Maârif, Casablanca: Das pulsierende Zentrum der Stadt für Shopping, Cafés und Nachtleben

Maârif kündigt sich nicht mit einem Monument an, sondern mit Bewegung: das 115 Meter hohe Twin Center, das sich über den Boulevard Zerktouni erhebt, Café-Stühle, die bereits auf den Bürgersteig rücken, und Geschäfte am Boulevard Al Massira Al Khadra, die in ihre lange tägliche Vorstellung starten. Dies ist der Bezirk, den Casablanca aufsucht, wenn es einkaufen, essen, sitzen, tratschen, arbeiten und den Nachmittag verbringen möchte, ohne ein großes Aufhebens darum zu machen. Nichts hier verlangt, aus der Ferne bewundert zu werden. Es verlangt, benutzt zu werden.

Wofür Maârif bekannt ist

Maârifs erste Wahrheit ist, dass es ein Bezirk der Besorgungen ist – und das ist als Lob gemeint. Das Raster südlich des Boulevard Zerktouni ist eng und fußläufig, mit Fußgängerzonen, die den Rhythmus der Stadt einfangen lassen: Kettenläden, kleine Basare, Handyreparatur-Kioske, Wäschetheken, Männer, die Preise hinter Kleiderständen rufen, und Café-Terrassen, die vom späten Vormittag bis weit nach Einbruch der Dunkelheit belebt sind. Die große Allee, der Boulevard Al Massira Al Khadra, ist das Rückgrat, und entlang dieser reihen sich die internationalen Namen aneinander – Zara, Massimo Dutti, Mango, Promod, Stradivarius, Parfois, Swatch – mit gelegentlichen Luxusunterbrechungen wie Mauboussin, um Sie daran zu erinnern, dass dies immer noch Casablanca ist, immer noch ambitioniert, immer noch eine Stadt, die auf ihren Schliff Wert legt.

Aber Maârif ist nicht nur eine Einkaufsstraße. Es ist auch das alte italienische Viertel des französischen Protektorats, und diese Geschichte hält sich auf die praktischste Weise: in den Backwaren, in der Pizza, in der leisen Zuversicht, mit der ein Viertel Ihnen sowohl eine Tajine als auch eine ordentliche Palme servieren kann. Diese Mischung verleiht Maârif seinen besonderen Geschmack. Es ist dicht, ein wenig schäbig an den Rändern und voll und ganz lebendig. Familien schlendern an Samstagnachmittagen hindurch; Studenten besetzen die Cafés mit Laptops; um neun Uhr abends gehören die Fußgängerzonen rund um die Rue Ahmed Charci zu den belebtesten der Stadt. Niemand kommt hierher, um Maârif zu betrachten. Sie kommen, weil es tut, was ein Stadtzentrum tun sollte, und tut es gut.

Das Twin Center bietet weiterhin den klarsten Orientierungspunkt. Ricardo Bofills Zwillings Türme an der Ecke von Boulevard Zerktouni und Boulevard Al Massira Al Khadra verankern das Viertel mit einem Einkaufszentrum, Büros, dem Kenzi Tower Hotel und, ganz oben, der Rooftop-Bar, die zu einem der Casablanca typischen Rituale für eine Aussicht geworden ist. Von der Straße aus sind die Türme ein vertikaler Ausruf; von den Cafés und Geschäften des Viertels aus sind sie einfach da, eine Erinnerung daran, dass Maârif der Ort ist, an dem der Alltag der Stadt und ihr poliertes Ich ohne viel Aufhebens aufeinandertreffen.

Wo man essen und trinken kann

Wenn Sie Maârif verstehen wollen, beginnen Sie mit dem Mittagessen in der Rue Ahmed Charci und lassen Sie das Viertel Sie auf Straßenniveau füttern. Hier ist das Tempo am lokalsten: Sandwich-Stände, Saftbars, marokkanische Streetfood-Stände, gegrillte Spieße, Tacos-Marocains und Preise, die beharrlich un touristisch bleiben. Der Reiz liegt nicht nur in der Erschwinglichkeit, obwohl die zählt. Es ist das Gefühl, dass die Leute hier essen, weil sie hungrig sind, nicht weil sie eine kulinarische Pilgerreise unternehmen. Die Tische wechseln schnell, die Teegläser werden nachgefüllt, und die Stadt bewegt sich weiter um Sie herum.

