Anfa, Casablanca: la colina tranquila de villas, parques y aire marino de la ciudad

Anfa es la colina que le dio nombre a Casablanca, y ese viejo hecho aún se siente vivo cuando te paras en sus calles más altas y miras hacia el centro más duro y ajetreado de la ciudad. Aquí es donde Casablanca guarda su silencio. Las villas están detrás de muros altos, la sombra de las jacarandas se derrama sobre las aceras, y la banda sonora es más canto de pájaros y llamada a la oración que charla de cafés o motos. Es un barrio que prefiere la distancia a la ostentación, incluso mientras alberga algunas de las direcciones más importantes de la ciudad: el antiguo sitio del Hotel Anfa donde Roosevelt y Churchill se reunieron en 1943, las casas modernistas que los estudiantes de arquitectura aún vienen a estudiar, y el nuevo distrito financiero que se levanta sobre la antigua pista del aeropuerto.

Por qué es conocido Anfa

Anfa es Casablanca antes de que Casablanca se convirtiera en la cuadrícula de abajo. El asentamiento bereber que dio nombre a la ciudad estuvo en esta colina durante siglos, un puesto comercial con larga memoria y vista estratégica, antes de que los portugueses lo destruyeran y los franceses reconstruyeran la ciudad más abajo en la pendiente. Esa historia en capas es parte del carácter de Anfa ahora: la sientes en el viejo prestigio del lugar, en las residencias de embajadas y las villas récord, y en la forma en que el distrito aún se lee como una dirección más que como un destino.

El capítulo político más famoso llegó en 1943, cuando la Conferencia de Anfa trajo a Roosevelt y Churchill aquí para planificar la estrategia aliada para la guerra y exigir la rendición incondicional del Eje. Se alojaron en el antiguo Hotel Anfa, con las villas circundantes sirviendo como su mundo temporal. Es el tipo de hecho que puede sonar abstracto hasta que te paras en el barrio y notas cuánto de Anfa está construido en torno a la discreción, la seguridad y el espacio. La historia aquí no llegó como un monumento; se asentó en el trazado de las calles.

Hoy, la identidad del distrito se divide entre el dinero antiguo y la nueva ambición. Anfa es donde Casablanca guarda su riqueza, y las villas lo demuestran. También es donde la ciudad está construyendo su futuro, en el antiguo sitio del aeropuerto Casa-Anfa ahora transformado en Casablanca Finance City, con la torre CFC de 136 metros y la amplia extensión de Anfa Park sobre la vieja pista. El resultado es un barrio que se siente inusualmente sereno para Casablanca: residencial primero, negocios segundo, y todo lo demás empujado a los bordes.

Recórrelo desde las laderas más bajas hacia arriba y el estado de ánimo cambia sutilmente. Cuanto más subes al Anfa Supérieur, más anchas se vuelven las calles y más altos los muros. Detrás de ellos se encuentran las villas modernistas que hicieron famoso al distrito entre los amantes de la arquitectura, incluida la Villa Zevaco de Jean-François Zevaco, de perfil bajo. No son casas ostentosas; son precisas, experimentales y profundamente de su tiempo, que es exactamente por lo que aún atraen peregrinos. Anfa no se anuncia a gritos. Deja que su forma haga el trabajo.

Dónde comer y beber

Anfa no es el barrio para la improvisación en la acera ni para la energía casual de una zona de comida callejera. Aquí no hay parrillas de medina ni una franja de mesas baratas abierta toda la noche. Comer en Anfa es más compuesto, más deliberado y generalmente más caro. Los lugares que importan son aquellos a los que los residentes realmente vuelven: comedores elegantes, restaurantes de hotel y el ocasional jardín que se siente como un escape de la ciudad más que una actuación de ella.

El ejemplo más claro es La Table du Marché Casa Anfa, en el ángulo del bulevar Driss Slaoui y el bulevar de Borgoña. Es la sucursal en Casablanca de la marca francesa de mercado-brasserie, y asume bien esa identidad: elegante, centrada en el producto y adecuada para el tipo de almuerzo que se alarga hasta la tarde o la cena que necesita sentirse pulida sin volverse rígida. La sala es atractiva, hay terraza y el fácil estacionamiento importa en un distrito donde la comodidad es parte del lujo. Vienes aquí para un almuerzo de negocios o una comida de ocasión especial y pagas bien por el código postal.

