Gauthier, Casablanca: det gåbare kvarter, hvor byen går i byen

Gauthier annoncerer sig med små, praktiske fornøjelser: en skyggefuld fortov, et bord dækket under varmt lys, duften af pizzadej eller hvidløgsrejer, der strømmer fra en døråbning på Rue Jean Jaurès. I en by, der ofte tvinger dig til at krydse afstande i bil, lader denne lille centrale firkant dig gøre noget næsten oprørsk for Casablanca – gå fra middag til drinks uden at overgive dig til trafikken. Tidligt på aftenen begynder terrasserne at fyldes, snakken stiger, og kvarteret falder ind i den lette, kosmopolitiske rytme, som lokalbefolkningen kalder bobo-kvarteret med mere hengivenhed end ironi.

Hvad Gauthier er kendt for

Gauthier er Casablanca i festtøj. Kvarteret ligger i et tæt gitter afgrænset af Boulevard d'Anfa, Boulevard Moulay Youssef, Boulevard Mohamed Zerktouni og Parc de la Ligue Arabe, med Twin Center-tårnene der markerer dets sydlige kant og parken der blødgør den østlige side. Inden for den kompakte ramme komprimerer Casablanca sin appetit: bistroer, terrasser, vinbarer, tagterrasser, specialkaffebarer, gallerier og butikker, alle så tætte, at hele kvarteret føles som én lang aftenplan.

Gaderne omkring Rue Jean Jaurès, Rue Montesquieu og Rue Alexandre Dumas er distriktets egentlige scene. De er smalle og skyggefulde, kantet med lave bygninger fra 1930'erne, og de bærer den slags afslappede elegance, som Casablanca gør bedst: Art Deco-geometri, lidt patina, en modebutik ved siden af et galleri, en kaffebar klemt mellem trattoriaer. Det er et kvarter, der føles moderne snarere end nostalgisk. Der er ingen medinastemning her, intet soukteater, intet monument at kredse om. I stedet er der den daglige ritual at sætte sig ned, bestille noget godt, og blive lidt længere end planlagt.

Det, der giver Gauthier en særlig energi, er, at så meget af det har alkoholbevilling. I en by, hvor mange restauranter er tørre, betyder dette noget. Det forklarer, hvorfor områdets natteliv samles her, hvorfor terrasserne forbliver travle, hvorfor stemningen skifter fra frokosttidens ro til en ordentlig summen efter ni. Du hører scootere, café-snak, glas der møder borde, og fra tid til anden musik, der strømmer ud på gaden. Det er den mest gåbare del af det centrale Casablanca, og et af de få steder, hvor byens sociale liv føles fuldt synligt i det fri.

Det kulturelle anker er Villa des Arts de Casablanca, en hvid Art Deco-villa fra 1930'erne beliggende i sine egne haver nær Parc de la Ligue Arabe. Drevet af Fondation ONA som et gratis samtidskunstrum, er der skiftende udstillinger, talks og lejlighedsvise koncerter. Selv før du træder ind, gør villaens rene linjer og have-miljø en blid pointe for distriktet: Gauthier er måske byens spisekvarter, men det har også en seriøs, kultiveret side.

Hvor skal man spise og drikke

Dette er grunden til at komme, og grunden til at mange mennesker bliver i kvarteret i stedet for blot at besøge det til middag. Gauthiers restauranter er tætte nok på hinanden til, at du kan bygge en hel aften på gåben, der bevæger dig fra et bord til et andet, som lyset skifter.

Le Petit Italien er en af kvarterets faste indslag, et sted for traditionel napolitansk pizza baseret på importerede ingredienser — Mutti-tomat og cremet burrata — nær Boulevard Hassan Souktani. Det er den slags pizzeria, der ikke har brug for at råbe op om sig selv; det serverer simpelthen det, det gør bedst, og lokalet fyldes, fordi folk ved præcis, hvad de får.

En kort gåtur væk på Rue Jean Jaurès ligger La Buona Forchetta, en lille trattoria over for det italienske konsulat, og dens appel ligger i den samme tilbageholdenhed. Ærlig pizza, ærlig pasta, intet bøvl. Lokalet er lille, stemningen uprætentiøs, og gaden udenfor gør resten. Den strækning af Jean Jaurès har følelsen af en blok, der forstår sin egen appetit.

Casa Jose Gauthier, på 22 Rue Jean Jaurès, flytter stemningen syd- og vestpå til Spanien. Menuen læner sig tungt spansk, og det er en del af charmen: hvidløgsrejer, grillede sardiner og paella, med en loyal tilhængerskare, der kommer for fiskefokuseret madlavning og bliver for terrassens energi. Det er et af de steder, der synes bygget til lange frokoster, der bliver til sene eftermiddage.

