Anfa er høyden som Casablanca har fått navn fra, og den gamle sannheten føles fortsatt levende når du står på de høyere gatene og ser ned mot byens hardere, travlere sentrum. Det er her Casablanca holder stillheten. Villaer ligger bak høye murer, jakaranda-skygge faller over fortauene, og lydsporet er mer fuglekvitter og bønnerop enn kaféprat og motorsykler. Dette er et nabolag som foretrekker avstand fremfor oppvisning, selv om det rommer noen av byens viktigste adresser: det gamle Anfa Hotel-stedet hvor Roosevelt og Churchill møttes i 1943, de modernistiske husene som arkitekturstudenter fortsatt kommer for å studere, og det nye finansdistriktet som reiser seg over den gamle flyplassrullebane.
Hva Anfa er kjent for
Anfa er Casablanca før Casablanca ble rutenettet nedenfor. Berberbosetningen som ga byen sitt navn lå på denne høyden i århundrer, en handelsstasjon med lang hukommelse og strategisk utsikt, inntil portugiserne ødela den og franskmennene gjenoppbygget byen lenger nede i skråningen. Den lagdelte historien er nå en del av Anfas karakter: du kjenner den i den gamle prestisjen, i ambassadeboligene og de rekordstore villaene, og i måten distriktet fortsatt leses som en adresse snarere enn et reisemål.
Det mest kjente politiske kapittelet kom i 1943, da Anfa-konferansen brakte Roosevelt og Churchill hit for å planlegge de alliertes strategi for krigen og kreve aksemaktenes betingelsesløse overgivelse. De bodde på det gamle Anfa Hotel, med de omkringliggende villaene som sin midlertidige verden. Det er den typen fakta som kan høres abstrakt ut helt til du står i nabolaget og legger merke til hvor mye av Anfa som er bygget rundt diskresjon, sikkerhet og plass. Historien kom her ikke som et monument; den la seg i gatemønsteret.
I dag er distriktets identitet delt mellom gamle penger og ny ambisjon. Anfa er der Casablanca holder rikdommen sin, og villaene beviser det. Det er også der byen bygger fremtiden sin, på den tidligere Casa-Anfa flyplassen som nå er omgjort til Casablanca Finance City, med det 136 meter høye CFC-tårnet og den brede Anfa-parken lagt over den gamle rullebanen. Resultatet er et nabolag som føles uvanlig sammensatt for Casablanca: bolig først, forretning deretter, og alt annet presset ut til kantene.
Gå fra de nedre skråningene og oppover, og stemningen endrer seg subtilt. Jo høyere du kommer inn i Anfa Supérieur, jo bredere blir gatene og jo høyere blir murene. Bak dem sitter de modernistiske villaene som gjorde distriktet kjent blant arkitekturelskere, inkludert Jean-François Zevacos lavthengende Villa Zevaco. Dette er ikke prangende hus; de er presise, eksperimentelle og dypt forankret i sin tid, noe som er grunnen til at de fortsatt tiltrekker seg pilegrimer. Anfa reklamerer ikke høyt for seg selv. Det lar formen gjøre jobben.
Hvor du skal spise og drikke
Anfa er ikke nabolaget for improvisasjon ved fortauskanten eller for den uformelle energien til et gatematsdistrikt. Det er ingen medinagriller her, ingen helåpen stripe med billige bord. Å spise i Anfa er mer komponert, mer bevisst og vanligvis dyrere. Stedene som betyr noe, er de som beboerne faktisk vender tilbake til: polerte spisesaler, hotellrestauranter og den sjeldne hageinnstillingen som føles som en flukt fra byen snarere enn en oppvisning.
Det klareste eksemplet er La Table du Marché Casa Anfa, i hjørnet av Boulevard Driss Slaoui og Boulevard de Bourgogne. Det er Casablanca-avleggeren til det franske markedsbrassériemerket, og det bærer den identiteten godt: smart, råvarebasert og egnet for den typen lunsj som strekker seg ut i ettermiddagen, eller middagen som må føles polert uten å bli stiv. Rommet er flott, det er en terrasse, og den enkle parkeringen betyr noe i et distrikt hvor bekvemmelighet er en del av luksusen. Du kommer hit for en forretningslunsj eller et spesielt måltid og betaler riktig for postnummeret.
