Gauthier gir seg til kjenne gjennom små, praktiske gleder: en skyggefull fortauskant, et bord dekket under varmt lys, duften av pizzadeig eller hvitløksreker som driver ut fra en døråpning i Rue Jean Jaurès. I en by som ofte tvinger deg til å tilbakelegge avstander med bil, lar denne lille sentrale rektangelet deg gjøre noe nesten opprørsk for Casablanca – gå fra middag til drinker uten å overgi deg til trafikken. Tidlig på kvelden begynner terrassene å fylles, summingen stiger, og strøket legger seg i den uanstrengte, kosmopolitiske rytmen som lokalbefolkningen kaller bobo-kvarteret med mer hengivenhet enn ironi.
Hva Gauthier er kjent for
Gauthier er Casablanca i festantrekk. Nabolaget ligger i et tett rutenett avgrenset av Boulevard d'Anfa, Boulevard Moulay Youssef, Boulevard Mohamed Zerktouni og Parc de la Ligue Arabe, med Twin Center-tårnene som markerer den sørlige kanten og parken som myker opp østsiden. Innenfor denne kompakte rammen konsentrerer Casablanca appetitten: bistroer, terrasser, vinbarer, takterrasser, spesialkaféer, gallerier og butikker, alt så tett at hele strøket føles som én lang kveldsplan.
Gatene ut fra Rue Jean Jaurès, Rue Montesquieu og Rue Alexandre Dumas er strøkets virkelige scene. De er smale og skyggefulle, omgitt av lave 1930-tallsbygninger, og bærer den typen hverdagslig eleganse som Casablanca gjør best: art deco-geometri, litt patina, en motebutikk ved siden av et galleri, en kaffebar klemt mellom trattoriaer. Det er et nabolag som føles moderne snarere enn nostalgisk. Det er ingen medinastemning her, inga souk-teater, intet monument å sirkle rundt. I stedet er det den daglige ritualen å sette seg ned, bestille noe godt og bli litt lenger enn planlagt.
Det som gir Gauthier en spesiell energi, er at så mye av det er lisensiert for alkoholservering. I en by der mange restauranter er tørrlagte, betyr dette noe. Det forklarer hvorfor strøkets natteliv samler seg her, hvorfor terrassene er travle, hvorfor stemningen skifter fra lunsj-ro til en ordentlig summing etter ni. Du hører scootere, kafésnakk, glass som møter bord, og fra tid til annen musikk som driver ut i gaten. Det er den mest gangvennlige delen av sentrale Casablanca, og et av få steder hvor byens sosiale liv føles helt synlig i friluft.
Det kulturelle ankeret er Villa des Arts de Casablanca, en hvit art deco-villa fra 1930-tallet i egne hager nær Parc de la Ligue Arabe. Drevet av Fondation ONA som et gratis samtidskunstrom, stiller den ut skiftende utstillinger, foredrag og sporadiske konserter. Allerede før du går inn, argumenterer villaens rene linjer og hageanlegg mildt for strøket: Gauthier er kanskje byens spisekvarter, men det har også en seriøs, kultivert side.
Hvor du skal spise og drikke
Dette er grunnen til å komme, og grunnen til at mange blir i nabolaget heller enn bare å besøke det til middag. Gauthiers restauranter ligger så tett at du kan bygge en hel kveld til fots, bevege deg fra ett bord til et annet mens lyset endrer seg.
Le Petit Italien er et av strøkets faste innslag, et sted for tradisjonell napolitansk pizza laget av importerte ingredienser – Mutti-tomater og kremet burrata – nær Boulevard Hassan Souktani. Det er typen pizzeria som ikke trenger å skrike om seg selv; den serverer bare det den gjør best, og lokalet fylles fordi folk vet nøyaktig hva de får.
En kort spasertur unna, i Rue Jean Jaurès, ligger La Buona Forchetta, en liten trattoria overfor det italienske konsulatet, og appellen ligger i samme måtehold. Ærlig pizza, ærlig pasta, uten oppstyr. Rommet er lite, stemningen upretensiøs, og gaten utenfor gjør resten. Den strekningen av Jean Jaurès har følelsen av en blokk som forstår sin egen appetitt.
Casa Jose Gauthier, på 22 Rue Jean Jaurès, flytter stemningen sørover og vestover til Spania. Menyen er tungt spansk, og det er en del av sjarmen: hvitløksreker, grillet sardiner og paella, med en trofast tilhengerskare som kommer for den fiskerike maten og blir for terrasse-energien. Det er et av de stedene som synes bygget for lange lunsjer som blir til sene ettermiddager.