Para algo más arraigado en el propio ritmo culinario de Casablanca, Dalia Rick's en la calle Jaber, justo fuera del bulevar d'Anfa cerca del templo Beth-El, es el lugar para recordar. Sirve cocina marroquí y mediterránea en un jardín frondoso, y el menú se lee como un resumen acogedor de lo que la gente aquí realmente quiere comer: tagine de albóndigas de pescado, brochetas, pastela, ensaladas bien aliñadas. Abre todo el día desde la mañana hasta las 11 de la noche, lo que lo hace inusualmente útil en un barrio que por lo demás se centra más en el almuerzo que en el descanso. Las reseñas positivas tanto por la comida como por la bienvenida tienen sentido. En un distrito tan a menudo definido por puertas y distancia, una mesa generosa importa.

Más allá de eso, las comidas más exclusivas de Anfa suelen estar escondidas dentro de sus hoteles, lo que dice mucho sobre los ritmos del barrio. Incluso las opciones informales son más elegantes que espontáneas. En el borde occidental, el desarrollo Anfaplace añade cafeterías y paradas fáciles frente al Atlántico, incluida una panadería Paul donde el café y los pasteles parecen diseñados para el paseo marítimo más que para el ajetreo de la ciudad. Es el tipo de lugar que usas antes de un paseo por la playa o después de una mañana en la costa, no un lugar que intente convertirse en el centro de tu noche.

Cosas que hacer

Lo que hace que Anfa merezca tu tiempo no es una lista de atracciones sino la forma en que sus espacios cambian el ritmo del día. Empieza con Anfa Park, la primera fase de un parque metropolitano mucho más grande trazado sobre la antigua pista del aeropuerto Casa-Anfa dentro de Casablanca Finance City. Abrió al público en 2020 y es gratuito, con senderos sombreados, rosaledas, fuentes, parques infantiles y equipo de fitness al aire libre. El parque abre diariamente de aproximadamente 6 a. m. a 9 p. m., y está en su mejor momento temprano, cuando el aire aún es suave y las torres CFC se alzan como un recordatorio de que este es un distrito que se reescribe constantemente.

Hay algo silenciosamente satisfactorio en caminar por un parque construido sobre una pista de aeropuerto. Sientes la escala de la transformación bajo tus pies. Anfa Park no es dramático como puede serlo un gran jardín cívico; es mejor que eso, porque está vivido. Corredores pasan, niños usan las áreas de juego, oficinistas lo atraviesan camino al trabajo. El antiguo aeródromo se ha convertido en un lugar para respirar.

Desde allí, si quieres la costa y un horizonte más amplio, dirígete al Faro de El Hank. Construido desde 1916 y encendido en 1920, es el faro más alto de Marruecos con 51 metros, y si está abierto puedes subir sus 256 escalones para una vista panorámica de la ciudad y a lo largo de la costa hacia la Mezquita Hasán II. La mejor luz llega aproximadamente media hora antes del atardecer, cuando el Atlántico comienza a oscurecerse y los bordes de la ciudad se suavizan. Es una de esas vistas que explican Casablanca mejor que un mapa: el mar, la ciudad construida, el horizonte moderno y los barrios antiguos presionándose unos contra otros.

La arquitectura es la otra razón para venir a Anfa, y el distrito recompensa a cualquiera que se tome el tiempo de mirar con atención. Las villas experimentales de mediados de siglo son el verdadero tesoro, con Villa Zevaco como el nombre célebre del grupo. Estas casas son parte del legado modernista de Casablanca, y están en un barrio que aún se siente, en muchos sentidos, como el laboratorio más protegido de diseño doméstico de la ciudad. Justo en el borde interior, cerca del Parque de la Liga Árabe, la Villa des Arts de Casablanca ocupa una mansión Art Decó restaurada de 1934 en el bulevar Brahim Roudani y alberga exposiciones gratuitas de arte contemporáneo. Es un contrapunto útil a las villas: un lugar donde la arquitectura antigua se mantiene viva gracias al trabajo nuevo.

Para el deporte, está el histórico Royal Golf Anfa, un campo de nueve hoyos que comparte terreno con el centenario hipódromo de Anfa en medio del distrito residencial. Incluso si no juegas, la presencia del campo te dice algo sobre la escala y la herencia del barrio. Anfa tiene espacio para un campo de golf y un hipódromo porque siempre fue construido para un tipo diferente de vida urbana: una con tiempo, espacio y cierta expectativa de privacidad.

