Gauthier s'annonce par de petits plaisirs pratiques : un trottoir ombragé, une table installée sous une lumière tamisée, l'odeur de la pâte à pizza ou des crevettes à l'ail flottant depuis une porte rue Jean Jaurès. Dans une ville où l'on parcourt souvent les distances en voiture, ce petit rectangle central permet de faire quelque chose de presque rebelle pour Casablanca : passer du dîner aux boissons sans se rendre au trafic. En début de soirée, les terrasses commencent à se remplir, les bavardages montent et le quartier s'installe dans le rythme facile et cosmopolite que les locaux appellent le quartier bobo avec plus d'affection que d'ironie.
Ce pour quoi Gauthier est connu
Gauthier, c'est Casablanca dans ses habits de sortie. Le quartier est un petit quadrilatère délimité par le boulevard d'Anfa, le boulevard Moulay Youssef, le boulevard Mohamed Zerktouni et le parc de la Ligue arabe, avec les tours du Twin Center qui en marquent la limite sud et le parc qui adoucit le côté est. Dans ce cadre compact, Casablanca concentre son appétit : bistrots, terrasses, bars à vin, rooftops, comptoirs de café spécialisé, galeries et boutiques, tous assez proches pour que tout le quartier donne l'impression d'un seul long plan de soirée.
Les rues perpendiculaires à la rue Jean Jaurès, la rue Montesquieu et la rue Alexandre Dumas, sont la véritable scène du quartier. Elles sont étroites et ombragées, bordées de bâtiments bas des années 1930, et dégagent cette élégance du quotidien que Casablanca maîtrise le mieux : géométrie Art déco, une touche de patine, une boutique de mode à côté d'une galerie, un café spécialisé coincé entre trattorias. C'est un quartier qui se lit comme moderne plutôt que nostalgique. Pas d'agitation de médina ici, pas de théâtre de souk, pas de monument autour duquel tourner. Il y a plutôt le rituel quotidien de s'asseoir, commander quelque chose de bon et rester un peu plus longtemps que prévu.
Ce qui donne à Gauthier une énergie particulière, c'est que la majeure partie est licenciée pour servir de l'alcool. Dans une ville où beaucoup de restaurants sont sans alcool, cela compte. Cela explique pourquoi la vie nocturne du coin se concentre ici, pourquoi les terrasses restent animées, pourquoi l'ambiance passe du calme du déjeuner à un bourdonnement après neuf heures. On entend des scooters, des bavardages, des verres qui s'entrechoquent, et de temps en temps, de la musique qui flotte dans la rue. C'est la zone la plus piétonne du centre de Casablanca, et l'un des rares endroits où la vie sociale de la ville semble pleinement visible en plein air.
L'ancre culturelle est la Villa des Arts de Casablanca, une villa blanche Art déco des années 1930 dans ses propres jardins près du parc de la Ligue arabe. Gérée par la Fondation ONA comme un espace d'art contemporain gratuit, elle propose des expositions tournantes, des conférences et des concerts occasionnels. Même avant d'entrer, les lignes épurées de la villa et son cadre verdoyant plaident en douceur pour le quartier : Gauthier est peut-être le quartier des restaurants de la ville, mais il a aussi un côté sérieux et cultivé.
Où manger et boire
C'est la raison de venir, et la raison pour laquelle beaucoup restent dans le quartier plutôt que de simplement le visiter pour dîner. Les restaurants de Gauthier sont assez proches pour que vous puissiez construire toute une soirée à pied, passant d'une table à l'autre au fil de la lumière.
Le Petit Italien est l'un des piliers du quartier, un lieu pour la pizza napolitaine traditionnelle élaborée avec des ingrédients importés — tomate Mutti et burrata crémeuse — près du boulevard Hassan Souktani. C'est le genre de pizzeria qui n'a pas besoin de se vanter ; elle continue simplement à servir ce qu'elle fait de mieux, et la salle se remplit parce que les gens savent exactement ce qu'ils obtiennent.
À quelques pas, rue Jean Jaurès, La Buona Forchetta est une petite trattoria en face du consulat italien, et son attrait réside dans la même retenue. Pizza honnête, pâtes honnêtes, pas de chichi. La salle est petite, l'ambiance sans prétention, et la rue à l'extérieur fait le reste. Ce tronçon de la rue Jean Jaurès a l'impression d'un pâté de maisons qui comprend son propre appétit.
Casa Jose Gauthier, au 22 rue Jean Jaurès, change d'ambiance pour le sud et l'ouest, direction l'Espagne. Le menu est résolument espagnol, et cela fait partie du charme : crevettes à l'ail, sardines grillées et paella, avec une clientèle fidèle qui vient pour une cuisine à base de poisson et reste pour l'énergie de la terrasse. C'est l'un de ces endroits qui semblent faits pour les longs déjeuners qui se transforment en fins d'après-midi.
