En la esquina del Boulevard Nice y la Avenida Mohamed Sijilmassi, un marisco hervido llega a la mesa de una manera que pide babero, ruidoso y humeante, para comer con las manos. A pocas calles, en la Rue Goulmima, la gente se queda en un pequeño mostrador hasta altas horas de la noche con cuencos de mejillones en salsa de tomate especiada, mientras el tráfico en el Boulevard Ghandi sigue fluyendo y el minarete de la Mezquita Hassan II cuelga a lo lejos como un punto fijo. Bourgogne es Casablanca sin barniz: no un distrito de postal, ni un escaparate, sino un lugar donde la ciudad hace su trabajo diario y te deja mirar.
Por qué es conocido Bourgogne
Bourgogne es conocido, sobre todo, por ser normal. Suena a elogio débil hasta que pasas tiempo aquí y te das cuenta de lo rara que es la normalidad en una ciudad que los visitantes suelen conocer solo por sus monumentos. Este es el centro residencial de Casablanca, la parte que las guías tienden a pasar por alto y los casablanqueses dan por sentada. Se encuentra en el centro-oeste, limitado por el Atlántico y la Mezquita Hassan II al norte, El Hank y El-Hajajma al oeste, el Boulevard de Bordeaux y el borde de la medina al este, y Gauthier y Racine al otro lado del Boulevard d'Anfa al sur. Esa posición es el punto clave: cerca de la mezquita, la costa, las torres y el centro de la ciudad, pero aún arraigado en el grano cotidiano de la urbe.
El barrio se trazó a finales del siglo XIX y fue colonizado primero por familias francesas, italianas y españolas. Aún se puede leer ese comienzo en capas en las pequeñas casas coloniales escondidas detrás de bloques de apartamentos más nuevos, en las puertas Art Déco que sobreviven entre farmacias y tiendas de teléfonos, en los amplios bulevares de plátanos que suavizan el tráfico. Bourgogne nunca ha sido un distrito pulido, y eso es parte de su encanto. Las aceras están agrietadas, los escaparates son prácticos y la mitad de las plantas bajas son necesidades cotidianas en lugar de marcas de estilo de vida. Pero el lugar está vivo de una manera que los barrios elegantes a menudo no lo están. Familias, funcionarios jubilados, estudiantes y tenderos comparten las mismas calles. La riqueza y los medios modestos viven puerta con puerta. Los hombres discuten sobre fútbol con té de menta en terrazas de cafés a cualquier hora. El silbido de una máquina de espresso y la llamada a la oración flotan en el mismo aire.
El ancla visual del barrio es el Twin Center en la entrada sur, las torres gemelas de 115 metros de Ricardo Boffil en el cruce de Zerktouni. Marcan el punto donde Bourgogne se encuentra con el borde sur más pulido de la ciudad. Hacia el norte, la Mezquita Hassan II se eleva desde la orilla, visible desde gran parte del barrio y lo suficientemente cerca como para que alojarse aquí se sienta práctico más que simbólico. Entre esos dos hitos, corre la Casablanca ordinaria: mercados, farmacias, cafés de esquina y una ciudad que trabaja para vivir.
Dónde comer y beber
Comer en Bourgogne significa comer como un local: de manera casual, económica y sin preocuparse por la decoración. El plato fuerte del barrio es el marisco, que suele llegar en lugares donde la mesa es secundaria a la comida. En la esquina del Boulevard Nice y la Avenida Mohamed Sijilmassi, Hello Crab prepara un marisco hervido al estilo de Luisiana desde unos 380 dírhams la mesa, junto con pasta de cangrejo y pesto y una sopa de pescado por 50. Es práctico, ruidoso y exactamente el tipo de cena que deja la mesa como si hubiera pasado una pequeña tormenta. Ese es el objetivo.
A pocas calles, en la Rue Goulmima, G Simple Fish es el tipo de lugar que te dice que un barrio aún se está viviendo, no se está representando. Es diminuto, solo de pie, abierto hasta altas horas, y el movimiento local es m9ila: un cuenco de mejillones en salsa de tomate especiada por 30 a 40 dírhams, para limpiar con pan. No hay refinamiento del que hablar, y eso es precisamente por lo que la gente viene. Es el tipo de mostrador donde taxistas, estudiantes y noctámbulos terminan en la misma fila.
El Boulevard Ghandi es la columna vertebral de la vida de sentarse en Bourgogne, una larga y bulliciosa franja donde cafés, restaurantes y tráfico comparten el mismo escenario. Clay Oven, en el 245 del Boulevard Ghandi, ha sido el restaurante indio confiable de Casablanca durante más de veinte años. Tandoori, biryanis y rotis crujientes forman la columna vertebral del menú, con platos principales en el rango de 50 a 160 dírhams, y el lugar está entre las cocinas mejor valoradas de la ciudad en Tripadvisor. No intenta ser moderno. Intenta ser confiable, y en Casablanca eso puede ser su propio tipo de lujo.
