Op de hoek van Boulevard Nice en Avenue Mohamed Sijilmassi landt een seafood boil op tafel met een plastic slab, luid en stomend, bedoeld om met je handen te eten. Een paar straten verderop, op Rue Goulmima, staan mensen tot laat in de nacht aan een klein kraampje voor kommen mosselen in gekruide tomatensaus, terwijl het verkeer op Boulevard Ghandi gewoon doorrijdt en de minaret van de Hassan II-moskee in de verte hangt als een vast punt. Bourgogne is Casablanca zonder opsmuk: geen ansichtkaartenwijk, geen etalage, maar een plek waar de stad haar dagelijkse werk doet en je laat meekijken.
Waar Bourgogne bekend om staat
Bourgogne staat vooral bekend om normaal te zijn. Dat klinkt als een gering compliment tot je hier tijd doorbrengt en beseft hoe zeldzaam normaliteit is in een stad die bezoekers vaak alleen via haar bezienswaardigheden leren kennen. Dit is de residentiële middenklasse van Casablanca, het deel dat reisgidsen vaak overslaan en waar Casablanca's het vanzelfsprekend vinden. Het ligt in het centrum-westen, begrensd door de Atlantische Oceaan en de Hassan II-moskee in het noorden, El Hank en El-Hajajma in het westen, Boulevard de Bordeaux en de rand van de medina in het oosten, en Gauthier en Racine aan de overkant van Boulevard d'Anfa in het zuiden. Die ligging is het hele punt: dicht bij de moskee, de kust, de torens en het stadscentrum, maar nog steeds geworteld in het alledaagse weefsel van de stad.
De wijk werd aangelegd aan het einde van de 19e eeuw en eerst bevolkt door Franse, Italiaanse en Spaanse families. Je kunt dat gelaagde begin nog lezen in de kleine koloniale huizen die verscholen liggen achter nieuwere appartementenblokken, in de art-decopoorten die overleven tussen apotheken en telefoonwinkels, in de brede platanenlanen die het verkeer verzachten. Bourgogne is nooit een gepolijste wijk geweest, en dat maakt het aantrekkelijk. De stoepen zijn gebarsten, de winkelpuien zijn praktisch, en de helft van de begane grond is dagelijkse benodigdheden in plaats van lifestylemerken. Maar de plek leeft op een manier die glanzende wijken vaak niet doen. Families, gepensioneerde ambtenaren, studenten en winkeliers delen dezelfde straten. Rijkdom en bescheiden middelen wonen naast elkaar. Mannen discussiëren over voetbal bij muntthee op caféterrassen op elk uur. Het sissen van een espressomachine en de oproep tot gebed drijven door dezelfde lucht.
Het visuele anker van de wijk is de Twin Center bij de zuidelijke toegangspoort, Ricardo Bofill's 115 meter hoge tweelingtorens bij de Zerktouni-kruising. Ze markeren het punt waar Bourgogne de meer gepolijste zuidelijke rand van de stad ontmoet. In het noorden rijst de Hassan II-moskee op uit de kust, zichtbaar vanuit een groot deel van de wijk en dichtbij genoeg om verblijf hier praktisch in plaats van symbolisch te laten voelen. Tussen die twee bezienswaardigheden ligt gewoon Casablanca: markten, apotheken, hoekcafés en een stad die werkt voor de kost.
Eten & drinken
Eten in Bourgogne betekent eten als een local: informeel, betaalbaar en zonder enige zorg om het decor. De handtekening van de wijk is zeevruchten, en die komt meestal in van die plekken waar de tafel ondergeschikt is aan het eten. Op de hoek van Boulevard Nice en Avenue Mohamed Sijilmassi doet Hello Crab een Louisiana-stijl seafood boil voor ongeveer 380 dirham voor de tafel, samen met crab-pesto pasta en een vissoep voor 50. Het is hands-on, lawaaierig en precies het soort diner dat de tafel achterlaat alsof er een kleine storm is overgetrokken. Dat is het punt.
Een paar straten verderop, op Rue Goulmima, is G Simple Fish het soort plek dat je vertelt dat een wijk nog wordt bewoond in plaats van opgevoerd. Het is klein, alleen staanplaatsen, open tot de kleine uurtjes, en de lokale move is m9ila — een kom mosselen in gekruide tomatensaus voor 30 tot 40 dirham, opgesopt met brood. Er is geen verfijning om over te spreken, en dat is precies waarom mensen komen. Het is het soort kraam waar taxichauffeurs, studenten en nachtelijke zwervers allemaal in dezelfde rij belanden.