For noe mer forankret i Casablancas egen kulinariske rytme, er Dalia Rick's på Rue Jaber, rett utenfor Boulevard d'Anfa nær Beth-El-tempelet, stedet å huske. Det serverer marokkansk og middelhavsmat i en frodig hage, og menyen leses som en gjestfri oppsummering av hva folk her faktisk vil spise: fiskeboll-tagine, brosjetter, pastilla, velkledde salater. Det er åpent hele dagen fra morgen til 23.00, noe som gjør det uvanlig nyttig i et nabolag som ellers handler mer om lunsj enn om å bli værende. De varme anmeldelsene for både maten og velkomsten gir mening. I et distrikt så ofte definert av porter og avstand, betyr et generøst bord mye.
Utover det er Anfas beste måltider ofte gjemt inne i hotellene, noe som sier mye om nabolagets rytmer. Selv de uformelle alternativene er mer polerte enn spontane. I den vestlige enden legger Anfaplace-utbyggingen til kafeer og enkle stopp mot Atlanteren, inkludert et Paul-bakeri hvor kaffe og bakverk føles skreddersydd for promenaden snarere enn byens rush. Det er den typen sted du bruker før en strandtur eller etter en morgen ved kysten, ikke et sted som prøver å bli sentrum for kvelden.
Ting å gjøre
Det som gjør Anfa verdt tiden din, er ikke en sjekkliste over attraksjoner, heller måten rommene endrer dagsrytmen på. Start med Anfa-parken, den første fasen av en mye større park lagt over den tidligere Casa-Anfa flyplassrullebanen inne i Casablanca Finance City. Den åpnet for publikum i 2020 og er gratis, med skyggefulle stier, rosehager, fontener, lekeplasser og utendørs treningsutstyr. Parken er åpen daglig fra ca. 06.00 til 21.00, og den er best tidlig, når luften fortsatt er myk og CFC-tårnene reiser seg over som en påminnelse om at dette er et distrikt i stadig forandring.
Det er noe stille tilfredsstillende ved å gå i en park bygget på en flyplassrullebane. Du kjenner skalaen av transformasjonen under føttene. Anfa-parken er ikke dramatisk slik en storslått offentlig hage kan være; den er bedre enn det, fordi den er levd i. Løpere passerer, barn bruker lekeområdene, kontorarbeidere går gjennom på vei til jobb. Den gamle flyplassen har blitt et sted å puste.
Derfra, hvis du vil ha kysten og en bredere horisont, dra til El Hank fyrtårn. Bygget fra 1916 og tent i 1920, er det det høyeste fyrtårnet i Marokko på 51 meter, og hvis det er åpent kan du klatre opp de 256 trinnene for en vidstrakt utsikt over byen og langs kysten mot Hassan II-moskeen. Beste lys kommer omtrent en halvtime før solnedgang, når Atlanteren begynner å mørkne og byens kanter mykner. Det er en av de utsiktene som forklarer Casablanca bedre enn et kart: havet, den bygde byen, den moderne silhuetten og de gamle nabolagene som alle presser seg mot hverandre.
Arkitektur er den andre grunnen til å komme til Anfa, og distriktet belønner alle som er villige til å se nøye etter. De eksperimentelle midtårhundre-villaene er den virkelige skatten, med Villa Zevaco som det feirede navnet i klyngen. Disse husene er en del av Casablancas modernistiske arv, og de ligger i et nabolag som fortsatt, på mange måter, føles som byens mest beskyttede laboratorium for boligdesign. Rett ved den indre kanten, nær Arab League-parken, huser Villa des Arts de Casablanca en restaurert 1934 Art Deco-herregård på Boulevard Brahim Roudani og arrangerer gratis samtidskunstutstillinger. Det er et nyttig motstykke til villaene: et sted gammel arkitektur holdes i live av nytt arbeid.
For sport er det historiske Royal Golf Anfa, en ni-hulls bane som deler land med det hundre år gamle Anfa-veddeløpsbanen midt i boligdistriktet. Selv om du ikke spiller, forteller banens tilstedeværelse deg noe om nabolagets skala og arv. Anfa har plass til en golfbane og en veddeløpsbane fordi det alltid ble bygget for en annen type byliv – et med tid, rom og en viss forventning om privatliv.
Shopping og markeder
Anfa er ikke stedet du kommer for å rusle i en medina-souk eller lete etter kupp. For det sender Casablanca deg andre steder, mot Habous eller Maârif-gatene. Det Anfa tilbyr i stedet, er en renere, mer moderne form for detaljhandel: det havnefront-Anfaplace-kjøpesenteret i den vestlige enden av nabolaget, på Ain Diab-promenaden.
