An einem Werktagmorgen riechen die Gassen hinter Bab Marrakech nach Sägespänen, Minze und Bratöl, und nichts in ihnen verrät, dass dies das jüdische Viertel einer Stadt war, die einst eine der größten jüdischen Gemeinden der arabischen Welt beherbergte. Die Spuren sind leiser als eine Gedenktafel: eine verschlossene Nische neben einem Türrahmen, ein spanischer Nachname, der zehn Gehminuten entfernt in einen Grabstein gemeißelt ist, ein Stand, der noch immer koschere Essiggurken an eine Kundschaft von ein paar Hundert verkauft. Der Faden ist in Casablanca nicht abgerissen, nur dünn geworden, und ihm zu folgen erfordert Telefonate und einen Terminkalender statt Glück.
Ein Viertel, das noch jung war, als es verschwand
Zuerst etwas Geschichte, denn ohne sie liest sich der Spaziergang wie eine Enttäuschung. Die Mellah von Casablanca ist keine mittelalterliche Einrichtung. Sie wurde im ersten Jahrzehnt des zwanzigsten Jahrhunderts angelegt, als jüdische Familien aus dem Landesinneren und dem Süden in Richtung des Atlantikhafens zogen, der kurz davor stand, Marokkos Handelsmetropole zu werden. Nach den Maßstäben marokkanischer Judenviertel ist sie damit fast brandneu. Nach der Errichtung des Protektorats 1912 entwarf der Architekt und Stadtplaner Henri Prost südlich und westlich der Stadtmauern eine neue Stadt aus Boulevards, Kreisverkehren und Fassaden aus Stahlbeton, und die alte Medina, die Mellah eingeschlossen, wurde zum dichten Rest, den die Modernisierung umging statt durchdrang.
Die Gemeinde darin war groß und institutionell ernsthaft. Gegen Ende der 1940er-Jahre wird die jüdische Bevölkerung Marokkos meist auf rund eine Viertelmillion geschätzt, wovon Casablanca etwa 70.000 bis 80.000 stellte: Schulen der Alliance Israélite Universelle, die seit den 1860er-Jahren in Marokko tätig war, ein Rabbinatsgericht, Druckereien, Wohltätigkeitsvereine, Sportklubs, ein ganzer bürgerlicher Apparat. Dann kamen die Abwanderungen, nach 1948, nach der Unabhängigkeit 1956, in der organisierten Auswanderung der frühen 1960er-Jahre und erneut nach 1967, meist nach Israel, Frankreich und Kanada. Schätzungen für die heutige Gemeinde in Casablanca liegen zwischen ein- und zweitausend Menschen, die große Mehrheit der im Land verbliebenen Juden.
Die Gebäude verschwanden getrennt von den Menschen. Städtische Abrisse in den 1960er-Jahren beseitigten den größten Teil der Bausubstanz der Mellah, nachdem ihre Bevölkerung bereits fortgezogen war. Was Sie also durchwandern, ist kein erhaltenes Viertel. Es ist eine Streuung überlebender Einrichtungen über mehrere Stadtteile, zusammengehalten von einer Gemeinde, die klein genug ist, um in einen großen Raum zu passen, und starrsinnig genug, um jede dieser Einrichtungen offen zu halten.
Bauen Sie den Tag um Oasis herum
Musée du Judaïsme Marocain (Oasis, ein ruhiges Wohnviertel südlich des Zentrums) ist das einzige Museum in der gesamten arabischen Welt, das dem Judentum gewidmet ist, und es ist der richtige erste Halt aus dem einfachen Grund, dass alles Danach mehr Sinn ergibt, sobald Sie es gesehen haben. 1997 eröffnet und in einer Gartenvilla untergebracht, die in den 1940er-Jahren als jüdisches Waisenhaus erbaut wurde, ist es klein (anderthalb Stunden sind ehrlich gerechnet) und organisiert sich um wiederaufgebaute Synagogeninterieurs, Toraschreine, bestickte Festtagsgewänder, Silberarbeiten und fotografische Dokumentation jüdischen Lebens in Dörfern, die keinen jüdischen Einwohner mehr haben. Die Beschriftung ist französisch geprägt; das Personal füllt Lücken auf Englisch, wenn man danach fragt.
