Gauthier se anuncia con pequeños placeres prácticos: una acera sombreada, una mesa bajo una luz cálida, el olor a masa de pizza o gambas al ajillo que sale de una puerta en la Rue Jean Jaurès. En una ciudad donde a menudo hay que cruzar distancias en coche, este pequeño rectángulo céntrico te permite hacer algo casi rebelde en Casablanca: caminar de la cena a las copas sin rendirte al tráfico. Al caer la tarde, las terrazas empiezan a llenarse, la charla aumenta y el barrio se instala en ese ritmo cosmopolita y fácil que los lugareños llaman el 'bobo quarter' con más cariño que ironía.
Por qué es conocido Gauthier
Gauthier es Casablanca con sus mejores galas de salida. El barrio ocupa una cuadrícula compacta delimitada por el bulevar d'Anfa, el bulevar Moulay Youssef, el bulevar Mohamed Zerktouni y el Parc de la Ligue Arabe, con las torres Twin Center marcando su borde sur y el parque suavizando su lado este. Dentro de ese marco reducido, Casablanca condensa su apetito: bistrós, terrazas, bares de vinos, azoteas, cafeterías de especialidad, galerías y boutiques, todo lo suficientemente cerca como para que todo el barrio parezca un plan de una noche entera.
Las calles que salen de la Rue Jean Jaurès, la Rue Montesquieu y la Rue Alexandre Dumas son el verdadero escenario del barrio. Son estrechas, sombreadas, bordeadas de edificios bajos de los años 30, y tienen ese tipo de elegancia cotidiana que Casablanca hace mejor: geometría Art Decó, un poco de pátina, una boutique de moda junto a una galería, una cafetería metida entre trattorias. Es un barrio que se lee como moderno, no nostálgico. Aquí no hay bullicio de medina, ni teatro de zoco, ni monumento alrededor del cual orbitar. En su lugar, está el ritual diario de sentarse, pedir algo bueno y quedarse un poco más de lo planeado.
Lo que da a Gauthier una energía particular es que gran parte de él tiene licencia de alcohol. En una ciudad donde muchos restaurantes son secos, esto importa. Explica por qué la vida nocturna de la zona se concentra aquí, por qué las terrazas están siempre ocupadas, por qué el ambiente pasa de la calma del almuerzo a un bullicio animado después de las nueve. Se oyen scooters, charlas de café, vasos que chocan sobre las mesas y, de vez en cuando, música que flota hacia la calle. Es la porción más peatonal del centro de Casablanca y uno de los pocos lugares donde la vida social de la ciudad se siente completamente visible al aire libre.
El ancla cultural es la Villa des Arts de Casablanca, una villa blanca Art Decó de los años 30 situada en sus propios jardines cerca del Parc de la Ligue Arabe. Gestionada por la Fondation ONA como un espacio de arte contemporáneo gratuito, alberga exposiciones rotativas, charlas y conciertos ocasionales. Incluso antes de entrar, las líneas limpias de la villa y su entorno ajardinado hacen una suave declaración sobre el barrio: Gauthier puede ser el barrio gastronómico de la ciudad, pero también tiene un lado serio y cultivado.
Dónde comer y beber
Esta es la razón para venir, y la razón por la que muchos se quedan en el barrio en lugar de simplemente visitarlo para cenar. Los restaurantes de Gauthier están tan cerca unos de otros que puedes construirte una noche entera a pie, yendo de una mesa a otra según cambia la luz.
Le Petit Italien es uno de los fijos del barrio, un sitio para pizza napolitana tradicional hecha con ingredientes importados —tomate Mutti y cremosa burrata— cerca del bulevar Hassan Souktani. Es el tipo de pizzería que no necesita gritar su existencia; simplemente sigue sirviendo lo que mejor sabe hacer, y la sala se llena porque la gente sabe exactamente lo que va a recibir.
A poca distancia, en la Rue Jean Jaurès, La Buona Forchetta es una pequeña trattoria frente al consulado italiano, y su atractivo reside en la misma discreción. Pizza honesta, pasta honesta, sin complicaciones. La sala es pequeña, el ambiente sin pretensiones, y la calle de fuera hace el resto. Ese tramo de Jean Jaurès tiene la sensación de una manzana que entiende su propio apetito.
Casa Jose Gauthier, en el 22 de la Rue Jean Jaurès, cambia el rumbo hacia el sur y el oeste, a España. La carta es muy española, y eso es parte de su encanto: gambas al ajillo, sardinas a la brasa y paella, con un público fiel que viene por la cocina de pescado y se queda por la energía de la terraza. Es uno de esos sitios que parecen hechos para comidas largas que se convierten en tardes enteras.