Designet av Foster + Partners og åpnet i 2013, vender Anfaplace rett ut mot Atlanteren. Det har en opphøyd promenade som går ned til stranden, omtrent 80 internasjonale high-street- og mid-market-butikker – blant dem H&M, Marks & Spencer, Celio og Charles & Keith – pluss en matbane og havnefrontkafeer. Det er mer et kjøpesenter enn et marked, ja, men omgivelsene endrer opplevelsen. Havvendt terrasse gir deg en grunn til å bli værende, og gratis tilgang til Lalla Meryem-stranden nedenfor gjør det enkelt å gjøre shopping om til en halvdag ved vannet.
Andre steder i selve Anfa handler shopping for det meste om smarte boutique- og deli-butikker spredt langs Boulevard d'Anfa og de boligpregede sidegatene. Dette er steder som betjener en velstående lokal klientell snarere enn turister, noe som er en annen måte å si at nabolaget ikke trenger å opptre for besøkende. Det er allerede seg selv.
Hvor du skal bo i Anfa
Anfa er der Casablanca plasserer sine forretninger og eksklusive hoteller, og logikken er lett å forstå når du har tilbrakt en dag her. Det er rolig, godt forbundet, og nært nok finansdistriktet til å gjøre arbeidseffektivt uten å ofre følelsen av tilbaketrukkethet. Det femstjerners Barceló Anfa Casablanca er det polerte, moderne valget, med et design som nikker til Art Deco, spa og takterrasse, og en beliggenhet som er gangbar til finansdistriktskontorene. Idou Anfa har lenge vært et av distriktets pålitelige forretningshoteller, med hammam og spa, nær United Nations Square-enden av Boulevard d'Anfa. Club Val d'Anfa ligger høyere opp mot kysten for en roligere, grønnere base, mens det økosertifiserte Mövenpick Hotel Casablanca dekker det familievennlige femstjernerssegmentet i nærheten.
Hvilken lomme som passer deg, avhenger av hva du ønsker fra byen. Rundt Boulevard d'Anfa og CFC-enden er du nær kontorer og en kort taxitur fra Gauthiers restauranter, noe som er fornuftig for forretningsreisende og førstegangsbesøkende som fortsatt vil komme seg lett rundt. Oppe i Anfa Supérieur nær golfbanen er stemningen roligere, grønnere og mer preget av boliger, bedre for et rolig opphold. Mot vestkysten og Anfaplace bytter du sentral beliggenhet mot sjøluft og stranden rett utenfor døren. Uansett valg, forvent at dette er den dyreste delen av Casablanca å sove i.
Transport
Anfa er spredt og bilavhengig, og det er en del av identiteten. Dette er den delen av Casablanca hvor du virkelig er avhengig av taxi. De små røde petit taxi er billige og overalt; insister på måler eller avtal en pris på forhånd. App-baserte taxitjenester fungerer også bra, og de fjerner noe av friksjonen som ellers kan følge med å bevege seg rundt i en by så stor og lagdelt som Casablanca.
Området ligger ikke på trikkelinjen selv, men nettverkets vestlige grener går nært de indre og sørlige kantene, noe som gir deg en billig, trafikkfri forbindelse til sentrum. Nærmeste hovedbanestasjon er Casa-Port, nede ved havnen og den gamle medinaen, hvor tog går til Rabat og videre, inkludert den raske Al Boraq-ruten. I praktiske termer ser du på omtrent 10–15 minutter med taxi til Gauthier og sentrums mat- og Art Deco-kjerne, et lignende hopp ned til Ain Diab-strandpromenaden og Hassan II-moskeen, og omtrent 30–40 minutter til Mohammed V internasjonale lufthavn avhengig av trafikken.
Innenfor Anfa selv er villagatene hyggelige å gå i, men avstandene mellom ting er reelle, så det gir mening å kombinere rusling med korte taxiturer. Det er en del av nabolagets rytme: du beveger deg mellom stille lommer, ikke gjennom en enkelt sammenhengende scene. Anfa er ikke et sted å erobre til fots i ett strekk. Det er et sted å drive gjennom forsiktig, og deretter la en taxi ta deg tilbake til støyen når du er klar for det.