A seis milhas a oeste do centro Art Déco de Casablanca, o Boulevard de la Corniche corre junto ao Atlântico quase perto o suficiente para sentir o gosto. O vento vem diretamente da água aqui, um pouco mais frio, um pouco mais afiado que no interior, e muda tudo: o ritmo, as roupas, o apetite, a hora em que as pessoas começam a chegar. No fim da tarde, o bulevar é todo fileiras de palmeiras, beach clubs baixos e o longo puxão prateado das ondas contra as rochas em El Hank. À noite, a mesma estrada se torna a faixa mais glamorosa da cidade, onde os terraços brilham, os coquetéis chegam e o oceano se transforma em pano de fundo para o teatro social de Casablanca.
Ain Diab é Casablanca fora de serviço. É para onde a cidade vem respirar, comer peixe, sentar ao sol por horas e, então, naturalmente, ficar até tarde demais. O ritmo muda rapidamente aqui: chinelos e sardinhas grelhadas na praia; mesas com reserva e código de vestimenta a algumas centenas de metros. O que dá personalidade à Corniche não é um ponto turístico único, mas um ritmo, uma coreografia costeira de espreguiçadeiras, frutos do mar, drinques ao pôr do sol e filas de baladas. Tudo aponta para o mar, e tudo é precificado pela proximidade que tem dele.
O que Ain Diab / La Corniche é conhecida
A Corniche é a orla de Casablanca em uma palavra: oceano. O Boulevard de la Corniche se estende por alguns quilômetros ao longo do Atlântico através de Ain Diab, ligando as praias públicas — Lalla Meryem, Ain Diab e Madame Choual — a uma cadeia de clubes privados, restaurantes de frutos do mar e, após o anoitecer, a maior concentração de bares e baladas da cidade. É mais movimentado de quinta a domingo, quando os casablanquenses saem em força, manobristas acenam por cada metro vago de meio-fio e o trânsito quase não anda. Esse congestionamento faz parte do cenário, por mais irritante que seja da janela do carro; a Corniche é o lugar que as pessoas escolhem para ser vistas chegando.
O mar dá a lógica social ao distrito. Durante o dia, famílias e multidões de esportes aquáticos se espalham pelas praias públicas, enquanto clubes privados vendem espreguiçadeiras, piscinas e longos almoços para um público chique e endinheirado. Então a luz cai, os terraços se acendem e o bulevar se torna a capital da vida noturna da cidade. As baladas aqui vão até as 3h da manhã, e o oceano está sempre lá no escuro, água preta de um lado e luzes da cidade do outro.
No extremo leste, o farol de El Hank se ergue em um promontório rochoso, uma simples marca de pontuação vertical entre as praias e a Mesquita Hassan II. No extremo oeste, o Morocco Mall fecha o bulevar com sua fonte musical e um gigantesco aquário por onde se pode caminhar. Entre esses dois marcos, Ain Diab é menos um bairro do que um clima com uma costa.
Onde comer & beber
A Corniche é a fileira de frutos do mar de Casablanca, e o nome essencial é Le Cabestan (Ocean View), a instituição no topo do penhasco na 90 Boulevard de la Corniche, perto do ponto de El Hank. Funciona desde os anos 1920, o que em termos de Casablanca significa que viu a cidade mudar de forma ao seu redor. Uma reforma recente o dividiu em três espaços elegantes sobre a água, e a cozinha pende para o mediterrâneo com técnica francesa: pescado do dia, tartares, um deck ao ar livre e o tipo de mesa ao pôr do sol que transforma o jantar em um evento. É aqui que você reserva com antecedência, especialmente se quiser a beira-mar.
Le Cabestan é o tipo de sala que lembra por que a Corniche pode parecer tão autossuficiente. Você não vem aqui para uma refeição rápida; você vem porque o mar faz parte do prato e o prato faz parte da noite. A sala tem o sussurro de uma ocasião, mas nunca perde o toque salgado do próprio lugar.
Para um jantar de beach club francês, o Le Pilotis dentro do Tahiti Beach Club espalha um grande terraço sobre a areia. A cozinha é mais forte do que o cenário por si só sugeriria: bifes bem executados, peixe fresco e uma veia japonesa-mediterrânea de ceviches e sushi. É uma das mesas mais polidas da faixa, e sabe disso. Perto dali, o Relais de Paris no hotel Villa Blanca é um dos endereços mais consistentes do bulevar, com cozinha franco-mediterrânea, um tartar de peixe excepcional, massas caseiras e o pescado do dia. A atmosfera é acolhedora em vez de rígida, o que importa aqui; a Corniche às vezes confunde brilho com ambiente, e este lugar evita essa armadilha.
Quando você quiser algo que funcione a qualquer hora, o Roosevelt Cafe perto da corniche é o meio-termo confiável: café, bolos, petiscos e refeições leves, o tipo de lugar que preenche as horas que restaurantes e baladas deixam soltas. E se quiser a versão mais barata e imediata da costa, as barracas de lanches e churrasqueiras ao longo da praia fazem o que a Corniche sempre fez de melhor — peixe grelhado e sanduíches de salsicha, comidos com areia nos pés e vento no rosto.
Sair à noite
Este é o coração noturno de Casablanca. Assim que as espreguiçadeiras dos beach clubs se esvaziam, o bulevar se enche de lounges de coquetéis, bares de música ao vivo e baladas que continuam até altas horas, a maioria delas emoldurada pelo Atlântico e as luzes da cidade. A Corniche é para onde a cidade vem fazer barulho depois de ter sido sensata em outros lugares.