Niya er noget andet igen — Casablancas originale veganske restaurant-café, åbnet i 2021 af kulturproducent Chama Tahiri. Indenfor føles det bogfyldt og blødt beboet, med orange lædersofaer og den slags kreative plantebaserede madlavning, der har hjulpet med at udvide, hvad det at spise ude i Casablanca kan betyde. Miso-dressede sommerkålsalater, en safran-bloomkåls low-carb paella, specialkaffe og plantedrikke: Niya er et af kvarterets klareste tegn på, at Gauthier ikke kun handler om overflod, men om smag med et synspunkt.

Til kaffe er Bondi Coffee Kitchen på Rue Sebou distriktets australske modstykke, der serverer nogle af byens bedste flat whites sammen med en heldags sund menu. Det åbner dagligt fra 9 til 21, hvilket fortæller dig meget om kvarterets rytme: sen morgenmad, lang frokost, tidlig middag, og en kaffe mere, hvis aftenen trækker ud.

Le Kimmy'z, på 7 Rue Najib Mahfoud, er et af de steder, der bedst fanger Gauthiers hybrid-temperament. Om dagen og tidlig aften er det en fransk bistro med markedsfriske råvarer, gode steaks og frokostmenuer. Senere forvandler det sig til en livlig bar med livebands og DJs, og overgangen føles helt naturlig her. Kvarteret kan lide porøse grænser — frokost over i drinks, middag over i musik, kaffe over i samtale.

Gå i byen

Gauthier er det centrale Casablancas after-dark-hjerte, ikke fordi det er højt, men fordi det er let. Du kan bevæge dig gennem det til fods. Du kan vælge den stemning, du vil have: en terrasse, en tagterrasse, en bar med et band, en lounge med udsigt over skyline. Distriktets natteliv handler mindre om spektakel end om akkumulation — en drink bliver til to, en middag bliver til en længere nat.

Le Kimmy'z er det tydeligste eksempel. Onsdage og lørdage spiller residentbandet El Mundo; derefter tager en DJ over, og publikum har en tendens til at være venligt og blandet, med lokalet der kører sent, ofte til omkring kl. 3 om morgenen. Det er en god barometer for kvarterets ingen-dresscode-energi, den slags sted, hvor natten samler sig uden nogensinde at blive prætentiøs.

Til en tagterrasse er Bliss Rooftop på Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle på Boulevard Brahim Roudani distriktets polerede svar. Det er en poolside-terrassebar med panoramaudsigt over byen, signaturcocktails og en resident DJ fra kl. 16, åben dagligt til midnat. Appellen er ligetil og stærk: skyline, drink, brise, byen spredt ud nedenfor i en geometri af lys.

Ud over disse ankeradresser er den ærlige måde at nyde Gauthier på at vandre på Rue Jean Jaurès og tværgaderne og vælge en terrasse på instinkt. Kvarteret er tæt med mindre barer og lounger, der åbner og lukker sæson til sæson, og den flygtige kvalitet er en del af sjovet. Hvis du vil have en større klubaften, tager casablancenserne ofte ud til stranden ved Aïn Diab, men Gauthier er hvor aftenen begynder, og ofte hvor den er nok.

Ting at lave

Den signaturaktivitet her er næsten skuffende enkel, hvilket er grunden til, at den passer så godt til kvarteret: terrasse-hop på gåben. Gauthier er et distrikt, der belønner den uforstyrrede vandrer, den person, der er tilfreds med at lægge mærke til en facade, stoppe til kaffe, og så drive et par blokke for noget andet.

Det kulturelle must er Villa des Arts de Casablanca, den hvide art deco-villa fra 1930'erne i den østlige udkant nær Parc de la Ligue Arabe. Entréen er gratis, og programmet skifter jævnligt: moderne marokkanske og internationale kunstnere, billedkunst, fotografi, film, foredrag, lejlighedsvise koncerter. Det er et af de steder, der stille og roligt udvider kvarterets horisont og minder dig om, at Gauthier ikke kun er et sted at spise godt, men et sted med kulturel ambition.

Gauthier er også et naturligt udgangspunkt for en art deco-spadseretur. Casablanca har en af tætteste koncentrationer af 1920'er- og 1930'er-arkitektur i art deco-stil nogetsteds, og herfra kan du slentre sydvestpå mod centrum for at se geometriske facader, smedejernsaltaner og gamle biograffacader. Selve distriktet giver dig et forvarsel om dette urbane sprog i de lave bygninger og deres afmålte linjer. Casablancas arkitektur forstås bedst i gangtempo, når detaljerne åbenbarer sig blok for blok.