Niya er igjen annerledes – Casablancas originale veganske restaurant-kafé, åpnet i 2021 av kulturprodusent Chama Tahiri. Innvendig føles den bokkledd og mykt bebodd, med appelsinfargede skinnsofaer og den typen kreativ plantebasert matlaging som har bidratt til å utvide hva det å spise ute i Casablanca kan bety. Miso-dressede sommersalat med grønnkål, en safran-blomkål «lavkarbon-paella», spesialkaffe og plantedrikker: Niya er et av strøkets klareste tegn på at Gauthier ikke bare handler om overflod, men om smak med et standpunkt.
Når det gjelder kaffe, er Bondi Coffee Kitchen på Rue Sebou strøkets australsk-inspirerte motvekt, og serverer noen av byens beste flat whites sammen med en dagsmeny med sunne retter. Det har åpent daglig fra 9 til 21, noe som sier mye om nabolagets rytme: sen frokost, lang lunsj, tidlig middag, og nok en kaffe hvis kvelden trekker ut.
Le Kimmy'z, på 7 Rue Najib Mahfoud, er et av stedene som best fanger Gauthiers hybride temperament. På dagtid og tidlig kveld er det en fransk bistro med markedsferske råvarer, gode biffer og lunsjmenyer. Senere forvandles det til en livlig bar med liveband og DJ-er, og overgangen føles helt naturlig her. Nabolaget liker porøse grenser – lunsj til drinker, middag til musikk, kaffe til samtale.
Utesteder
Gauthier er sentrale Casablancas kveldslige hjerte, ikke fordi det er høyt, men fordi det er enkelt. Du kan bevege deg gjennom det til fots. Du kan velge den stemningen du vil ha: en terrasse, en takterrasse, en bar med band, en lounge med utsikt over silhuetten. Strøkets natteliv handler mindre om spektakulære opplevelser enn om opphopning – én drink blir to, én middag blir en lengre kveld.
Le Kimmy'z er det klareste eksempelet. Onsdager og lørdager spiller residentbandet El Mundo; etterpå tar en DJ over, og publikum er som regel vennlig og blandet, med lokalet i gang sent, ofte til rundt kl. 03. Det er en god barometer for nabolagets «ingen-kleskode»-energi, den typen sted hvor kvelden samler seg uten å bli pretensiøs.
For en takterrasse er Bliss Rooftop på Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle på Boulevard Brahim Roudani strøkets polerte svar. Det er en bar med bassengterrasse, panoramautsikt over byen, signaturcocktailer og en resident DJ fra kl. 14, åpent daglig til midnatt. Appellen er grei og sterk: silhuett, drink, bris, byen spredt ut under i et geometrisk lyshav.
Utover disse faste adressene er den ærligste måten å nyte Gauthier på å vandre langs Rue Jean Jaurès og sidegatene og velge en terrasse etter instinkt. Strøket er tett med mindre barer og lounger som åpner og stenger fra sesong til sesong, og det flyktige preget er en del av moroa. Hvis du vil ha en større klubbaften, drar casablancanere ofte ut til strandpromenaden i Aïn Diab, men Gauthier er der kvelden starter, og ofte der den er nok.
Ting å gjøre
Den signaturopplevelsen her er nesten skuffende enkel, og det er derfor den passer nabolaget så godt: terrassehopping til fots. Gauthier er et strøk som belønner den uforhastede vandreren, den personen som nøyer seg med å legge merke til en fasade, stoppe for kaffe, og så drive noen kvartaler for noe annet.
Det essensielle kulturtilbudet er Villa des Arts de Casablanca, den hvite art deco-villaen fra 1930-tallet på østsiden nær Parc de la Ligue Arabe. Inngangen er gratis, og programmet skifter regelmessig: moderne marokkanske og internasjonale kunstnere, billedkunst, fotografi, film, foredrag, sporadiske konserter. Det er et av de stedene som stille utvider formen til et nabolag, og minner deg på at Gauthier ikke bare er et sted å spise godt, men et sted med kulturelle ambisjoner.
Gauthier er også et naturlig utgangspunkt for en art deco-vandring. Casablanca har en av de tetteste konsentrasjonene av 1920- og 1930-talls art deco-arkitektur noe sted, og herfra kan du rusle sørvestover mot sentrum for å se geometriske fasader, smijernsbalkonger og gamle kinofasader. Selve strøket gir deg en forsmak på det urbane språket, i lavblokkene med sine avmålte linjer. Casablancas arkitektur forstås ofte best i gangfart, når detaljene avslører seg kvartal for kvartal.
Like ved ligger Parc de la Ligue Arabe, byens største og mest sentrale grøntområde, med palmekantede promenader som gir en enkel dagspause mellom måltidene. Det er ikke en dramatisk park; det er en praktisk en, noe som i Casablanca er en dyd i seg selv. Og når du vil ha de store attraksjonene, er Hassan II-moskeen og den gamle medinaen kun en kort taxitur unna.