Niya est différent — le premier restaurant-café végétalien de Casablanca, ouvert en 2021 par la productrice culturelle Chama Tahiri. À l'intérieur, l'ambiance est livresque et doucement habitée, avec des canapés en cuir orange et une cuisine végétale créative qui a contribué à élargir ce que signifie sortir dîner à Casablanca. Salades de chou frisé d'été à la vinaigrette au miso, « paella low-carb » au chou-fleur et safran, café de spécialité et boissons végétales : Niya est l'un des signes les plus évidents que Gauthier ne se résume pas à l'abondance, mais au goût avec un point de vue.
Pour le café, Bondi Coffee Kitchen rue Sebou est le contrepoint de style australien du quartier, servant certains des meilleurs flat whites de la ville aux côtés d'un menu sain servi toute la journée. Il est ouvert tous les jours de 9h à 21h, ce qui en dit long sur le rythme du quartier : petit-déjeuner tardif, long déjeuner, dîner tôt, et un autre café si la soirée s'éternise.
Le Kimmy'z, au 7 rue Najib Mahfoud, est l'un des endroits qui capture le mieux le tempérament hybride de Gauthier. En journée et en début de soirée, c'est un bistrot français, avec des produits frais du marché, de bons steaks et des menus du déjeuner. Plus tard, il se transforme en bar animé avec des groupes live et DJ, et la transition semble ici tout à fait naturelle. Le quartier aime les frontières poreuses — le déjeuner qui se prolonge en boissons, le dîner qui devient musique, le café qui devient conversation.
Sortir
Gauthier est le cœur nocturne du centre de Casablanca, non pas parce qu'il est bruyant, mais parce qu'il est simple. Vous pouvez vous y déplacer à pied. Vous pouvez choisir l'ambiance que vous voulez : une terrasse, un rooftop, un bar avec un groupe, un lounge avec vue sur les toits. La vie nocturne du quartier tient moins du spectacle que de l'accumulation — un verre en devient deux, un dîner devient une nuit plus longue.
Le Kimmy'z en est l'exemple le plus clair. Les mercredis et samedis, le groupe résident El Mundo joue ; ensuite, un DJ prend le relais, et la foule a tendance à être amicale et mixte, la soirée se prolongeant souvent jusqu'à environ 3h du matin. C'est un bon baromètre de l'énergie sans code vestimentaire du quartier, le genre d'endroit où la nuit se rassemble sans jamais devenir précieuse.
Pour un rooftop, Bliss Rooftop à l'hôtel Radisson Casablanca Gauthier La Citadelle sur le boulevard Brahim Roudani est la réponse élégante du quartier. C'est un bar-terrasse au bord de la piscine avec une vue panoramique sur la ville, des cocktails signatures et un DJ résident à partir de 16h, ouvert tous les jours jusqu'à minuit. L'attrait est simple et fort : la ligne d'horizon, un verre, la brise, la ville étalée en dessous dans une géométrie de lumières.
Au-delà de ces adresses phares, la façon honnête de profiter de Gauthier est de flâner rue Jean Jaurès et dans les rues adjacentes et de choisir une terrasse à l'instinct. Le quartier regorge de bars et de lounges plus petits qui ouvrent et ferment au fil des saisons, et ce caractère éphémère fait partie du plaisir. Si vous voulez une soirée en boîte plus grande, les Casablancais se dirigent souvent vers la corniche d'Aïn Diab, mais Gauthier est l'endroit où la soirée commence, et souvent où elle suffit.
Que faire
L'activité signature est presque décevamment simple, ce qui explique pourquoi elle convient si bien au quartier : le terrace-hopping à pied. Gauthier est un quartier qui récompense le flâneur non pressé, la personne qui se contente de remarquer une façade, de s'arrêter pour un café, puis de dériver de quelques pâtés de maisons pour autre chose.
L'étape culturelle essentielle est la Villa des Arts de Casablanca, la villa blanche Art déco des années 1930 à la limite est près du parc de la Ligue arabe. L'entrée est gratuite et la programmation change régulièrement : artistes contemporains marocains et internationaux, arts visuels, photographie, cinéma, conférences, concerts occasionnels. C'est l'un de ces endroits qui élargit silencieusement la forme d'un quartier, rappelant que Gauthier n'est pas seulement un endroit pour bien manger, mais un lieu avec une ambition culturelle.
Gauthier est aussi un point de départ naturel pour une promenade Art déco. Casablanca possède l'une des concentrations les plus denses d'architecture Art déco des années 1920 et 1930 au monde, et d'ici, vous pouvez flâner vers le sud-ouest en direction du centre-ville pour voir des façades géométriques, des balcons en fer forgé et des devantures de vieux cinémas. Le quartier lui-même offre un aperçu de ce langage urbain, avec ses immeubles bas et ses lignes mesurées. L'architecture de Casablanca se comprend souvent mieux au pas de la marche, lorsque les détails se révèlent un pâté de maisons à la fois.
À deux pas se trouve le parc de la Ligue arabe, le plus grand espace vert du centre-ville, avec des promenades bordées de palmiers qui offrent une pause facile en journée entre les repas. Ce n'est pas un parc spectaculaire ; c'est un parc utile, ce qui à Casablanca est une vertu en soi. Et quand vous voulez voir les sites incontournables, la mosquée Hassan II et l'ancienne médina ne sont qu'à quelques minutes en taxi.
