem Place des Nations Unies der klassische Platz. Bestellen Sie einen Café Crème und ein Croissant, lassen Sie sich nieder und beobachten Sie das Treiben auf dem Platz unter Ihnen – Straßenbahnen, Fußgänger, Taxis, Büroangestellte, das ganze tägliche Theater des Zentrums, das sich im Bildrahmen bewegt. Es ist die Art von Terrasse, die die Zeit sinnvoll erscheinen lässt.

Ausgehen

Seien Sie ehrlich, was Centre Ville betrifft, und der Abend wird leichter lesbar: Hier geht Casablanca nicht aus. Sobald die Büros schließen, leeren sich die Boulevards schnell, und viele Seitenstraßen werden ruhig und schlecht beleuchtet. Das Zentrum hat Atmosphäre, ja, aber keine Nachtlebensszene. Was es stattdessen bietet, ist eine Handvoll altmodischer Hotelbars und Brasseriebars, Orte, an denen die älteren Manieren der Stadt nach Einbruch der Dunkelheit überleben.

Der stimmungsvollste Drink ist im Hyatt Regency Casablanca, das den Place des Nations Unies beherrscht. Seine Bar spielt mit dem filmischen Namensvetter der Stadt mit Casablanca-Dekor und Klavier, und es ist ein bequemer, sicherer Ort für einen Absacker mitten im Zentrum. Der Raum hat die beruhigende Qualität eines Ortes, der genau weiß, wofür er da ist: nicht für Verführung, nicht für Spektakel, sondern für ein gutes Glas in einer Stadt, die den ganzen Tag schon beschäftigt war.

Le Petit Poucet hat eine separate Bar mit dem gleichen verblassten 1920er-Jahre-Fliegercharakter, und wenn Sie ein Glas Wein in Aéropostale-Geschichte trinken möchten, gehen Sie dorthin. Darüber hinaus erwarten Sie eine Weinkarte beim Abendessen, aber keinen Abend, der spät wird. Für echte Bars, Dächer und Clubs verlagert sich die Stadt südlich nach Gauthier und hinaus nach Ain Diab / La Corniche, und ein Petit Taxi bringt Sie schnell und günstig dorthin. In Centre Ville zu bleiben schneidet Sie nicht von Casablanca nach Einbruch der Dunkelheit ab; es bedeutet nur, dass die Party eine kurze Fahrt entfernt ist.

Aktivitäten / Sehenswürdigkeiten

Die bestimmende Aktivität in Centre Ville ist ein Art-déco-Spaziergang, und er belohnt diejenigen, die langsamer machen und über den Ladengeschäften nach oben schauen. Beginnen Sie am Platz Mohammed V., wo das bürgerliche Ensemble noch klar vom Bürgersteig aus lesbar ist. Von dort gehen Sie nach Norden zum Place des Nations Unies für den Uhrturm, das Hôtel Excelsior von 1916 und den geschäftigen Straßenbahnknotenpunkt, dann gehen Sie den Boulevard Mohammed V. unter den schattigen Arkaden entlang, mit einem Halt am Cinéma Rialto und am Marché Central. Beenden Sie Ihren Weg südwestlich an der Cathédrale du Sacré-Cœur, wo Sie normalerweise das riesige leere Kirchenschiff betreten und den Ehrgeiz der Stadt in den Knochen spüren können.

Der Spaziergang ist nicht lang, aber dicht. Diese Dichte ist der Punkt. Casablanca gibt Ihnen keine ordentliche Abfolge von Sehenswürdigkeiten; es gibt Ihnen Fassaden, Verkehr, Schatten und das gelegentlich atemberaubende Gebäude, das die ganze Straße scharf stellt. Das Rialto ist eines davon. Die Kathedrale ist ein weiteres. Und wenn Sie auf dem Platz Mohammed V. stehen, mit dem aktiven Brunnen am Abend und dem Uhrturm, der seinen eigenen Takt hält, sehen Sie, wie die Architektur des Viertels als bürgerliches Gedächtnis funktioniert und nicht als konserviertes Versatzstück.

Direkt neben der Kathedrale liegt der Parc de la Ligue Arabe, dreißig Hektar palmenumsäumte Alleen, die vom Boulevard Moulay Youssef durchschnitten werden, und er dient als notwendiges Ausatmen des Zentrums. Nach einer Reihe von Fassaden und Verkehr gibt Ihnen der Park Himmel, Schatten und ein wenig Abstand. An seinem Rand zeigt die Villa des Arts de Casablanca – eine Art-déco-Villa von 1934 mit freiem Eintritt – wechselnde Ausstellungen marokkanischer und internationaler moderner Künstler in einem Skulpturengarten. Es ist eine nützliche Erinnerung daran, dass Centre Ville nicht nur von der Vergangenheit handelt. Es geht darum, was Casablanca weiterhin mit dieser Vergangenheit macht.

Wenn Sie Kontext wünschen, anstatt blind umherzuwandern, suchen Sie nach einem Casamémoire-Denkmalpflege-Spaziergang. Die Non-Profit-Organisation dokumentiert und verteidigt Casablancas Architektur des 20. Jahrhunderts seit 1995, und ihre Freiwilligen geben den Gebäuden die Geschichten, die sie verdienen. In einem Viertel, in dem viele Details auf Straßenebene leicht zu übersehen sind, kann diese Art von Erklärung die ganze Stadt unter Ihren Füßen verändern.