Shopping og markeder
Shopping i Gauthier handler mindre om bestemte butikker enn om gleden ved å bla gjennom utvalg mellom måltider. Gatene ut fra Rue Jean Jaurès, Rue Montesquieu og Rue Alexandre Dumas er best egnet til dette. Her ligger uavhengige motebutikker ved siden av kunstgallerier, bokhandler, musikk- og elektronikkbutikker og interiørforretninger, alle så små at en blokk kan romme flere forskjellige stemninger på én gang. Det er den typen kvartaler hvor du kan gli fra et galleri til en konseptbutikkfølelse til en kaffebar uten å miste gaten.
Appellen er ikke skala, men tekstur. En shoppingtur i Gauthier er egentlig en tur med avbrudd: se i et vindu, stikk innom en butikk, kryss gaten for kaffe, gå tilbake til fortauet. Det passer strøkets bredere karakter, som vil si at det passer folk som liker at byer føles bebodd snarere enn pakket inn.
Det større tilbudet for handel er Twin Center, rett på Gauthiers sørlige kant ved hjørnet av Boulevard Zerktouni, med et kjøpesenter med internasjonale merker i bunnen av tårnene. Hvis du vil ha en mer konvensjonell opplevelse med varehus og kino, er Morocco Mall og Anfa Place en kort taxitur vestover mot strandpromenaden. Men den mer minneverdige shoppingen her er den småskala typen, der du kan være helt mellom ærend og aldri føle deg stresset.
Hvor bo i Gauthier
Gauthier er et av de beste stedene å base seg i Casablanca hvis reisen handler om å spise, drikke og gå, heller enn strender eller monumenter. Bydelens hoteller ligger tett på handlingen, slik at du kan gå ut til middag, en vinbar eller en takterrasse uten å tenke på transport. Den bekvemmeligheten er poenget.
Adressen som trekker mest oppmerksomhet, er Radisson Hotel Casablanca Gauthier La Citadelle på Boulevard Brahim Roudani, et moderne firestjerners hotell med 133 rom og Marokkos første Radisson-hotell. Det har Bliss-takbassenget og baren med utsikt over skyline, noe som gjør det til en spesielt god passform for dette kvarteret: praktisk, polert, og midt i smørøyet.
Art Palace Suites & Spa, på Rue du Soldat Maurice Benhammou utenfor Boulevard d'Anfa, går i en mer designledet retning. Det har 25 suiter, hver tematisert rundt en historisk skikkelse, pluss et marokkansk hammam-spa og et innendørsbasseng. Boutique Hotel Gauthier gir et rimeligere alternativ mens du fortsatt er i samme gangbare bane, med solterrasse og salong.
Samlet sett er dette et område i mellomsjiktet til det eksklusive, ikke budsjett. Gauthier baserer seg på beliggenhet og atmosfære, og det vet det. Hvis du vil våkne i en bydel der byens tetteste restaurant- og barcene allerede er utenfor døren, er dette den sentrale adressen å velge.
Transport
Gauthier er en av de sjeldne Casablanca-bydelene du virkelig kan utforske til fots. Det er ikke dekorativt sagt; det er nabolagets definerende praktiske fordel. Hele spise- og drikk-rektangelet er kompakt, og gleden ved å bo her er at du kan bevege deg gjennom det uten å måtte kjempe med byens vanlige avhengighet av biler.
For noe utenfor kvarteret, er Casa Tramway det enkleste offentlige alternativet. Nettverket har en fast pris på omtrent 8 dirham per tur, med bytte mellom linjer inkludert, og den travle Place des Nations Unies-omstigningen ved sentrumskanten er en kort spasertur eller et hopp sørover. Derfra kan du enklere komme deg til den gamle medinaen, havnen og resten av byen.
Taxier forblir standarden for de fleste besøkende. De små røde petit-taxiene er billige, har taksameter og er overalt, og ride-apper fungerer også. Fra Gauthier er Hassan II-moskeen og den gamle medinaen omtrent 10 minutter med taxi nordover; Corniche og Aïn Diab-strandklubbene omtrent 10–15 minutter vestover; og Casablanca Mohammed V internasjonale lufthavn omtrent 30–40 minutter sørover med bil, eller tilgjengelig med direkte flytog fra Casa-Voyageurs stasjon, som i seg selv er en kort taxitur unna.
I praksis betyr det at Gauthier fungerer best som en gangbar base med billige, enkle forbindelser rundt seg. Du går i kvarteret. Du tar taxi når byen åpner seg. Og du kommer tilbake i tide til en ny terrasse, for her er det som regel poenget.