Bourgogne, Casablanca: det vanliga området som håller ihop staden

I hörnet av Boulevard Nice och Avenue Mohamed Sijilmassi landar en skaldjurskoka på bordet på ett plastförklädes-sätt, högljutt och ångande och tänkt att ätas med händerna. Några gator bort, på Rue Goulmima, står folk vid en liten disk sent in på natten över skålar med musslor i kryddad tomatsås, medan trafiken på Boulevard Ghandi rullar vidare och Hassan II-moskéns minaret hänger i fjärran som en fixpunkt. Bourgogne är Casablanca utan fernissa: inte ett vykortsområde, inte en skyltfönster, utan en plats där staden gör sitt dagliga arbete och låter dig titta på.

Vad Bourgogne är känt för

Bourgogne är framför allt känt för att vara normalt. Det låter som svagt beröm tills du tillbringar tid här och inser hur sällsynt normalitet är i en stad som besökare ofta möter genom dess landmärken. Detta är Casablancas bostadsmitt, den del som guideböcker tenderar att skynda förbi och som casablançais tar för given. Det ligger i centrum-väster, avgränsat av Atlanten och Hassan II-moskén i norr, El Hank och El-Hajajma i väster, Boulevard de Bordeaux och medinakanten i öster, och Gauthier och Racine över Boulevard d'Anfa i söder. Det läget är hela poängen: nära moskén, kusten, tornen och stadskärnan, men ändå rotad i stadens vardagskorn.

Området anlades i slutet av 1800-talet och beboddes först av franska, italienska och spanska familjer. Du kan fortfarande läsa det skiktade ursprunget i de små kolonialhusen som gömmer sig bakom nyare bostadshus, i art déco-dörröppningarna som överlevt mellan apotek och telefonbutiker, i de breda platanträdsboulevarderna som mjukar upp trafiken. Bourgogne har aldrig varit ett putsat område, och det är en del av dess charm. Trottoarerna är spruckna, skyltfönstren är praktiska, och hälften av bottenvåningarna är vardagsbekvämligheter snarare än livsstilsmärken. Men platsen är levande på ett sätt som glamourösa stadsdelar ofta inte är. Familjer, pensionerade tjänstemän, studenter och butiksägare delar samma gator. Välstånd och anspråkslösa medel lever dörr i dörr. Män diskuterar fotboll över myntate på caféterrasser när som helst. Väsandet från en espressomaskin och böneutropet svävar genom samma luft.

Områdets visuella ankare är Twin Center vid södra porten, Ricardo Bofills 115 meter höga tvillingtorn vid Zerktouni-korsningen. De markerar punkten där Bourgogne möter stadens mer polerade södra kant. Norrut reser sig Hassan II-moskén från stranden, synlig från stora delar av området och tillräckligt nära för att boende här ska kännas praktiskt snarare än symboliskt. Mellan dessa två landmärken löper det vanliga Casablanca: marknader, apotek, hörncaféer och en stad som arbetar för sitt uppehälle.

Var du ska äta och dricka

Att äta i Bourgogne innebär att äta som en lokal: avslappnat, prisvärt och utan någon oro för inredning. Områdets signum är skaldjur, och de serveras i den sortens ställen där bordet är underordnat maten. I hörnet av Boulevard Nice och Avenue Mohamed Sijilmassi erbjuder Hello Crab en Louisiana-inspirerad skaldjurskoka från cirka 380 dirham för bordet, tillsammans med krabb-pesto-pasta och en fisksoppa för 50. Det är hands-on, bullrigt och precis den sortens middag som lämnar bordet som om en liten storm dragit fram. Det är poängen.

Några gator bort, på Rue Goulmima, är G Simple Fish den sortens ställe som berättar att ett område fortfarande bebos snarare än uppvisas. Det är minimalt, ståplats endast, öppet till småtimmarna, och det lokala tipset är m9ila – en skål med musslor i kryddad tomatsås för 30 till 40 dirham, doppad med bröd. Det finns ingen förfining att tala om, och det är just därför folk kommer. Det är den sortens disk där taxichaufförer, studenter och nattvandrare hamnar i samma kö.

Boulevard Ghandi är Bourgognes ryggrad för sittande liv, en lång, livlig remsa där caféer, restauranger och trafik delar scen. Clay Oven, på 245 Boulevard Ghandi, har varit Casablancas pålitliga indiska restaurang i över tjugo år. Tandoori, biryanis och krispigt roti utgör ryggraden i menyn, med huvudrätter i intervallet 50–160 dirham, och stället är bland stadens högst rankade kök på Tripadvisor. Det försöker inte vara trendigt. Det försöker vara pålitligt, och i Casablanca kan det vara en sorts lyx i sig.