Einkaufen & Märkte

Einkaufen in Centre Ville ist alltäglich, nicht Boutique, und das ist Teil seines Charmes. Der Boulevard Mohammed V. und das umliegende Raster sind gesäumt von schattigen Arkadengeschäften, die Stoffe, Uhren, Elektronik, Schuhe und Eisenwaren verkaufen – die Art von dichter Innenstadteinzelhandel, der die Casawis seit einem Jahrhundert bedient. Es geht weniger um Trophäen als um den Rhythmus: Menschen, die kommen und gehen, Ladenbesitzer, die an den Schwellen lehnen, der gleiche praktische Handel, der eine Stadt ehrlich hält.

Die wahre Attraktion ist immer noch der Marché Central. Hinter der Fischkuppel gibt es Stände mit Blumen, Gewürzen, Oliven, Kräutern, Trockenfrüchten und Kunsthandwerk – der fotogenste und nützlichste Markt im Zentrum. Die Preise sind fair, die Produkte frisch; eine Tüte Oliven oder eine Gewürzmischung ist ein besseres Souvenir als alles Massenproduzierte. Sie gehen mit etwas, das Sie später schmecken können – oft der beste Weg, sich an ein Viertel zu erinnern.

Für traditionelles Kunsthandwerk – Babuschen, Messing, Leder, Keramik – ist das Centre Ville nicht der richtige Ort. Gehen Sie fünfzehn Minuten zu den geordneten Arkaden des Viertels Habous, der Nouvelle Medina, oder der raueren Ancienne Medina am Hafen, beide nur am Rand des Zentrums, wo Handwerks-Souks und die berühmten Konditoreien konzentriert sind. Von hier aus sind sie ein einfacher Spaziergang oder ein Taxi von zwei Minuten.

Wo übernachten im Centre Ville

Wenn Sie im Centre Ville wohnen, ist die Stadt um Sie herum angeordnet, nicht umgekehrt. Beide Hauptbahnhöfe, Casa-Port und Casa-Voyageurs, sind in der Nähe, was das Viertel zu einer natürlichen Basis für eine kurze, besichtigungsorientierte Reise macht. Sie können zu Fuß zum Platz, zum Markt, zur Kathedrale und zum Kino gehen; Sie können auch Casablanca leicht verlassen. Der Nachteil ist Lärm, Trubel und ein Zentrum, das abends ruhig wird. Das ist der Deal.

An der Spitze liegt das Hyatt Regency Casablanca direkt am Place des Nations Unies, so zentral wie möglich, mit einem Art-déco-Erbe und der filmthematischen Bar. Das Casablanca Marriott befindet sich im Art-déco-Kern, zehn Gehminuten vom Casa-Port entfernt. Fünf-Sterne-Hotels im Geschäftsviertel wie das Mövenpick liegen am westlichen Rand in der Nähe der Altmedina mit einem Dachpool und einfachem Zugang zur Moschee. Für die mittlere und preisgünstige Kategorie ist der Bezirk gut ausgestattet und preiswert: Ibis Casablanca City Center, Campanile Casablanca Centre Ville und das Apartmenthotel Melliber Appart Hotel bringen Sie alle in fußläufiger Entfernung zum Platz und zum Markt. Charakterjäger können sogar in der Geschichte im Hôtel Excelsior übernachten, dem neomaurischen Wahrzeichen von 1916 am Place des Nations Unies – heute einfach, aber das Gebäude und die Lage sind der Punkt.

Wählen Sie ein Zimmer mit Blick auf einen Innenhof oder eine Seitenstraße, nicht auf den Boulevard, wenn Sie ein leichter Schläfer sind. Das Centre Ville ist tagsüber belebt und tut nicht so, als wäre es anders.

Fortbewegung

Das Centre Ville ist der fußgängerfreundlichste Teil Casablancas, und zu Fuß sollten Sie es auch erkunden. Der Platz, der Markt, das Kino und die Kathedrale liegen alle innerhalb von zwanzig Gehminuten voneinander entfernt, und der Weg dazwischen ist Teil des Erlebnisses: Arkaden, Straßenbahngleise, Büromenschen, gelegentliche Schatteninseln, der Gebetsruf, der sich durch den Verkehr zieht. Die Straßenbahnlinie 1 verläuft direkt durch den Bezirk mit Haltestellen am Marché Central und am Place des Nations Unies und ist günstig und effizient – achten Sie nur in den Stoßzeiten auf Ihre Tasche, wenn Taschendiebe in den vollen Waggons ihr Unwesen treiben.

Rote Petit-Taxis sind überall und für kurze Fahrten nach Gauthier oder zur Corniche preiswert; bestehen Sie auf dem Taxameter oder vereinbaren Sie vorher einen Preis. Züge machen das Zentrum sehr angebunden. Der Bahnhof Casa-Port ist ein kurzer Fußweg vom Place des Nations Unies entfernt und bietet häufige Pendlerzüge nach Rabat. Casa-Voyageurs, etwa zehn Minuten mit dem Taxi oder der Straßenbahn, ist der Knotenpunkt für die Hochgeschwindigkeitsstrecke Al Boraq – Rabat in etwa 45 Minuten, Tanger und Marrakesch darüber hinaus – sowie nach El Jadida. Der Flughafen Mohammed V ist etwa 30–40 Minuten entfernt, mit einer direkten Zugverbindung nach Casa-Port und Casa-Voyageurs, was einer der einfachsten Flughafentransfers in Marokko ist.

Tagsüber ist das Centre Ville mit normaler Vorsicht einer Großstadt sicher zu Fuß. Nachts bleiben Sie auf den Hauptstraßen und in den Hotelbereichen; viele Seitenstraßen werden nach Ladenschluss ruhig und schlecht beleuchtet auch das gehört zur Wahrheit des Quartiers: Es ist keine Filmkulisse und bleibt nicht zu Ihrem Vergnügen wach. Es arbeitet, dann ruht es, und dazwischen schenkt es Ihnen mehr echte Geschichte pro Block, als die meisten Städte in einem ganzen Bezirk bieten.