Niya es diferente: el primer café-restaurante vegano de Casablanca, inaugurado en 2021 por la productora cultural Chama Tahiri. Dentro, se siente acogedor y lleno de libros, con sofás de cuero naranja y ese tipo de cocina vegetal creativa que ha ayudado a ampliar lo que puede significar salir a cenar en Casablanca. Ensaladas de kale de verano con aderezo de miso, una 'paella baja en carbohidratos' de coliflor con azafrán, café de especialidad y bebidas vegetales: Niya es una de las señales más claras del barrio de que Gauthier no es solo abundancia, sino un gusto con personalidad.
Para el café, Bondi Coffee Kitchen en la Rue Sebou es la contrapartida australiana del barrio, sirviendo algunos de los mejores flat whites de la ciudad junto con un menú saludable para todo el día. Abre a diario de 9 a 21 h, lo que dice mucho sobre el ritmo del barrio: desayuno tardío, comida larga, cena temprana y otro café si la noche se alarga.
Le Kimmy'z, en el 7 de la Rue Najib Mahfoud, es uno de los lugares que mejor captura el temperamento híbrido de Gauthier. De día y al anochecer es un bistró francés, con productos frescos de mercado, buenos filetes y menús de mediodía. Más tarde, se convierte en un animado bar con bandas en directo y DJs, y la transición parece totalmente natural aquí. Al barrio le gustan los límites porosos: de la comida a las copas, de la cena a la música, del café a la conversación.
Salir por la noche
Gauthier es el corazón nocturno del centro de Casablanca no porque sea ruidoso, sino porque es fácil. Puedes moverte a pie. Puedes elegir el ambiente que quieras: una terraza, una azotea, un bar con banda, un lounge con vistas al horizonte. La vida nocturna del barrio se basa menos en el espectáculo que en la acumulación: una copa se convierte en dos, una cena en una noche más larga.
Le Kimmy'z es el ejemplo más claro. Los miércoles y sábados toca la banda residente El Mundo; después, un DJ toma el relevo, y el público suele ser animado y variado, con el local abierto hasta tarde, a menudo hasta las 3 de la madrugada. Es un buen barómetro de la energía sin código de vestimenta del barrio, el tipo de lugar donde la noche se va formando sin volverse nunca pretenciosa.
Para una azotea, Bliss Rooftop en el Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle, en el bulevar Brahim Roudani, es la opción más elegante del barrio. Es un bar-terraza junto a la piscina con vistas panorámicas de la ciudad, cócteles de autor y un DJ residente desde las 16 h, abierto a diario hasta medianoche. El atractivo es directo y potente: horizonte, copa, brisa, la ciudad extendida abajo en una geometría de luces.
Más allá de esas direcciones clave, la forma honesta de disfrutar Gauthier es callejear por la Rue Jean Jaurès y las calles transversales y elegir una terraza por instinto. El barrio está lleno de bares y lounges más pequeños que abren y cierran según la temporada, y esa calidad efímera es parte de la diversión. Si quieres una noche de discoteca más grande, los casablanqueses suelen ir a la cornisa de Aïn Diab, pero Gauthier es donde empieza la noche, y a menudo donde es suficiente.
Cosas que hacer
La actividad estrella aquí es casi decepcionantemente simple, que es por lo que encaja tan bien con el barrio: ir de terraza en terraza a pie. Gauthier es un barrio que recompensa al paseante sin prisa, a la persona que se contenta con fijarse en una fachada, pararse a tomar un café y luego callejear unas manzanas para buscar otra cosa.
La parada cultural imprescindible es la Villa des Arts de Casablanca, la villa blanca Art Decó de los años 30 en el borde este, cerca del Parc de la Ligue Arabe. La entrada es gratuita y el programa cambia con regularidad: artistas contemporáneos marroquíes e internacionales, artes visuales, fotografía, cine, charlas, conciertos ocasionales. Es uno de esos lugares que amplían silenciosamente la forma de un barrio, recordándote que Gauthier no es solo un sitio para comer bien, sino un lugar con ambición cultural.
Gauthier también es un punto de partida natural para un paseo Art Decó. Casablanca tiene una de las concentraciones más densas de arquitectura Art Decó de los años 20 y 30 en cualquier lugar, y desde aquí puedes pasear hacia el suroeste, hacia el centro ville, para ver fachadas geométricas, balcones de hierro forjado y viejos frentes de cine. El propio barrio te da un anticipo de ese lenguaje urbano, en los edificios bajos y sus líneas mesuradas. La arquitectura de Casablanca se entiende mejor al ritmo de un paseo, cuando los detalles se revelan manzana a manzana.
En la puerta de al lado está el Parc de la Ligue Arabe, el espacio verde más grande y céntrico de la ciudad, con paseos bordeados de palmeras que ofrecen un descanso fácil durante el día entre comidas. No es un parque espectacular; es uno útil, que en Casablanca es su propia virtud. Y cuando quieras las visitas obligadas, la mezquita Hassan II y la medina vieja están solo a un corto trayecto en taxi.