Der Eintritt liegt bei etwa 50 MAD (rund 4 £/5 $). Das entscheidende Detail ist der Kalender: samstags geschlossen, ansonsten kurze Öffnungszeiten, grob Montag bis Freitag, 10:00 bis 17:00 Uhr. Gruppen ab fünf Personen sollten vorab unter +212 522 99 49 40 anrufen, um einen geführten Besuch auf Französisch oder Englisch zu vereinbaren, was sich lohnt, denn die Sammlung profitiert davon, wenn jemand Sie hindurchführt. Paare und Alleinreisende können innerhalb dieser Zeiten einfach vorbeikommen. Planen Sie nicht, „später noch reinzuschauen“; das Museum ist die Achse, um die sich der restliche Tag dreht, und es wird geschlossen sein, wenn Sie mit dem Mittagessen fertig sind.
Was in der Medina tatsächlich überlebt hat
Die Alte Mellah (alte Medina, die Straßen hinter und um Bab Marrakech) verlangt, dass Sie Ihre Erwartungen zügeln, bevor Sie ankommen, und jeder Führer, der das nicht tut, verkauft Ihnen etwas. Hier gibt es kein intaktes Viertel. Was bleibt, ist das Straßenmuster, eine Handvoll Namen, Türöffnungen, deren Mesusa-Nischen zugeputzt wurden, und der eine wirklich lebendige Rest, die koscheren Stände nahe Bab Marrakech, wo noch immer Essiggurken, Oliven und Wurstwaren an die Gemeinde verkauft werden. Es kostet nichts, es ist offene Straße, und am besten geht man am späten Vormittag, wenn der Handel geschäftig ist und das Licht bis in die Gassen hinunterreicht.
Geführte Spaziergruppen kommen regelmäßig durch, aber die Gassen sind eng; Gruppen ab etwa einem Dutzend werden zum Hindernis und hören auf, willkommen zu sein. Paare und Zweiergruppen haben bei Weitem das bessere Erlebnis. Rechnen Sie mit der üblichen Medina-Reibung, Männer, die anbieten, Sie irgendwohin zu führen (ein festes und freundliches Nein wirkt Wunder), und tragen Sie Ihre Tasche in den vollen Abschnitten vor dem Körper, wie in jedem dichten Markt.
Ettedgui Synagoge & Musée du Mellah (am Rand der Medina, nahe Place des Nations Unies) ist das eine Gebäude auf dieser Route, das die offizielle Haltung laut ausspricht. Sie wurde beim Bombardement während der alliierten Landungen im November 1942 zerstört und dann ein halbes Jahrhundert als Ruine belassen, was etwas darüber sagt, wie die Prioritäten der Gemeinde in den Jahrzehnten der Auswanderung lagen. Sie wurde mit einem staatlichen Zuschuss wiederaufgebaut und im Dezember 2016 von König Mohammed VI. feierlich wiedereröffnet, und das angeschlossene Musée du Mellah behandelt die Geschichte des Viertels an dem Ort, an dem das Viertel einst war. Der Eintritt ist frei oder eine kleine Spende. Außerhalb der Gebetszeiten ist sie manchmal verschlossen, weshalb sie mit einem lokalen Führer oder nach Vereinbarung weit leichter zu erreichen ist als durch hoffnungsvolles Klopfen.