Shopping et marchés
Les achats à Gauthier relèvent moins du shopping de destination que du plaisir de flâner entre les repas. Les rues perpendiculaires à la rue Jean Jaurès, la rue Montesquieu et la rue Alexandre Dumas sont les meilleures pour cela. Ici, des boutiques de mode indépendantes côtoient des galeries d'art, des librairies, des magasins de musique et d'électronique, et des boutiques de décoration, toutes assez petites pour qu'un même pâté de maisons puisse offrir plusieurs ambiances à la fois. C'est le genre de quartier où l'on peut passer d'une galerie à un concept-store puis à un comptoir à café sans jamais perdre la rue.
L'attrait n'est pas l'échelle mais la texture. Une virée shopping à Gauthier est en réalité une promenade ponctuée d'interruptions : jeter un œil à une vitrine, entrer dans une boutique, traverser la rue pour prendre un café, revenir sur le trottoir. Cela correspond au caractère général du quartier, c'est-à-dire qu'il convient aux personnes qui aiment que les villes aient l'air vécues plutôt que préemballées.
L'option de shopping plus classique est le Twin Center, qui se trouve à la limite sud de Gauthier, à l'angle du boulevard Zerktouni, avec un centre commercial de marques internationales à la base des tours. Si vous voulez une expérience plus conventionnelle de grand magasin et cinéma, le Morocco Mall et Anfa Place sont à quelques minutes en taxi vers l'ouest en direction de la corniche. Mais les achats les plus mémorables ici sont ceux à petite échelle, où vous pouvez être totalement entre deux courses sans jamais vous sentir pressé.
Où loger à Gauthier
Gauthier est l'une des meilleures bases centrales de Casablanca si votre séjour est dédié à la gastronomie, aux sorties et à la marche, plutôt qu'aux plages ou aux monuments. Les hôtels du quartier sont proches de l'action, vous permettant de sortir dîner, prendre un verre ou monter sur un rooftop sans vous soucier du transport. Cette commodité est le point fort.
L'adresse phare est le Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle sur le Boulevard Brahim Roudani, un moderne hôtel quatre étoiles de 133 chambres et le premier hôtel Radisson au Maroc. Il dispose du bar-piscine rooftop Bliss avec vue sur les toits, ce qui en fait un choix particulièrement adapté à ce quartier : pratique, raffiné et en plein cœur de l'action.
Art Palace Suites & Spa, rue du Soldat Maurice Benhammou, au large du Boulevard d'Anfa, opte pour un style plus design. Il propose 25 suites, chacune inspirée d'un personnage historique, ainsi qu'un spa avec hammam marocain et une piscine intérieure. Le Boutique Hotel Gauthier offre une option plus abordable tout en restant dans le même quartier piétonnier, avec une terrasse ensoleillée et un salon.
Dans l'ensemble, ce quartier est plutôt milieu de gamme à haut de gamme, pas un secteur économique. Gauthier mise sur son emplacement et son atmosphère, et il le sait. Si vous voulez vous réveiller dans un quartier où la scène la plus dense de restaurants et de bars de la ville vous attend déjà devant votre porte, c'est l'adresse centrale à choisir.
Se déplacer
Gauthier est l'un des rares quartiers de Casablanca que l'on peut vraiment explorer à pied. Ce n'est pas une affirmation décorative ; c'est l'avantage pratique déterminant du quartier. Tout le rectangle gastronomique et de sorties est compact, et le plaisir d'y séjourner est de pouvoir s'y déplacer sans négocier la dépendance habituelle de la ville à la voiture.
Pour tout ce qui se trouve au-delà du quartier, le tramway de Casablanca est l'option publique la plus simple. Le réseau fonctionne avec un tarif fixe d'environ 8 dirhams par trajet, avec un changement de ligne inclus, et la station animée Place des Nations Unies en bordure du centre-ville est à quelques minutes à pied ou en tramway vers le sud. De là, vous pouvez rejoindre plus facilement la médina ancienne, le port et le reste de la ville.
Les taxis restent la solution par défaut pour la plupart des visiteurs. Les petits taxis rouges sont bon marché, équipés d'un compteur et omniprésents, et les applications de VTC fonctionnent également. Depuis Gauthier, la Mosquée Hassan II et la médina ancienne sont à environ 10 minutes de taxi vers le nord ; la Corniche et les clubs de plage d'Aïn Diab à environ 10 à 15 minutes à l'ouest ; et l'aéroport international Mohammed V de Casablanca à environ 30 à 40 minutes en voiture vers le sud, ou accessible par le train direct de l'aéroport depuis la gare Casa-Voyageurs, elle-même à quelques minutes de taxi.
En pratique, cela signifie que Gauthier fonctionne mieux comme base piétonne avec des connexions faciles et bon marché autour. Vous parcourez le quartier à pied. Vous prenez un taxi lorsque la ville s'ouvre. Et vous revenez à temps pour une dernière terrasse, car ici, c'est généralement le but.