Compras y mercados
Las compras en Gauthier tienen menos que ver con el retail de destino que con el placer de curiosear entre comidas. Las calles que salen de la Rue Jean Jaurès, la Rue Montesquieu y la Rue Alexandre Dumas son el mejor lugar para hacerlo. Aquí, boutiques de moda independientes se alinean junto a galerías de arte, librerías, tiendas de música y electrónica, y tiendas de artículos para el hogar, todas lo suficientemente pequeñas como para que una manzana pueda albergar varios ambientes distintos a la vez. Es el tipo de barrio donde puedes pasar de una galería a algo con aire de concept store y a una cafetería sin perder nunca la calle.
El atractivo no es la escala, sino la textura. Un día de compras en Gauthier es en realidad un paseo con interrupciones: mirar un escaparate, entrar en una boutique, cruzar la calle para tomar un café, volver a la acera. Encaja con el carácter más amplio del barrio, que es decir, encaja con la gente a la que le gustan las ciudades que se sienten vividas, no empaquetadas.
La opción comercial más grande es el Twin Center, justo en el borde sur de Gauthier, en la esquina del bulevar Zerktouni, con un centro comercial de marcas internacionales en la base de las torres. Si prefieres una experiencia más convencional de grandes almacenes y cine, Morocco Mall y Anfa Place están a un corto trayecto en taxi hacia el oeste, en dirección a la cornisa. Pero las compras más memorables aquí son las de pequeña escala, donde puedes estar completamente entre recados y no sentirte nunca apurado.
Dónde alojarse en Gauthier
Gauthier es una de las mejores bases céntricas de Casablanca si tu viaje se centra en comer, beber y pasear, más que en playas o monumentos. Los hoteles del barrio están cerca de la acción, lo que significa que puedes salir a cenar, a un bar de vinos o a una azotea sin pensar en el transporte. Esa comodidad es el punto clave.
La dirección destacada es el Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle en el Boulevard Brahim Roudani, un moderno hotel de cuatro estrellas con 133 habitaciones y el primer hotel de la marca Radisson en Marruecos. Cuenta con la azotea-bar Bliss con piscina y vistas al horizonte, lo que lo convierte en una opción especialmente adecuada para este barrio: práctico, elegante y justo en medio de todo.
Art Palace Suites & Spa, en la Rue du Soldat Maurice Benhammou cerca del Boulevard d'Anfa, sigue una línea más orientada al diseño. Tiene 25 suites, cada una temática sobre una figura histórica, además de un hammam marroquí y una piscina cubierta. El Boutique Hotel Gauthier ofrece una opción más asequible manteniéndote en la misma zona transitable, con terraza solárium y salón.
En general, esta es una zona de gama media-alta, no económica. Gauthier se basa en la ubicación y el ambiente, y lo sabe. Si quieres despertarte en un barrio donde la escena más densa de restaurantes y bares de la ciudad ya está en tu puerta, esta es la dirección céntrica que debes elegir.
Cómo moverse
Gauthier es uno de los pocos distritos de Casablanca que realmente se puede explorar a pie. No es una afirmación decorativa; es la ventaja práctica definitoria del barrio. Todo el rectángulo de restaurantes y bares es compacto, y el placer de alojarse aquí es que puedes moverte sin lidiar con la habitual dependencia del coche de la ciudad.
Para cualquier cosa más allá del barrio, el Tranvía de Casablanca es la opción pública más sencilla. La red tiene una tarifa plana de unos 8 dírhams por viaje, con trasbordo entre líneas incluido, y la concurrida estación de intercambio de la Place des Nations Unies, en el borde del centro de la ciudad, está a un corto paseo o salto hacia el sur. Desde allí, puedes conectar más fácilmente con la medina antigua, el puerto y el resto de la ciudad.
Los taxis siguen siendo la opción por defecto para la mayoría de los visitantes. Los pequeños petits taxis rojos son baratos, tienen taxímetro y están por todas partes; también funcionan aplicaciones de transporte. Desde Gauthier, la Mezquita Hassan II y la medina antigua están a unos 10 minutos en taxi hacia el norte; la Corniche y los clubes de playa de Aïn Diab, unos 10 a 15 minutos hacia el oeste; y el Aeropuerto Internacional Mohammed V de Casablanca, unos 30 a 40 minutos en coche hacia el sur, o se puede llegar en el tren directo al aeropuerto desde la estación Casa-Voyageurs, que está a un corto trayecto en taxi.
En la práctica, eso significa que Gauthier funciona mejor como una base transitable a pie con conexiones baratas y fáciles alrededor. Caminas por el barrio. Tomas un taxi cuando la ciudad se abre. Y vuelves a tiempo para otra terraza, porque aquí, ese suele ser el objetivo.