Lige uden for døren ligger Parc de la Ligue Arabe, byens største og mest centrale grønne område, med palmekantede promenader som en let pause mellem måltiderne. Det er ikke en dramatisk park; det er en anvendelig en, hvilket i Casablanca er en dyd i sig selv. Og når du trænger til de helt store seværdigheder, er Hassan II-moskeen og den gamle medina kun en kort taxatur væk.

Shopping & markeder

Shopping i Gauthier handler mindre om destinationer og mere om glæden ved at gå på opdagelse mellem måltiderne. Gaderne omkring Rue Jean Jaurès, Rue Montesquieu og Rue Alexandre Dumas er bedst. Her ligger uafhængige modebutikker side om side med kunstgallerier, boghandlere, musik- og elektronikforretninger og boliginteriørbutikker – alle så små, at en enkelt blok kan rumme flere forskellige stemninger på én gang. Det er den slags kvarter, hvor du kan drive fra et galleri til en konceptbutik til en kaffebar uden nogensinde at miste gaden.

Appellen ligger ikke i skala, men i tekstur. En shoppingtur i Gauthier er egentlig en gåtur med afbrydelser: kig i et vindue, træd ind i en butik, gå over gaden efter kaffe, vend tilbage til fortovet. Det passer til kvarterets overordnede karakter, hvilket vil sige, at det passer til folk, der kan lide byer, der føles beboede snarere end indpakkede.

Den større detailmulighed er Twin Center, lige på Gauthiers sydlige kant ved hjørnet af Boulevard Zerktouni, med et indkøbscenter med internationale mærker ved foden af tårnene. Hvis du vil have en mere konventionel stormagasin-og-biograf-oplevelse, ligger Morocco Mall og Anfa Place en kort taxatur vestpå mod cornichen. Men den mere mindeværdige shopping er den i lille skala, hvor du kan være helt mellem gøremål og aldrig føle dig stresset.

Hvor skal du bo i Gauthier

Gauthier er en af de bedste centrale baser i Casablanca, hvis din rejse handler om at spise, drikke og gå, frem for strande eller monumenter. Kvarterets hoteller ligger tæt på handlingen, så du kan gå ud til middag, en vinbar eller en tagterrasse uden at tænke på transport. Den bekvemmelighed er pointen.

Den mest fremtrædende adresse er Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle på Boulevard Brahim Roudani, et moderne firestjernet hotel med 133 værelser og Marokkos første Radisson-hotel. Det har Bliss-tagterrassepoolbaren med udsigt over byen, hvilket gør det til et særligt godt match for dette kvarter: praktisk, poleret og midt i det hele.

Art Palace Suites & Spa, på Rue du Soldat Maurice Benhammou ved Boulevard d'Anfa, går i en mere designorienteret retning. Det har 25 suiter, hver med tema om en historisk figur, samt et marokkansk hammam-spa og en indendørs pool. Boutique Hotel Gauthier tilbyder en mere overkommelig indgang, mens du stadig er i samme gåafstand, med solterrasse og lounge.

Generelt er dette et mellem-til-øvre marked område, ikke et budgetområde. Gauthier lever på beliggenhed og atmosfære, og det ved det. Hvis du vil vågne op i et kvarter, hvor byens tætteste restaurant-og-bar-scene allerede er uden for din dør, er dette den centrale adresse at vælge.

Transport

Gauthier er et af de sjældne distrikter i Casablanca, du rent faktisk kan udforske til fods. Det er ikke en dekorativ påstand; det er kvarterets afgørende praktiske fordel. Helet spise-og-drikke-rektanglet er kompakt, og fornøjelsen ved at bo her er, at du kan bevæge dig igennem det uden at skulle forholde dig til byens sædvanlige afhængighed af biler.

For alt uden for kvarteret er Casa-tramen den enkleste offentlige mulighed. Netværket kører med en fast takst på omkring 8 dirham pr. rejse, inklusiv skift mellem linjerne, og den travle Place des Nations Unies-omstigning på kanten af centrum er en kort gåtur eller et hop mod syd. Derfra kan du lettere komme til den gamle medina, havnen og resten af byen.

Taxis er stadig standarden for de fleste besøgende. De små røde petits taxis er billige, har tæller og er overalt, og ride-apps fungerer også. Fra Gauthier er Hassan II-moskeen og den gamle medina cirka 10 minutter i taxi mod nord; Cornichen og Aïn Diab strandklubber omkring 10-15 minutter mod vest; og Casablanca Mohammed V International Lufthavn omkring 30-40 minutter mod syd i bil, eller du kan tage det direkte lufthavnstog fra Casa-Voyageurs station, som selv er en kort taxatur væk.

I praksis betyder det, at Gauthier fungerer bedst som en gåvenlig base med billige, nemme forbindelser omkring sig. Du går i kvarteret. Du tager en taxi, når byen åbner sig. Og du kommer tilbage i tide til endnu en terrasse, for her er det som regel pointen.