Für ein traditionelleres Sitzessen bietet Kamoun den Kanon ohne unnötigen Schnörkel: Hähnchen-, Fleisch- und Fisch-Tajines, hausgemachter Couscous, komplette marokkanische Frühstücke und Lieferservice, wenn Sie den Nachmittag lieber drinnen verbringen möchten. Es ist die Art von Lokal, die in einem solchen Viertel Sinn ergibt – beständig, nützlich, verankert im alltäglichen Appetit der Stadt.

Dann ist da das italienische Erbe, das in Maârif nicht nur ein dekorativer Gedanke ist, sondern ein lebendiger Teil der Speisekarte. Luigi, die Maârif-Filiale der altgedienten Familie Luigi Palmier, serviert Pizza und Pasta ab etwa 80 Dirham pro Teller, zusammen mit den buttrigen, karamellisierten Palmiers, die dem Lokal seinen Namen gaben. Ein paar Straßen weiter verkauft Oliveri seit 1950 Gelato in einer venezianisch anmutenden Eisdiele mit sizilianischer Familiengeschichte, wo Baiser, Makronen und Sorbets neben dem Eis stehen – in einer Weise, die sich fast altmodisch anfühlt, was vielleicht erklärt, warum es noch immer funktioniert.

Für ein etwas formelleres Abendessen bietet Vivendum eine gehobene französisch-italienische Karte – Käseplatten, Chateaubriand, Wolfsbarsch und Jakobsmuscheln – und sogar Parkservice, ein kleines Detail, das genau zeigt, wo seine Ambitionen liegen. La Closerie hingegen bietet mit Oktopus, Zwiebelsuppe und Austern eine überzeugende Pariser Brasserie-Stimmung, geführt von einem engagierten Besitzer namens Emmanuel. Und wenn die Stimmung ganz umschlägt, bringt The Secret Garden eine im Garten gelegene asiatische Sushi-Bar-Atmosphäre, die eine treue Kundschaft anzieht und sich auf ihre Weise sehr Maârif anfühlt: versteckt genug, um ein Geheimtipp zu sein, belebt genug, um den Punkt zu beweisen.

Kaffee ist hier seine eigene lokale Sprache. Sinya Coffee, geröstet mit Drago Mocambo, ist der Ort für einen ernsthaften Flat White, Crêpes, Tee und eine laptopfreundliche Ecke. Espressolab Maârif ist der zuverlässige Ketten-Stopp, den Sie nutzen, wenn Sie zwischen den Geschäften eine gute Tasse brauchen und nicht mit dem Tag verhandeln möchten. Zusammen zeichnen sie die soziale Gewohnheit des Viertels: sitzen, schlürfen, verweilen, weitergehen, wiederholen.

Ausgehen

Maârif geht so aus, wie es alles andere tut: auf eine Weise, die gesellig ist, bevor sie spektakulär ist. Der typische Abend ist eine lange Café-Terrasse, eine Shisha, Kaffee, der bis zur Sperrstunde hält, und das angenehme Problem, zu entscheiden, ob Sie noch technisch gesehen zu Abend essen oder schon für die Nacht ausgehen. Der Bezirk ist relativ trocken im Vergleich zu Gauthier oder der Corniche, was bedeutet, dass es weniger die offensichtliche Bar-Tour gibt und mehr einen Abend im Viertel, der sich langsam entfaltet. An den Wochenenden ist ein Tisch in einem beliebten Restaurant ohne Reservierung wirklich schwer zu bekommen, was eines der deutlichsten Zeichen dafür ist, dass ein Viertel erfolgreich ist.

Für einen tatsächlichen Drink ist Mg Pub die einfache Antwort: eine zentrale Maârif-Bar mit einer breiten Getränkekarte, die Art von Ort, den man nach dem Abendessen aufsucht, anstatt einen ganzen Abend darum herum zu planen. Es will nicht Casablancas aufwändigstes Nachtleben sein. Es will da sein, wenn Sie es brauchen, und in einem Viertel wie diesem ist das genug.