Alter Jüdischer Friedhof (Cimetière Israélite de l'Ancienne Médina, innerhalb der alten Medina-Mauern) ist, ganz leise, die ergreifendste Stätte der Stadt. Sie klingeln am Tor oder rufen die an der Tür angeschlagene Nummer an; ein Wächter lässt Sie ein. Die Anlage ist groß, weiß, makellos und wird von einer kleinen Zahl muslimischer Wächterfamilien, die diese Aufgabe über Generationen ausüben, in diesem Zustand gehalten. Lesen Sie die Steine: Die spanischen und französischen Inschriften neben den hebräischen kartieren die gesamte mediterrane Herkunftsgeschichte dieser Gemeinde in einem ummauerten Rechteck – iberisches Exil, Atlantikhandel und französische Kolonialschulbildung, alles ablesbar an einem Nachnamen und einem Datum. Männer sollten den Kopf bedecken. Der Eintritt ist frei; geben Sie dem Wächter ein anständiges Trinkgeld. Kleine Gruppen sind mit Führer in Ordnung, aber dieser Ort eignet sich für zwei Personen und eine langsame Stunde.
Die Synagogen, die noch funktionierende Gebäude sind
Temple Beth-El (Gauthier, im grünen Raster der Wohnblöcke nordwestlich des Zentrums) ist das arbeitende Herz dessen, was geblieben ist, und hat das schönste Interieur dieser Liste, Buntglas und Tischlerarbeiten, die es belohnen, zehn Minuten stillzustehen. Sie ist zugleich die Tür, die am häufigsten denen verschlossen bleibt, die unangekündigt eintreffen. Spontane Besucher werden manchmal abgewiesen, und Gäste wurden auf der Stufe befragt; das ist Sicherheitspraxis in einer aktiven Synagoge, keine Unhöflichkeit, und die Lösung ist einfach. Gehen Sie über einen Heritage-Führer oder rufen Sie vorab im Büro unter +212 5222 67192 an. Der Eintritt ist frei, geben Sie dem Wächter ein Trinkgeld, und kleiden und benehmen Sie sich genau wie in jedem genutzten Gotteshaus.
Em Habanim Synagoge (zentrales Casablanca, eine kurze Taxifahrt von Gauthier) ist das notwendige Gegengewicht zu Beth-Els Pracht. Sie wurde als kombinierte Synagoge und Schule für ärmere jüdische Jungen gegründet und erfüllt noch immer beide Aufgaben, was sie zu dem Ort auf dieser Route macht, an dem Sie eine Institution statt eines Monuments sehen. Nur kleine Gruppen, nach vorheriger Absprache über einen Führer oder die Gemeinde; für spontanen Tourismus ist sie nicht eingerichtet. Kostenlos, mit einer erwarteten und verdienten Spende.
Neve Shalom Synagoge & Tagesschule (Gauthier-Seite des Zentrums) beherbergt die letzte noch betriebene marokkanisch-jüdische Tagesschule. Nehmen Sie sie genau wegen dessen auf, was dieser Satz über die Gegenwart der Gemeinde aussagt und nicht über ihre Vergangenheit. Besuche müssen lange im Voraus über die Gemeinde oder einen Heritage-Führer arrangiert werden; die Sicherheit der Schule bedeutet, dass unangekündigte Besuche nicht stattfinden und auch nicht stattfinden sollten. Drinnen sind Kinder, benehmen Sie sich entsprechend und fotografieren Sie sie nicht.
Synagoge David Hamelech (westlich des Zentrums, in Reichweite der Corniche) ist das neueste Glied in der Kette und macht aus diesem Grund einen guten Abschluss: Eine Gemeinde dieser Größe, die noch baut, bewahrt sich nicht nur, sie tut mehr. Nehmen Sie vorab über die Gemeinde oder Chabad Kontakt auf; Gruppen sind am ehesten rund um die Gottesdienstzeiten möglich. Kostenlos, Spende erwartet. Wenn Sie hier enden, sind Sie zehn Minuten von der Strandpromenade entfernt und können für den Abend die Tonart wechseln.