Cerca, Le Bouz en el 70 del Boulevard Ghandi es el todoterreno de hombros anchos del barrio: un gran café-restaurante moderno con barra completa, sushi y un menú de fusión que va de italiano a libanés. Los platos principales rondan aproximadamente entre 80 y 150 dírhams. Es uno de los pocos lugares en el área inmediata donde puedes pedir una bebida de verdad y quedarte un rato, lo que importa en un distrito que por lo demás mantiene sus noches relativamente tranquilas.
Para desayunar y brunch, Moskova en el 108 del Boulevard Ghandi abre temprano para panqueques, crepes y café de verdad a bajo precio. Es el tipo de lugar al que te pasas antes de que la ciudad se despierte del todo, cuando la calle aún está medio tranquila y se sirven las primeras tazas para la gente que va al trabajo. Y luego está Venezia Ice, la cadena marroquí de helados y repostería con una querida sucursal en Bourgogne, buena para helado, pizza o un dulce tardío cuando el día ya se ha alargado. Ninguno de estos lugares es un destino gastronómico. Ese es el encanto. Son las direcciones honestas y cotidianas que hacen que alojarse aquí se sienta como vivir aquí.
Salir por la noche
Bourgogne no es un barrio de vida nocturna, y nunca pretende serlo. El ritmo nocturno aquí es más lento y más conversacional. A lo largo del Boulevard Ghandi, las terrazas de los cafés se mantienen ocupadas hasta bien entrada la noche con gente tomando té de menta, café y shisha, viendo el tráfico y hablando de fútbol. Esa es la versión local de salir: social, en la acera y sin prisas. El bulevar mismo hace gran parte del trabajo. Pasan coches, tintinean tazas, se eleva humo, y la noche se asienta en una larga y ordinaria conversación.
Le Bouz es la principal excepción. Como tiene un bar con licencia y cócteles, atrae a un público más nocturno que la mayoría de los cafés del barrio. Si quieres quedarte dentro de Bourgogne y tomar una bebida de verdad en lugar de un té, esta es la dirección que te da la opción. Más allá, el distrito se desvanece en rosticerías nocturnas y algún café 24 horas. No es un lugar para ir de discotecas, ni necesita serlo.
Si la noche pide más, Bourgogne está bien situado para salir. Ain Diab y la Corniche están a diez minutos en taxi hacia el oeste a lo largo de la costa, con clubes de playa y bares que toman el relevo donde Bourgogne deja. Gauthier y Racine, al otro lado del Boulevard d'Anfa, ofrecen los cócteles y restaurantes más elegantes. El papel de Bourgogne en una noche de salida es el antes y el después: cena, café, shisha, el camino a casa. Es el barrio al que vuelves cuando quieres que la ciudad baje la voz.
Qué hacer
La razón para alojarte en Bourgogne no es que esté lleno de lugares de interés. Es que los más importantes de la ciudad están lo suficientemente cerca como para que el barrio sea útil. La Mezquita Hassan II se encuentra justo al norte de Bourgogne, en la orilla atlántica, y desde gran parte del distrito se ve su minarete por encima de los tejados. Es una de las mezquitas más grandes del mundo y una de las pocas en Marruecos abierta a no musulmanes en visitas guiadas. Puedes caminar hasta allí en 20 a 30 minutos o tomar un taxi de cinco minutos. El vasto patio de mármol y el mar rompiendo bajo el suelo de cristal hacen que la visita parezca más grande de lo que sugiere la corta distancia.
Desde la mezquita, la Corniche de Casablanca corre hacia el oeste pasando calas rocosas hacia Ain Diab. Es el paseo marítimo de la ciudad, y desde Bourgogne es un corto paseo hacia el norte antes de que la ruta se abra al aire marino y la larga y baja extensión de la orilla. Un poco más adelante, a unos dos kilómetros por la Corniche, se encuentra el Faro de El Hank, o Phare d'El Hank. Construido en 1916 y con forma de antiguo minarete marroquí, se eleva 51 metros y tiene una escalera de caracol de 256 escalones. Súbelo para obtener largas vistas de la mezquita y la costa, o simplemente siéntate en su base y deja que el mar hable.