Der Höhepunkt ist jedoch vertikal. Sky 28 im 28. Stock des Kenzi Tower im Twin Center ist die charakteristische Rooftop-Bar der Stadt, und diesen Titel verdient sie sich, indem sie genau das ist, was Casablanca von einer Aussicht will: bodentiefe Fenster, ein Panorama, das bis zum Hafen und der Hassan-II.-Moschee reicht, Cocktails, raffinierte Tapas und Sushi, Live-Jazz am frühen Abend und ein DJ später, mit einem Dresscode, der den Raum bewusst gestaltet wirken lässt. Das Essen ist zweitrangig gegenüber der Aussicht, und die Aussicht ist der ganze Sinn. Der klügste Weg, es zu machen, ist, anzukommen, während noch Licht ist, einen Minztee zu bestellen und dabei zuzusehen, wie die Stadt unter Ihnen angeht.

Sehenswürdigkeiten / Aktivitäten

Das Beste, was man in Maârif tun kann, ist, es zu erlaufen. Das klingt zu einfach, bis Sie es tun und merken, wie viel vom Viertel sich durch Wiederholung zeigt: dieselben Schaufenster zu verschiedenen Zeiten, dieselben Café-Terrassen, die sich füllen und leeren, derselbe Strom von Käufern, der je nach Tageszeit das Tempo ändert. Das Vergnügen liegt in der Dichte. Das Viertel ist kompakt und flach, und es belohnt Neugier mehr als Planung.

Eine Fahrt hinauf zum Sky 28 gehört bei jedem ersten Besuch dazu, selbst wenn Sie nur für einen Drink bleiben. Vom 28. Stock wird Casablancas Geometrie verständlich, wie sie es auf Straßenniveau nie ganz ist. Die Türme, der Hafen, die Küste: alles fügt sich zusammen, und Maârif hört auf wie ein Wirbel von Erledigungen zu wirken und beginnt, wie das arbeitende Zentrum einer viel größeren Maschine zu wirken.

Auf Straßenniveau ist der Marché du Maarif der beste kurze Marktbesuch im Viertel: ein gut erhaltener überdachter Markt südlich des Boulevard Zerktouni, voller frischer Blumen, Fisch und Krustentieren, Gewürze, Oliven, Arganprodukte und Lebensmittel. Es ist eine sanfte Einführung in einen marokkanischen Markt, wenig aufdringlich und detailreich. Sie können schlendern, ohne zu kaufen, und trotzdem das Gefühl haben, das häusliche Leben der Stadt berührt zu haben. An Wochentagen hat er viel Platz; Samstagnachmittags wird er zum Gedränge, was entweder Teil des Spaßes oder der Grund ist, früher zu kommen.

Wenn Sie eine Pause von der Dichte brauchen, liegt der Parc de la Ligue Arabe einen kurzen Spaziergang nordwestlich und gibt dem Viertel seine grüne Lunge. Er ist im besten Sinne nützlich: schattige Palmenalleen, ein Ort, um zwischen den Besorgungen durchzuatmen, eine Erinnerung daran, dass Casablanca trotz all seines Verkehrs und Handels Platz für Bäume und Luft schafft.

Einkaufen und Märkte

Dafür kommen die Leute. Der Boulevard Al Massira Al Khadra ist das Rückgrat, und das Einkaufen auf und um ihn herum verleiht Maârif seinen Ruf als Casablancas praktisches Konsumzentrum. Die internationale Einkaufsstraße ist hier vollständig vertreten – Zara, Massimo Dutti, Mango, Promod, Stradivarius, Parfois, Swatch – und dann, gerade wenn Sie denken, Sie hätten das Viertel verstanden, biegt die Geschäftszeile in unabhängige Boutiquen und altmodische Basare ab, wo das Sortiment zu Kleidung, Schuhen, Wäsche, Parfüm und Haushaltswaren wechselt. Auch der Ton ändert sich. In den kleineren Läden sind die Preise nicht fest, und ein wenig gutmütiges Feilschen wird erwartet. Fangen Sie niedrig an, bleiben Sie freundlich, und hetzen Sie nicht.

Das Einkaufszentrum im Twin Center versammelt eine weitere Ansammlung von Ketten unter einem Dach, nützlich bei schlechtem Wetter oder wenn Sie die praktische Version des Einkaufens erledigen wollen, ohne fünfmal die Straße zu überqueren. Aber die wahre Freude liegt in den Straßen rund um die Hauptstraßen und dahinter, wo der Einzelhandel weniger poliert und interessanter wird. Es ist immer etwas Improvisiertes an der Art, wie Maârif einkauft: ein Parfümstand neben einem Handyreparatur-Kiosk, eine Café-Terrasse neben einem Schuhgeschäft, eine Frau, die über eine Bluse verhandelt, während jemand auf eine Reparatur wartet. Es ist nicht malerisch, und genau deshalb fühlt es sich echt an.