Ben M'sik und ein Kalender, der noch geführt wird
Jüdischer Friedhof Ben M'sik (Cimetière Israélite de Ben M'sik, im Stadtteil Ben M'sik südöstlich des Zentrums) ist der aktive jüdische Friedhof der Stadt, und hier hört der Faden auf, historisch zu sein. Er birgt das Grab von Rabbi Eliyahu HaCohen, dessen sterbliche Überreste aus der alten Medina hierher überführt wurden, und er ist der Ort einer jährlichen Hiloula, einer Pilgerversammlung am Grab des Heiligen, eine Praxis, die marokkanische Juden mit sich trugen und für die sie noch immer aus dem Ausland zurückkehren. Das Tor wird von einem dort wohnenden Wächter besetzt; Gruppen werden auf Anfrage eingelassen, und es ist viel leichter über einen Führer oder das Gemeindebüro zu arrangieren. Kostenlos, geben Sie dem Wächter ein Trinkgeld, Männer bedecken den Kopf. Vom Zentrum sind es zwanzig Minuten mit dem Taxi, und der Umweg lohnt sich auf jeder Route, die den vollen Tag vorsieht.
Koschere Tische und die Räume dahinter
Chabad Lubavitch au Maroc (Gauthier) ist der praktischste einzelne Kontakt der Stadt für koscher-observante Reisende. Es bietet glatt koscheres Gruppen-Catering und Schabbat-Mahlzeiten für Besucher an, und es ist der realistische Weg zu einem Schabbat-Tisch in Casablanca. Buchen Sie lange vor Ihrer Ankunft unter +212 5 22 26 90 37, nicht am selben Tag und nicht am Freitag. Mahlzeiten erfolgen gegen Spende oder zu einem festen Gruppentarif.
Cercle de l'Union (centre ville) ist weniger ein Restaurant als ein überlebender jüdischer Gesellschaftsklub, der zufällig exzellentes Brisket und sephardische Desserts serviert. Es gibt kein Schild draußen und die Tür ist wirklich schwer zu identifizieren, also rufen Sie vorab unter +212 5 22 27 97 29 an und kommen Sie, wenn möglich, mit jemandem aus der Gegend. Rechnen Sie mit grob 150 bis 300 MAD pro Person. Um die Gemeinde so zu verstehen, wie sie tatsächlich lebt – Karten, Diskussionen, drei Generationen an einem Tisch –, ist dies der beste Raum der Stadt.
Cercle de l'Alliance (centre ville, im alten Club der Alliance Israélite betrieben) ist das Alltagsgegenstück: marokkanisch-koschere Grillgerichte zu fairen Preisen, informell, gruppenfreundlich, Takeaway möglich, etwa 100 bis 200 MAD pro Person. Rufen Sie +212 615 904771 an. Es ist von den beiden der leichtere Ort, um mit einer Gruppe von acht hineinzugehen, und die bessere Wahl für ein spätes Mittagessen zwischen der Medina und den Synagogen.
Ob Sie einen Guide brauchen
Das hängt davon ab, wie viel der Liste Sie abhaken möchten. Das Museum, die Gassen des Mellah und der alte Friedhof der Medina sind alle allein machbar, und ein Paar mit einem Vormittag Zeit und einem Taxi bewältigt sie bequem. Beth-El, Em Habanim, Neve Shalom und Ben M'sik sind eine andere Sache. Sie erfordern einen Anruf, ein bekanntes Gesicht oder beides, und der Unterschied zwischen einem gebuchten und einem optimistischen Besuch ist der Unterschied zwischen dem Stehen unter Beth-Els Bleiglasfenstern und dem Fotografieren seines verschlossenen Tors.
Travel Exploration — Casablanca Jewish Heritage Tour ist genau dafür gemacht: eine private Ganztagestour von 09:00 bis 17:00 Uhr mit mehrsprachigem Guide, Hebräisch inklusive, und Abholung vom Hotel oder Kreuzfahrthafen. Sie liegt im Premiumsegment der Privattouren und wird pro Gruppe berechnet, was sie für zwei teuer und für sechs vernünftig macht. Wenn Sie eine Familiengruppe, eine Synagogendelegation oder ein Kreuzfahrtpassagier mit einem Tag an Land sind, ist sie die naheliegende Antwort. Wenn Sie zwei Personen in einer ruhigen Woche sind, machen Sie die selbst geführte Hälfte und vereinbaren einen Synagogenbesuch per Telefon.