I närheten är Le Bouz på 70 Boulevard Ghandi områdets bredaxlade allroundare: ett stort modernt café-restaurang med full bar, sushi och en fusionsmeny som växlar från italienskt till libanesiskt. Huvudrätter ligger ungefär mellan 80 och 150 dirham. Det är en av få platser i närområdet där du kan beställa en riktig drink och stanna ett tag, vilket är viktigt i ett område som annars håller sina kvällar relativt hemmakära.

För frukost och brunch öppnar Moskova på 108 Boulevard Ghandi tidigt för pannkakor, crêpes och riktigt kaffe till låga priser. Det är den sortens ställe du slinker in på innan staden vaknar helt, när gatan fortfarande är halvmjuk och de första kopparna hälls upp för folk på väg till jobbet. Och så finns Venezia Ice, den marockanska glass- och bakverkkedjan med en välbesökt Bourgogne-filial, bra för glass, pizza eller en sen sötbit när dagen redan blivit lång. Inget av dessa ställen är restauranger i sig som man reser till. Det är charmen. De är ärliga, vardagliga adresser som gör att bo här känns som att leva här.

Nattliv

Bourgogne är inte ett nattlivsområde, och det låtsas aldrig vara det. Kvällsrytmen här är långsammare och mer samtalsinriktad. Längs Boulevard Ghandi håller caféterrasserna sig välbesökta långt efter mörkrets inbrott med folk som njuter av myntate, kaffe och shisha, tittar på trafiken och pratar fotboll. Det är den lokala versionen av att gå ut: social, trottoarbaserad och obrådskande. Själva boulevarden gör mycket av arbetet. Bilar passerar, koppar klirrar, rök driver, och natten lägger sig i en lång, vanlig konversation.

Le Bouz är det stora undantaget. Eftersom det har en ordentlig licensierad bar och cocktails, lockar det en senare publik än de flesta av områdets caféer. Om du vill stanna inom Bourgogne och ta en riktig drink snarare än ett te, är detta adressen som ger dig alternativet. Därutöver tonar området ut i sena rotisserier och enstaka 24-timmarscaféer. Det är inte en plats för klubbande, och det behöver det inte vara.

Om kvällen kräver mer är Bourgogne väl positionerat för att lämna. Ain Diab och Cornichen är en tio minuters taxi västerut längs kusten, med strandklubbar och barer som tar över där Bourgogne slutar. Gauthier och Racine, över Boulevard d'Anfa, erbjuder de smartare cocktailbarerna och restaurangerna. Bourgognes roll i en natt ute är före och efter: middag, kaffe, shisha, promenaden hem. Det är området du återvänder till när du vill att staden ska sänka rösten.

Sevärdheter och aktiviteter

Anledningen att basera sig i Bourgogne är inte att det är fullt av sevärdheter. Det är att stadens viktigaste är tillräckligt nära för att göra området användbart. Hassan II-moskén ligger strax norr om Bourgogne vid Atlantkusten, och från stora delar av området är dess minaret synlig ovanför taken. Det är en av världens största moskéer och en av få i Marocko som är öppen för icke-muslimer på guidade turer. Du kan promenera dit på 20 till 30 minuter eller ta en taxi på fem minuter. Den enorma marmorgården och havet som slår under glasgolvet får resan att kännas större än det korta avståndet antyder.

Från moskén löper Casablancas Corniche västerut förbi klippiga vikar mot Ain Diab. Det är stadens kustpromenad, och från Bourgogne är det en kort promenad norrut innan rutten öppnar sig mot havsluft och den långa, låga svängen av stranden. Lite längre bort, cirka två kilometer längs Cornichen, står El Hank-fyren, eller Phare d'El Hank. Byggd 1916 och formad som en gammal marockansk minaret, reser den sig 51 meter och har en 256-stegs spiraltrappa. Klättra upp för långa utsikter över moskén och kustlinjen, eller sätt dig vid dess bas och låt havet göra snacket.