Für Lebensmitteleinkäufe gehört der Marché du Maarif hier genauso hin wie in den Abschnitt Sehenswürdigkeiten. Hier zeigt sich der häusliche Rhythmus des Viertels: Blumen für den Tisch, Fisch für das Abendessen, Oliven und Gewürze für die Vorratskammer, Produkte, die zeigen, dass heute Abend gekocht wird. In Maârif fühlt sich selbst der Markt eher als Teil der täglichen Choreografie der Stadt an, denn als besondere Attraktion.

Wo man in Maârif übernachtet

Maârif bietet sich als Basis an, weil es Ihnen Zeit spart. Sie sind mitten im Shopping- und Gastronomiegebiet, gut an die Straßenbahn und Taxis angebunden und zahlen weniger als an der Corniche oder in einem Strandresort. Der Bezirk ist zudem praktisch gesehen einer der sichereren und saubereren Gegenden Casablancas, angenehm zu Fuß am Tag und am Abend, wenn die Straßen belebt und gesellig sind. Diese Kombination – zentral, lebendig und relativ preiswert – ist der Grund, warum so viele Besucher hier landen, ohne es je vorgehabt zu haben.

Am oberen Ende bietet das Kenzi Tower Hotel einen der Twin-Center-Türme mit Stadt-und-Meerblick, einem Spa, einem Innenpool, drei Restaurants und der Sky 28-Bar im oberen Stockwerk. Wenn Sie dort übernachten, buchen Sie ein höheres Stockwerk für die Panoramaaussicht; wenn Sie in der Nähe übernachten, wählen Sie Ihr Zimmer mit Blick auf Lärm. Die Abschnitte direkt am Boulevard Zerktouni und die belebtesten Fußgängerzonen sind bis in den Abend laut. Ein oder zwei Blocks von den Hauptstraßen entfernt haben Sie den gleichen Zugang und eine ruhigere Nacht.

Das weitere Viertel ist reich an Mittelklassehotels und Apartments zur Selbstverpflegung, was die meisten Besucher bevorzugen. Das ist die Maârif-Logik in Kürze: praktisch, preiswert, nah an allem und ohne übermäßige geografische Überlegungen. Sie schlafen hier, weil Sie im pulsierenden Zentrum der Stadt sein wollen, nicht am Rande.

Fortbewegung

Maârif ist zum Gehen gemacht. Das Shopping-Viertel und die meisten Restaurants sind nah genug beieinander, dass Sie den Bezirk in fünfzehn Minuten zu Fuß durchqueren können, und das ist der beste Weg, um seine Größe zu verstehen. Die Twin-Center-Türme sind das einfachste Wahrzeichen, das im Blick bleibt, und der Boulevard Zerktouni markiert die nördliche Grenze, eine nützliche Orientierungslinie, wenn die Seitenstraßen anfangen zu verschwimmen.

Für längere Fahrten ist die Casa Tramway günstig und einfach: eine Pauschale von 8 Dirham pro Fahrt, die T1-Linie bedient den Bezirk und verkehrt etwa von 06:30 bis 22:00 Uhr an Wochentagen, am Wochenende länger. Rote Petit-Taxis sind überall und günstig, bestehen Sie jedoch auf dem Taxameter. Fahrdienste wie Careem und inDrive funktionieren ebenfalls gut und sind nach Einbruch der Dunkelheit oft die einfachste Antwort. Das Stadtzentrum und der United Nations Square sind eine kurze Taxi- oder Straßenbahnfahrt nördlich; die Strände der Corniche und von Aïn Diab liegen etwa 15 bis 20 Minuten westlich; der internationale Flughafen Mohammed V. ist etwa 30 bis 45 Minuten mit dem Auto entfernt oder mit dem Flughafenzug über Casa-Voyageurs erreichbar.

Maârif ist nicht Casablancas Postkarte. Es ist etwas Nützlicheres: ein Viertel, in das die Stadt kommt, um Mittag zu essen, ein Handyladegerät zu ersetzen, sich über eine Bluse zu streiten, Kaffee zu trinken, einen Freund zu treffen und etwas länger zu verweilen als geplant. Deshalb fühlt es sich so lebendig an. Es spielt Casablanca nicht für Besucher vor. Es ist Casablanca, in Benutzung.