Den Tag zusammenstellen
Eine machbare selbst geführte Variante: Museum in Oasis zur Öffnung, Taxi zur Medina bis Mittag, die Gassen des Mellah und die Stände von Bab Marrakech, Ettedgui, dann der alte Friedhof, dann ein spätes Mittagessen im Cercle de l'Alliance. Das ist ein voller und ungestresster Tag für insgesamt rund 400 bis 700 MAD pro Person.
Die geführte Variante fügt Beth-El und eine von Em Habanim oder Neve Shalom am späten Vormittag hinzu, verschiebt die Medina auf den Nachmittag, bezieht Ben M'sik ein und endet bei David Hamelech nahe der Corniche. Wohnen Sie in Gauthier oder im zentralen Art-déco-Raster, um die Taxifahrten kurz zu halten (die Hotel-Suche für Casablanca deckt beides ab), und lesen Sie den ausführlicheren Casablanca-Reiseführer für den Rest Ihres Aufenthalts, denn diese Route ist ein Tag, nicht drei.
Fortbewegung, Bezahlen und Timing
Rote petit taxis haben Taxameter und sind günstig: 20 bis 40 MAD für die meisten Strecken im Zentrum, 30 bis 50 MAD hinaus nach Ben M'sik. Bestehen Sie auf dem Taxameter. Die Tram ist entlang der Hauptachsen nützlich, bringt Sie auf dieser Route aber nicht von Tür zu Tür. Der Abschnitt durch die Medina ist zu Fuß, und die Straßen sind uneben, tragen Sie also richtige Schuhe.
Der Dirham ist eine geschlossene Währung, heben Sie Geld also bei der Ankunft ab, statt es mitzubringen. Hier läuft alles über Bargeld: Museumseintritt, Spenden, Trinkgelder. Führen Sie einen Stapel 20-, 50- und 100-MAD-Scheine mit sich. Rechnen Sie mit 20 bis 50 MAD pro Wächter an jedem Friedhof und jeder Synagoge. Das wird erwartet und ist bescheiden, und diese Familien sind der Grund, warum diese Stätten in dem Zustand sind, in dem sie sind.
Montag bis Donnerstag ist das einzige Zeitfenster, in dem die ganze Route möglich ist. Das Museum schließt samstags und hat keine Wochenendöffnungszeiten; die Gemeinde ist am Freitagnachmittag vor Schabbat beschäftigt und samstags für Besucher nicht verfügbar; jüdische Feiertage schließen die Orte tagelang und folgen nicht dem gregorianischen Kalender, prüfen Sie also die Daten, bevor Sie Flüge um diese Route herum buchen.
Zur Etikette: Männer bedecken auf den Friedhöfen und in Synagogen den Kopf. Rechnen Sie damit, an einer Synagogentür nach dem Ausweis gefragt zu werden, und damit, in manchen Innenräumen nicht fotografieren zu dürfen; stimmen Sie zu, ohne zu verhandeln. Kleiden Sie sich wie für einen Gottesdienst anderswo: Schultern und Knie bedeckt, Telefon leise.
Für das Budget rechnen Sie mit 50 MAD Museumseintritt, 150 bis 250 MAD an Spenden und Trinkgeldern über den Tag, 100 bis 300 MAD für das Mittagessen und rund 100 MAD für Taxis. Ein privater Guide für den ganzen Tag liegt deutlich darüber und wird pro Gruppe berechnet, was ab etwa vier Personen finanziell sinnvoll ist.
Dies ist kein Denkmälerpfad. Es ist eine kurze Liste von Gebäuden, die von sehr wenigen Menschen offen gehalten werden, mehrere davon nicht jüdisch, in einer Stadt, die das Viertel auslöschte und die Institutionen behielt. Diese Konstellation ist ungewöhnlich, und es lohnt sich, sie zu sehen, solange die Menschen, die sie instand halten, noch da sind, um das Tor zu öffnen.