Más cerca de casa, el placer del propio Bourgogne es más modesto y, a su manera, más revelador. Camina por las calles laterales. Mira las villas coloniales bajas que sobreviven detrás de las torres residenciales más nuevas. Observa las puertas Art Déco, los escaparates prácticos, las farmacias y tiendas de teléfonos, los pequeños vendedores de productos, las esquinas donde la gente se detiene sin necesidad de una razón. Este es un barrio que te enseña Casablanca a través de la repetición más que del espectáculo. Es la vida ordinaria de la ciudad, y eso es exactamente por lo que importa.
Compras
Comprar en Bourgogne es sobre todo lo útil primero. Este es un distrito denso en pequeñas tiendas que mantienen una ciudad en funcionamiento: farmacias, panaderías, puestos de teléfonos y electrónica, ferreterías y vendedores de productos locales a lo largo de las calles laterales y bulevares. Los mercados callejeros abastecen fruta, verdura y pescado como los residentes realmente los compran. No es un barrio para curiosear boutiques. Es un lugar para abastecer un apartamento de self-catering, reemplazar un cargador, comprar pan, o comprar tomates y perejil de camino a casa.
Para algo más cerrado y con aire acondicionado, Ghandi Mall se encuentra en el borde este del barrio, en el Boulevard Ghandi. Es un centro moderno con marcas internacionales y marroquíes, tiendas de uso diario y establecimientos de comida, útil para ropa, electrónica o un paseo en día lluvioso. Un poco más al sur, el Twin Center tiene sus propios niveles comerciales bajo las torres. Y si quieres la experiencia completa de centro comercial —moda de calle, cine, de todo—, Anfa Place en la Corniche está a un corto trayecto en taxi hacia el oeste, con Morocco Mall más allá. El propio Bourgogne mantiene las compras sin glamour y útiles. La tienda de la esquina y el puesto del mercado son las direcciones reales aquí.
Dónde alojarse en Bourgogne
El alojamiento en Bourgogne está dominado por apartamentos, lo que tiene sentido en un barrio que es residencial ante todo. La jugada inteligente aquí es un piso con servicios o una habitación en un pequeño hotel local en lugar de una gran propiedad de cadena. La recompensa es simple: precio y ubicación. Puedes encontrar un apartamento moderno y cómodo a pocos pasos de la Mezquita Hassan II y el mar por una fracción de lo que cobra un hotel en la Corniche o Racine. Para los viajeros que buscan valor, ese es todo el argumento.
La zona este, alrededor de Boulevard Ghandi, te sitúa más cerca de cafés, el centro comercial y el tranvía, y es la más conveniente si quieres moverte con facilidad. Las calles del norte y el oeste, que descienden hacia El Hank y la costa, te acercan más a la mezquita y el mar, pero también son más densas y caóticas. Espera un ambiente de gama media a económica, un edificio de apartamentos con escaleras en lugar de una torre con ascensor y portero, y un barrio que sigue su ritmo a tu alrededor. Si buscas tranquilidad y refinamiento, mira en Gauthier o Anfa. Si quieres una dirección auténtica de Casablanca cerca de los principales atractivos por menos dinero, Bourgogne es la mejor opción.
Cómo moverse
El núcleo de Bourgogne se puede recorrer a pie. La cuadrícula de cafés y tiendas alrededor de Boulevard Ghandi y las calles residenciales cercanas son fáciles de andar, y caminar es la mejor manera de entender cómo encaja el barrio. Pero la zona se extiende hacia la costa, y más allá del núcleo inmediato necesitarás taxis. Los petits taxis rojos de Casablanca son baratos y están por todas partes, lo que los convierte en la forma más fácil de cubrir distancias cortas. También funcionan los servicios por aplicación.
El tranvía de Casablanca también bordea el barrio. La línea T2, que va a Aïn Diab en la costa, tiene paradas a lo largo de Boulevard Bourgogne y Boulevard Ghandi, ofreciendo un viaje limpio y barato hacia la playa en una dirección y hacia el centro de la ciudad en la otra. Las distancias desde aquí son cortas: la Mezquita Hasán II está a 20 o 30 minutos a pie o cinco minutos en taxi al norte; la Corniche y Ain Diab están a unos diez minutos al oeste; Gauthier, Racine y el centro de la ciudad quedan a un breve salto al sur y al este; la medina y la estación de tren Casa-Port están a diez o quince minutos. El Aeropuerto Internacional Mohammed V está aproximadamente a 30 o 40 minutos en taxi, o se puede llegar en tren desde Casa-Voyageurs.
Esa es la ventaja silenciosa de Bourgogne. Cambia una dirección frente al mar por una central y bien conectada. Nada de lo que quieras ver queda lejos, y el tranvía y los taxis baratos cierran la distancia. En una ciudad tan grande y bulliciosa como Casablanca, ese tipo de ubicación vale más que una vista.