Boulevard Ghandi is de ruggengraat van het zit- en eetleven in Bourgogne, een lange, drukke strook waar cafés, restaurants en verkeer hetzelfde podium delen. Clay Oven, op 245 Boulevard Ghandi, is al meer dan twintig jaar het betrouwbare Indiase restaurant van Casablanca. Tandoori, biryani's en knapperige roti vormen de ruggengraat van de menukaart, met hoofdgerechten in de range van 50–160 dirham, en de zaak is een van de hoogst gewaardeerde keukens van de stad op Tripadvisor. Het probeert niet modieus te zijn. Het probeert betrouwbaar te zijn, en in Casablanca kan dat zijn eigen soort luxe zijn.
In de buurt is Le Bouz op 70 Boulevard Ghandi de breedgeschouderde allrounder van de wijk: een groot modern café-restaurant met een volledige bar, sushi en een fusionmenu dat van Italiaans naar Libanees slingert. Hoofdgerechten schommelen ruwweg tussen 80 en 150 dirham. Het is een van de weinige plekken in de directe omgeving waar je een echt drankje kunt bestellen en een tijdje kunt blijven, wat ertoe doet in een wijk die zijn avonden anders relatief huiselijk houdt.
Voor ontbijt en brunch opent Moskova op 108 Boulevard Ghandi vroeg voor pannenkoeken, crêpes en echte koffie tegen lage prijzen. Het is het soort plek waar je binnenvallen voordat de stad volledig wakker is, wanneer de straat nog halfzacht is en de eerste koppen worden geschonken voor mensen op weg naar hun werk. En dan is er Venezia Ice, de Marokkaanse gelato-en-patisserieketen met een geliefde Bourgogne-tak, goed voor ijs, pizza of een late zoete snack als de dag al lang heeft geduurd. Geen van deze plekken is bestemmingsdiner. Dat is de charme. Het zijn de eerlijke, alledaagse adressen die verblijf hier laten voelen alsof je hier woont.
Uitgaan
Bourgogne is geen uitgaanswijk, en het doet er ook nooit alsof. Het avondritme hier is langzamer en meer gespreksgericht. Langs Boulevard Ghandi blijven caféterrassen lang na donker bezig met mensen die muntthee, koffie en shisha drinken, naar het verkeer kijken en over voetbal praten. Dat is de lokale versie van uitgaan: sociaal, op de stoep, en onhaast. De boulevard zelf doet het meeste werk. Auto's passeren, kopjes rammelen, rook drijft, en de nacht valt in een lang, gewoon gesprek.
Le Bouz is de belangrijkste uitzondering. Omdat het een echte gelicentieerde bar en cocktails heeft, trekt het een later publiek dan de meeste cafés in de wijk. Als je in Bourgogne wilt blijven en een echt drankje in plaats van thee, dan is dit het adres dat je de optie geeft. Daarbuiten vervaagt de wijk in late-night rotisseries en de ene 24-uurs café. Het is geen plek om te stappen, en dat hoeft ook niet.
Als de avond om meer vraagt, is Bourgogne gunstig gelegen om te vertrekken. Ain Diab en de Corniche zijn een taxirit van tien minuten naar het westen langs de kust, met strandclubs en bars die het overnemen waar Bourgogne ophoudt. Gauthier en Racine, aan de overkant van Boulevard d'Anfa, bieden de chiquere cocktailbars en restaurants. De rol van Bourgogne in een avondje uit is het voor en na: diner, koffie, shisha, de wandeling naar huis. Het is de wijk waar je naar terugkeert wanneer je de stad haar stem wilt laten zakken.
Dingen om te doen
De reden om je in Bourgogne te baseren is niet dat het vol zit met bezienswaardigheden. Het is dat de belangrijkste van de stad dichtbij genoeg zijn om de wijk nuttig te maken. De Hassan II-moskee ligt net ten noorden van Bourgogne aan de Atlantische kust, en vanuit een groot deel van de wijk is de minaret zichtbaar boven de daken. Het is een van de grootste moskeeën ter wereld en een van de weinige in Marokko die open is voor niet-moslims onder begeleiding. Je kunt er in 20 tot 30 minuten naartoe lopen of een taxirit van vijf minuten nemen. Het uitgestrekte marmeren plein en de zee die onder de glazen vloer beukt, maken de reis groter dan de korte afstand doet vermoeden.
Vanaf de moskee loopt de Corniche van Casablanca westwaarts langs rotsachtige baaien naar Ain Diab. Het is de kustpromenade van de stad, en vanuit Bourgogne is het een korte wandeling naar het noorden voordat de route uitkomt in zeelucht en de lange, lage boog van de kust. Een beetje verder, ongeveer twee kilometer langs de Corniche, staat de vuurtoren van El Hank, of Phare d'El Hank. Gebouwd in 1916 en gevormd als een oude Marokkaanse minaret, is hij 51 meter hoog en heeft hij een wenteltrap van 256 treden. Beklim hem voor lange uitzichten terug over de moskee en de kustlijn, of ga gewoon aan de voet zitten en laat de zee het woord doen.