Compras y mercados

Anfa no es donde vienes a pasear por un zoco de la medina o buscar gangas. Para eso, Casablanca te envía a otros lugares, hacia Habous o las calles de Maârif. Lo que Anfa ofrece en cambio es un tipo de comercio más limpio y moderno: el centro comercial Anfaplace frente al mar en el borde occidental del barrio, en la cornisa de Ain Diab.

Diseñado por Foster + Partners e inaugurado en 2013, Anfaplace da directamente al Atlántico. Tiene un paseo elevado que baja hasta la playa, aproximadamente 80 tiendas internacionales de calle principal y gama media —entre ellas H&M, Marks & Spencer, Celio y Charles & Keith— además de un patio de comidas y cafeterías frente al mar. Es más centro comercial que mercado, sí, pero el entorno cambia la experiencia. La terraza con vistas al océano te da una razón para quedarte, y el acceso gratuito a la playa Lalla Meryem debajo facilita convertir las compras en una media jornada junto al agua.

En el resto del Anfa propiamente dicho, las compras son principalmente cuestión de las elegantes boutiques y tiendas de delicatessen repartidas por el bulevar d'Anfa y las calles residenciales laterales. Son lugares que atienden a una clientela local acomodada más que a turistas, lo que es otra forma de decir que el barrio no necesita actuar para los visitantes. Ya está siendo él mismo.

Dónde alojarse en Anfa

Anfa es donde Casablanca sitúa sus hoteles de negocios y de lujo, y la lógica se entiende fácilmente una vez que pasas un día aquí. Es tranquilo, bien conectado y lo suficientemente cerca del distrito financiero como para que el trabajo sea eficiente sin sacrificar la sensación de refugio. El Barceló Anfa Casablanca de cinco estrellas es la opción moderna y elegante, con un diseño que evoca el Art Decó, spa y terraza, y una ubicación a poca distancia de las oficinas del distrito financiero. El Idou Anfa ha sido durante mucho tiempo uno de los hoteles de negocios fiables del distrito, con hammam y spa, cerca del extremo de la Plaza de las Naciones Unidas del bulevar de Anfa. El Club Val d'Anfa está más arriba, hacia la costa, para una base más tranquila y verde, mientras que el Mövenpick Hotel Casablanca, con certificación ecológica, cubre el segmento de cinco estrellas familiar cercano.

Qué zona te conviene depende de lo que busques en la ciudad. Alrededor del bulevar de Anfa y el extremo del CFC, estás cerca de las oficinas y a un corto trayecto en taxi de los restaurantes de Gauthier, lo que tiene sentido para viajeros de negocios y para quienes visitan por primera vez y aún quieren moverse con facilidad. Arriba, en Anfa Supérieur, cerca del campo de golf, el ambiente es más tranquilo, verde y residencial, mejor para una estancia pausada. Hacia la costa oeste y Anfaplace, cambias la centralidad por el aire marino y la playa en tu puerta. Sea como sea, espera que esta sea la parte más cara para dormir en Casablanca.

Cómo moverse

Anfa está disperso y depende del coche, y eso es parte de su identidad. Esta es la parte de Casablanca donde realmente dependes de los taxis. Los pequeños taxis rojos son baratos y están por todas partes; insiste en el taxímetro o acuerda un precio primero. Las aplicaciones de transporte también funcionan bien y eliminan parte de la fricción que a veces conlleva moverse por una ciudad tan grande y estratificada como Casablanca.

El barrio no está en la línea del tranvía en sí, aunque las ramas occidentales de la red pasan cerca de sus bordes interiores y del sur, lo que te da un enlace barato y sin tráfico con el centro. La estación de tren principal más cercana es Casa-Port, cerca del puerto y la medina antigua, donde los trenes van a Rabat y más allá, incluida la ruta rápida Al Boraq. En términos prácticos, estás mirando unos 10–15 minutos en taxi hasta Gauthier y el centro de la ciudad con sus restaurantes y núcleo Art Decó, un salto similar hasta la cornisa de Ain Diab y la mezquita Hassan II, y aproximadamente 30–40 minutos hasta el aeropuerto internacional Mohammed V dependiendo del tráfico.

Dentro del propio Anfa, las calles de villas son agradables para caminar, pero las distancias entre las cosas son reales, así que tiene sentido combinar paseos con trayectos cortos en taxi. Eso es parte del ritmo del barrio: te mueves entre rincones tranquilos, no a través de una escena continua. Anfa no es un lugar para conquistar a pie de una sola vez. Es un lugar para deambular con cuidado, y luego dejar que un taxi te lleve de vuelta al ruido cuando estés listo para él.