Anfa è la collina da cui Casablanca ha preso il nome, e questo antico fatto è ancora tangibile quando ti trovi sulle sue strade più elevate e guardi in basso verso il centro più duro e trafficato. Qui Casablanca custodisce il suo silenzio. Le ville si celano dietro alti muri, l'ombra delle jacaranda si riversa sui marciapiedi, e la colonna sonora è più fatta di canti di uccelli e richiamo alla preghiera che di chiacchiere da caffè o motorini. È un quartiere che predilige la distanza all'esibizione, anche quando ospita alcuni degli indirizzi più importanti della città: il vecchio sito dell'Anfa Hotel dove Roosevelt e Churchill si incontrarono nel 1943, le case moderniste che gli studenti di architettura vengono ancora a studiare, e il nuovo distretto finanziario che sorge sull'ex pista dell'aeroporto.
Per cosa è conosciuta Anfa
Anfa è Casablanca prima che Casablanca diventasse la griglia sottostante. L'insediamento berbero che ha dato il nome alla città si trovava su questa collina per secoli, un avamposto commerciale con una lunga memoria e una vista strategica, prima che i portoghesi lo distruggessero e i francesi ricostruissero più in basso. Questa storia stratificata fa ora parte del carattere di Anfa: la senti nell'antico prestigio del luogo, nelle residenze delle ambasciate e nelle ville da record, e nel modo in cui il quartiere è ancora percepito come un indirizzo piuttosto che una destinazione.
Il capitolo politico più famoso risale al 1943, quando la Conferenza di Anfa portò Roosevelt e Churchill qui per pianificare la strategia alleata per la guerra e chiedere la resa incondizionata dell'Asse. Soggiornarono al vecchio Anfa Hotel, con le ville circostanti che fungevano da loro mondo temporaneo. È un fatto che può sembrare astratto finché non ti trovi nel quartiere e noti quanto Anfa sia costruita attorno a discrezione, sicurezza e spazio. La storia qui non è arrivata come un monumento; si è depositata nella disposizione delle strade.
Oggi, l'identità del quartiere è divisa tra vecchi soldi e nuove ambizioni. Anfa è dove Casablanca custodisce la sua ricchezza, e le ville lo dimostrano. È anche dove la città sta costruendo il suo futuro, sull'ex sito dell'aeroporto di Casa-Anfa, ora trasformato in Casablanca Finance City, con la CFC Tower di 136 metri e l'ampia distesa dell'Anfa Park sulla vecchia pista. Il risultato è un quartiere che sembra insolitamente composto per Casablanca: prima di tutto residenziale, poi business, e tutto il resto relegato ai margini.
Se la percorri dalle pendici inferiori verso l'alto, l'atmosfera cambia sottilmente. Più sali verso Anfa Supérieur, più le strade si allargano e i muri diventano alti. Dietro di essi si trovano le ville moderniste che hanno reso famoso il quartiere tra gli amanti dell'architettura, inclusa la bassa Villa Zevaco di Jean-François Zevaco. Non sono case appariscenti; sono precise, sperimentali e profondamente del loro tempo, ed è proprio per questo che attirano ancora pellegrini. Anfa non si pubblicizza a gran voce. Lascia che sia la sua forma a parlare.
Dove mangiare e bere
Anfa non è il quartiere per l'improvvisazione al volo o per l'energia casual di un distretto di street food. Non ci sono griglie della medina qui, né strisce notturne di tavoli a buon mercato. Mangiare ad Anfa è più composto, più deliberato e di solito più costoso. I locali che contano sono quelli in cui i residenti tornano: sale da pranzo eleganti, ristoranti d'hotel e occasionali ambienti da giardino che sembrano una fuga dalla città piuttosto che una sua rappresentazione.
L'esempio più chiaro è La Table du Marché Casa Anfa, all'angolo tra Boulevard Driss Slaoui e Boulevard de Bourgogne. È la filiale casablancense del marchio francese di market-brasserie, e ne incarna bene l'identità: raffinato, incentrato sui prodotti, adatto al tipo di pranzo che si protrae nel pomeriggio o alla cena che vuole essere elegante senza diventare rigida. La sala è bella, c'è una terrazza e il parcheggio facile conta in un quartiere dove la comodità fa parte del lusso. Ci vieni per un pranzo di lavoro o un pasto per un'occasione speciale e paghi a dovere per il quartiere.