Närmare hem är nöjet med själva Bourgogne mer blygsamt och, på sitt sätt, mer avslöjande. Gå på sidogatorna. Titta på de låga kolonialvillorna som överlevt bakom de nyare bostadstornen. Notera art déco-dörröppningarna, de praktiska butiksfasaderna, apoteken och telefonbutikerna, de små livsmedelsförsäljarna, hörnen där folk stannar utan att behöva en anledning. Detta är ett område som lär dig Casablanca genom upprepning snarare än spektakel. Det är stadens vanliga liv, och det är precis därför det är viktigt.

{{ATTRAKTIONER}}

Shopping

Shopping i Bourgogne handlar mest om det användbara först. Detta är ett område tätt med små butiker som håller en stad igång: apotek, bagerier, telefon- och elektronikstånd, järnhandlare och lokala livsmedelsförsäljare längs sidogatorna och boulevarderna. Gatumarknader erbjuder frukt, grönsaker och fisk så som invånarna faktiskt köper dem. Det är inte ett område för att strosa i butiker. Det är en plats för att fylla på en självhushållningslägenhet, byta en laddare, köpa bröd eller köpa tomater och persilja på vägen hem.

För något mer slutet och luftkonditionerat ligger Ghandi Mall på områdets östra kant på Boulevard Ghandi. Det är ett modernt centrum med internationella och marockanska märken, vardagsbutiker och matställen, användbart för kläder, elektronik eller en promenad under en regnig eftermiddag. Lite längre söderut har Twin Center egna shoppingvåningar under tornen. Och om du vill ha hela köpcentrumupplevelsen – butiker, bio, allt – ligger Anfa Place vid Cornichen en kort taxiresa västerut, med Morocco Mall bortom. Bourgogne självt håller detaljhandeln oglamourös och användbar. Hörnaffären och marknadsståndet är de riktiga adresserna här.

Var du ska bo i Bourgogne

Bourgognes boende domineras av lägenheter, vilket är logiskt i ett område som är bostadsområde först och sist. Det smarta draget här är en servicelägenhet eller ett rum i ett litet lokalt hotell snarare än ett stort märkeshotell. Belöningen är enkel: pris och läge. Du kan hitta en bekväm modern lägenhet inom kort gångavstånd från Hassan II-moskén och havet för en bråkdel av vad ett hotell vid Cornichen eller Racine tar. För värdeorienterade besökare är det hela argumentet.

Den östra sidan runt Boulevard Ghandi placerar dig närmast kaféer, köpcentret och spårvagnen, och är mest bekväm om du vill ta dig runt lätt. De norra och västra gatorna, som sluttar mot El Hank och kusten, tar dig närmast moskén och havet, men de är också tätare och skrovligare. Förvänta dig en medelklass- till budgetkänsla, en trapphuslägenhet snarare än ett torn med hiss och dörrvakt, och ett område som fortsätter runt omkring dig. Om du vill ha lugn och elegans, sök dig till Gauthier eller Anfa. Om du vill ha en riktig Casablanca-adress nära de stora sevärdheterna för mindre pengar, är Bourgogne ett bättre val.

Att ta sig runt

Bourgognes kärna är gångbar. Kafé- och butiksnätet runt Boulevard Ghandi och bostadsgatorna runt det är lätt nog till fots, och att gå är det bästa sättet att förstå hur området hänger ihop. Men distriktet breder ut sig mot kusten, och bortom den omedelbara kärnan kommer du att luta dig mot taxibilar. Casablancas små röda petit-taxibilar är billiga och finns överallt, vilket gör dem till det enklaste sättet att överbrygga de korta avstånden. App-baserade åkturer finns också.

Casablancas spårvagnsnät korsar också området. T2-linjen, som går till Aïn Diab vid kusten, har hållplatser längs Boulevard Bourgogne och Boulevard Ghandi, vilket ger dig en ren, billig åktur till stranden åt ena hållet och mot stadens centrum åt andra hållet. Avstånden härifrån är korta: Hassan II-moskén är en 20 till 30 minuters promenad eller fem minuters taxi norrut; Cornichen och Ain Diab är cirka tio minuter västerut; Gauthier, Racine och stadens centrum är en kort sväng söderut och österut; medinan och Casa-Port tågstation är tio till femton minuter bort. Mohammed V internationella flygplats är cirka 30 till 40 minuter med taxi, eller nås via en tågförbindelse från Casa-Voyageurs.

Det är Bourgognes tysta fördel. Det byter en strandnära adress mot en central och välansluten. Inget du vill se är långt borta, och spårvagnen och billiga taxibilar täpper till luckan. I en stad så stor och rastlös som Casablanca är sådan geografi värd mer än en utsikt.