Dichter bij huis is het plezier van Bourgogne zelf bescheidener en, op zijn eigen manier, onthullender. Wandel door de zijstraten. Kijk naar de lage koloniale villa's die overleven achter de nieuwere woontorens. Let op de art-decopoorten, de praktische winkelpuien, de apotheken en telefoonwinkels, de kleine groenteboeren, de hoeken waar mensen stoppen zonder een reden. Dit is een wijk die je Casablanca leert door herhaling in plaats van spektakel. Het is het gewone leven van de stad, en dat is precies waarom het ertoe doet.
Winkelen
Winkelen in Bourgogne draait vooral om de nuttige dingen eerst. Dit is een wijk vol met de kleine winkels die een stad draaiende houden: apotheken, bakkers, telefoon- en elektronicakramen, bouwmarkten en lokale groenteboeren langs de zijstraten en boulevards. Straatmarkten leveren fruit, groenten en vis zoals de bewoners ze daadwerkelijk kopen. Het is geen wijk om boetiekjes te bekijken. Het is een plek om een appartement met eigen catering te bevoorraden, een oplader te vervangen, brood te halen, of tomaten en peterselie te kopen op de terugweg.
Voor iets meer overdekt en airconditioned ligt Ghandi Mall aan de oostelijke rand van de wijk op Boulevard Ghandi. Het is een modern centrum met internationale en Marokkaanse merken, alledaagse winkels en eetgelegenheden, handig voor kleding, elektronica of een wandeling op een regenachtige middag. Iets zuidelijker heeft de Twin Center zijn eigen winkelverdiepingen onder de torens. En als je de volledige mall-ervaring wilt — high-street-mode, bioscoop, het hele ding — dan is Anfa Place aan de Corniche een kort taxiritje naar het westen, met Morocco Mall erachter. Bourgogne zelf houdt winkelen onglamoureus en nuttig. De buurtwinkel en de marktkraam zijn de echte adressen hier.
Waar te verblijven in Bourgogne
De accommodatie in Bourgogne wordt gedomineerd door appartementen, wat logisch is in een wijk die in de eerste plaats residentieel is. De slimme zet hier is een gemeubileerd flat of een kamer in een klein lokaal hotel in plaats van een groot hotel. De beloning is eenvoudig: prijs en ligging. Je kunt een comfortabel modern appartement vinden op loopafstand van de Hassan II-moskee en de zee voor een fractie van wat een hotel aan de Corniche of in Racine vraagt. Voor prijsbewuste bezoekers is dat het hele argument.
De oostkant langs Boulevard Ghandi brengt je het dichtst bij cafés, het winkelcentrum en de tram, en is het handigst als je je gemakkelijk wilt verplaatsen. De noordelijke en westelijke straten, richting El Hank en de kust, brengen je het dichtst bij de moskee en de zee, maar zijn ook dichter en rommeliger. Verwacht een middenklasse tot budgetgevoel, een flatgebouw met trap in plaats van een toren met lift en portier, en een buurt die gewoon doorgaat om je heen. Als je rust en verfijning wilt, kijk dan naar Gauthier of Anfa. Als je een echt Casablanca-adres wilt in de buurt van de topbezienswaardigheden voor minder, is Bourgogne de betere keuze.
Verplaatsingen
De kern van Bourgogne is beloopbaar. Het grid van cafés en winkels rond Boulevard Ghandi en de woonstraten eromheen zijn goed te doen te voet, en wandelen is de beste manier om te begrijpen hoe de buurt in elkaar steekt. Maar het district strekt zich uit naar de kust, en buiten de directe kern zul je afhankelijk zijn van taxi's. Casablanca's kleine rode petit taxi's zijn goedkoop en overal, wat ze de gemakkelijkste manier maakt om de korte afstanden te overbruggen. App-gebaseerde ritten werken ook.
De Casablanca-tram doorkruist de buurt ook. De T2-lijn, die naar Aïn Diab aan de kust rijdt, bedient haltes langs Boulevard Bourgogne en Boulevard Ghandi, en biedt een schone, goedkope rit naar het strand aan de ene kant en naar het stadscentrum aan de andere. De afstanden vanaf hier zijn kort: de Hassan II-moskee is 20 tot 30 minuten lopen of vijf minuten met de taxi naar het noorden; de Corniche en Ain Diab zijn ongeveer tien minuten naar het westen; Gauthier, Racine en het stadscentrum zijn een korte sprong naar het zuiden en oosten; de medina en het treinstation Casa-Port zijn tien tot vijftien minuten verwijderd. Internationale luchthaven Mohammed V is ongeveer 30 tot 40 minuten met de taxi, of bereikbaar via een treinverbinding vanaf Casa-Voyageurs.
Dat is het stille voordeel van Bourgogne. Het ruilt een locatie aan het strand voor een centrale, goed verbonden positie. Niets wat je wilt zien is ver weg, en de tram en goedkope taxi's overbruggen de afstand. In een stad zo groot en rusteloos als Casablanca is dat soort geografie meer waard dan een uitzicht.