Per qualcosa di più radicato nel ritmo culinario di Casablanca, Dalia Rick's in Rue Jaber, proprio accanto a Boulevard d'Anfa vicino al tempio Beth-El, è il posto da ricordare. Serve cucina marocchina e mediterranea in un giardino ombreggiato, e il menu è come un riassunto ospitale di ciò che la gente qui vuole davvero mangiare: tajine di polpette di pesce, brochette, pastilla, insalate ben condite. È aperto tutto il giorno dalle 10:30 alle 23:00, il che lo rende insolitamente utile in un quartiere altrimenti più votato al pranzo che alla permanenza. Le recensioni positive sia per il cibo che per l'accoglienza hanno senso. In un distretto così spesso definito da cancelli e distanza, un tavolo generoso conta.
Oltre a ciò, i pasti più raffinati di Anfa sono spesso nascosti nei suoi hotel, il che dice molto sui ritmi del quartiere. Anche le opzioni informali sono più curate che spontanee. Al limite occidentale, il complesso Anfaplace aggiunge caffetterie e soste facili affacciate sull'Atlantico, inclusa una panetteria Paul dove caffè e pasticcini sembrano fatti su misura per la passeggiata piuttosto che per la fretta della città. È il tipo di posto che usi prima di una camminata in spiaggia o dopo una mattinata sulla costa, non un luogo che cerca di diventare il centro della tua serata.
Cosa fare
Ciò che rende Anfa degna del tuo tempo non è una lista di attrazioni, ma piuttosto il modo in cui i suoi spazi cambiano il ritmo della giornata. Inizia con Anfa Park, la prima fase di un parco metropolitano molto più grande che sorge sull'ex pista dell'aeroporto di Casa-Anfa, all'interno di Casablanca Finance City. È stato aperto al pubblico nel 2020 ed è gratuito, con sentieri ombreggiati, roseti, fontane, parchi giochi e attrezzature per il fitness all'aperto. Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6:00 alle 21:00 circa, ed è al suo meglio al mattino presto, quando l'aria è ancora morbida e le torri del CFC si ergono sopra come un promemoria che questo è un quartiere in continua riscrittura.
C'è qualcosa di silenziosamente soddisfacente nel camminare in un parco costruito su una pista aeroportuale. Senti la scala della trasformazione sotto i tuoi piedi. Anfa Park non è drammatico come può esserlo un grande giardino civico; è meglio di così, perché è vissuto. I corridori passano, i bambini usano le aree gioco, gli impiegati lo attraversano per andare al lavoro. Il vecchio aeroporto è diventato un posto per respirare.
Da lì, se vuoi la costa e un orizzonte più ampio, dirigiti al Faro El Hank. Costruito dal 1916 e acceso nel 1920, è il faro più alto del Marocco con 51 metri, e se è aperto puoi salire i suoi 256 gradini per una vista a 360 gradi sulla città e lungo la costa verso la Moschea Hassan II. La luce migliore arriva circa mezz'ora prima del tramonto, quando l'Atlantico inizia a scurirsi e i bordi della città si ammorbidiscono. È una di quelle viste che spiega Casablanca meglio di una mappa: il mare, la città costruita, lo skyline moderno e i vecchi quartieri che si premono l'uno contro l'altro.
L'architettura è l'altro motivo per venire ad Anfa, e il quartiere premia chiunque sia disposto a guardare attentamente. Le ville sperimentali di metà Novecento sono il vero tesoro, con Villa Zevaco come nome celebrato del gruppo. Queste case fanno parte dell'eredità modernista di Casablanca e si trovano in un quartiere che sembra ancora, per molti versi, il laboratorio più protetto della città per il design domestico. Proprio al margine interno, vicino al Parco della Lega Araba, la Villa des Arts de Casablanca occupa una restaurata dimora Art Déco del 1934 sul Boulevard Brahim Roudani e ospita mostre di arte contemporanea gratuite. È un utile contrappunto alle ville: un luogo dove l'architettura antica viene mantenuta viva dal lavoro nuovo.
Per lo sport, c'è lo storico Royal Golf Anfa, un campo a nove buche che condivide il terreno con l'ippodromo secolare di Anfa nel mezzo del quartiere residenziale. Anche se non giochi, la presenza del campo ti dice qualcosa sulla scala e l'eredità del quartiere. Anfa ha spazio per un campo da golf e un ippodromo perché è sempre stata costruita per un diverso tipo di vita cittadina: una con tempo, spazio e una certa aspettativa di privacy.
Shopping e mercati
Anfa non è il luogo dove venire per curiosare in un souk della medina o cercare affari. Per quello, Casablanca ti manda altrove, verso Habous o le strade di Maârif. Ciò che Anfa offre invece è un tipo di shopping più pulito e moderno: il centro commerciale Anfaplace sul lungomare, al limite occidentale del quartiere, sulla corniche di Ain Diab.
Progettato da Foster + Partners e inaugurato nel 2013, Anfaplace si affaccia direttamente sull'Atlantico. Ha una passeggiata sopraelevata che scende alla spiaggia, circa 80 negozi internazionali di alta strada e media gamma — tra cui H&M, Marks & Spencer, Celio e Charles & Keith — più un food court e caffetterie sul mare. È più un centro commerciale che un mercato, certo, ma l'ambientazione cambia l'esperienza. La terrazza sull'oceano ti dà una ragione per trattenerti, e l'accesso gratuito alla spiaggia di Lalla Meryem sottostante rende facile trasformare lo shopping in una mezza giornata sull'acqua.
Altrove, nella vera Anfa, lo shopping è per lo più una questione di boutique raffinate e gastronomie sparse lungo Boulevard d'Anfa e le strade laterali residenziali. Sono luoghi che servono una clientela locale benestante piuttosto che turisti, il che è un altro modo per dire che il quartiere non ha bisogno di esibirsi per i visitatori. È già se stesso.
Dove dormire ad Anfa
Anfa è dove Casablanca mette i suoi hotel business e di lusso, e la logica è facile da capire dopo aver passato un giorno qui. È tranquillo, ben collegato e abbastanza vicino al distretto finanziario da rendere il lavoro efficiente senza sacrificare il senso di rifugio. Il cinque stelle Barceló Anfa Casablanca è la scelta moderna e raffinata, con un design che richiama l'Art Déco, spa e rooftop, e una posizione a pochi passi dagli uffici del distretto finanziario. Idou Anfa è da tempo uno degli hotel business affidabili del quartiere, con hammam e spa, vicino al lato di Piazza delle Nazioni Unite di Boulevard d’Anfa. Club Val d'Anfa si trova più in alto verso la costa per una base più tranquilla e verde, mentre il Mövenpick Hotel Casablanca con certificazione ecologica copre il segmento cinque stelle family-friendly nelle vicinanze.
Quale zona fa per te dipende da cosa cerchi in città. Intorno a Boulevard d'Anfa e alla zona CFC sei vicino agli uffici e a un breve taxi dai ristoranti di Gauthier, il che è ideale per viaggiatori d'affari e per chi visita per la prima volta e vuole comunque spostarsi facilmente. Su, ad Anfa Supérieur vicino al campo da golf, l'atmosfera è più tranquilla, più verde e più residenziale, meglio per un soggiorno lento. Verso la costa occidentale e Anfaplace, scambi la centralità con l'aria di mare e la spiaggia a portata di mano. Comunque tu scelga, aspettati che questa sia la parte più costosa di Casablanca dove dormire.
Come spostarsi
Anfa è esteso e dipendente dall'auto, e questo fa parte della sua identità. Questa è la parte di Casablanca dove fai veramente affidamento sui taxi. I piccoli taxi rossi (petits taxis) sono economici e ovunque; insisti sul tassametro o accorda un prezzo prima. Le app di ride-hailing funzionano bene anch'esse, e rimuovono un po' dell'attrito che altrimenti può esserci spostandosi in una città grande e stratificata come Casablanca.
Il quartiere non è direttamente sulla linea tranviaria, anche se i rami occidentali della rete passano vicino ai suoi bordi interni e meridionali, offrendoti un collegamento economico e senza traffico verso il centro. La stazione principale più vicina è Casa-Port, giù verso il porto e la vecchia medina, dove i treni vanno a Rabat e oltre, inclusa la veloce linea Al Boraq. In termini pratici, sei a circa 10-15 minuti in taxi da Gauthier e dal centro città con i suoi ristoranti e il cuore Art Déco, un salto simile fino alla corniche di Ain Diab e alla Moschea Hassan II, e circa 30-40 minuti dall'Aeroporto Internazionale Mohammed V a seconda del traffico.
All'interno di Anfa stessa, le strade delle ville sono piacevoli da percorrere a piedi, ma le distanze tra le cose sono reali, quindi ha senso combinare passeggiate con brevi corse in taxi. Questo fa parte del ritmo del quartiere: ti muovi tra angoli tranquilli, non attraverso una scena continua. Anfa non è un posto da conquistare a piedi in un colpo solo. È un posto da attraversare con calma, poi lasciare che un taxi ti riporti al rumore quando sei pronto.