O endereço cult é Amstrong, também escrito Armstrong, um bar de música ao vivo aninhado entre as praias de Lalla Meryem e Ain Diab. Há mais de 25 anos que recebe bandas, DJs e multidões dançantes, e nada no ambiente é projetado para agradar aos olhos. É exatamente por isso que as pessoas o amam. Os locais o tratam como um rito de passagem, e nos finais de semana a entrada começa em cerca de 150 dirhãs, geralmente com uma bebida incluída. O chão não senta. Apenas continua se movendo.
Alguns graus mais polido, o Sky 28 no 28º andar do Kenzi Tower Hotel mostra o outro lado da noite na Corniche: vidro do chão ao teto, coquetéis fortes e código de vestimenta, melhor ao pôr do sol ou após o anoitecer, quando as luzes da cidade se acendem. De lá, o bulevar segue por um elenco rotativo de baladas e lounges até de madrugada. É um dos poucos lugares em Casablanca onde o horizonte se torna parte da bebida.
Uma nota prática é importante aqui: álcool é servido livremente ao longo da Corniche, ao contrário dos bairros mais tradicionais, e isso é uma grande parte de por que a cidade vem aqui para sair. É mais movimentado, e mais caro, de quinta a sábado. Se você estiver hospedado por perto, isso é uma bênção e um aviso na mesma frase.
O que fazer / o que ver
A coisa mais simples aqui é também a melhor: caminhar pelo calçadão da Corniche. O trecho para pedestres se estende por alguns quilômetros ao longo do Atlântico, passando pelas praias e cafés, e é feito para uma corrida ao amanhecer, um passeio lento ao entardecer ou apenas ficar parado com um café enquanto as ondas batem nas rochas. O calçadão dá ao distrito sua vida cotidiana; sem ele, Ain Diab seriam apenas baladas e estacionamentos. Com ele, o lugar tem um pulso mesmo antes dos restaurantes abrirem.
O Tahiti Beach Club é o favorito de longa data para um dia de beach club. Tem piscinas, espreguiçadeiras, restaurantes e uma atmosfera relaxada e festiva, e funciona em regime de entrada diária: cerca de 200 dirhãs durante a semana e 300 nos finais de semana no pico do verão, o que compra uma espreguiçadeira e acesso à piscina. Abre por volta das 10h30, e também é um bom lugar para ostras na areia. Essa combinação — piscina, mar, ostras, almoço, repetir — é a Corniche em miniatura.
No extremo oeste, o Morocco Mall é um destino por si só, o maior shopping da África, com uma fonte musical ao ar livre e o aquário AquaDream, um tanque cilíndrico gigante com tubarões, arraias e milhares de peixes que você pode atravessar de elevador. É uma combinação estranha e muito Casablanca: espetáculo de consumo, passeio em família e teatro marinho tudo em um enorme marco oeste do bulevar.
No extremo leste, o farol de El Hank vale a subida — 256 degraus até vistas panorâmicas da Mesquita Hassan II e além, sobre as rotas de navegação. Mesmo que você não suba até o topo, parar na base dá a geometria da costa: as rochas, a água, a curva de volta ao longo do bulevar e a mesquita contra o mar. A própria mesquita, uma das maiores do mundo e construída em parte sobre o oceano, fica a uma curta distância de carro para leste ao longo da costa.
Compras
Fazer compras na Corniche significa uma grande âncora: o Morocco Mall no extremo oeste do bulevar. É o maior centro comercial do continente, com várias centenas de lojas que abrangem moda internacional, tecnologia e uma praça de alimentação completa, além de sua fonte musical e do aquário AquaDream como atrações gratuitas para apreciar. É o shopping que os casablanquenses usam para se orientar na Corniche oeste, um lugar tanto para ficar e observar pessoas quanto para comprar algo em particular.
Mais perto, o Anfa Place fica ao longo da costa em direção a Anfa com uma fileira menor e mais arejada de lojas, cafés e um supermercado bem na água. É útil no sentido mais prático da palavra: café, compras de supermercado, uma olhada sem a escala ou o espetáculo do Morocco Mall. Além dos shoppings, Ain Diab não é um distrito de mercados e souks. Para babuchas, latão, tapetes e doces, você vai para o interior, para o Habous, em vez da costa. A Corniche é para o mar e o que o mar permite.
Onde ficar em Ain Diab / La Corniche
Fique na Corniche se você quiser a praia, os frutos do mar e a vida noturna na porta e não se importar em pegar um táxi para o centro Art Déco e a medina. A recompensa é simples e difícil de superar: quartos com vista para o oceano, acesso à praia e a capacidade de voltar a pé após o jantar. A contrapartida é o barulho nos finais de semana, especialmente se o seu quarto der para o bulevar.
No lado mais elegante, o Val d’Anfa Hotel fica bem na água na esquina do Boulevard de l’Océan Atlantique com a Corniche, com quartos com vista para o mar e uma posição à beira-mar. O Hôtel Club Val d’Anfa, quatro estrelas, é uma opção bem localizada e de bom custo-benefício a cerca de cinquenta metros da praia e a uma curta distância a pé dos bares e baladas. O Kenzi Tower Hotel é o arranha-céu emblemático da faixa, com quartos de luxo e o lounge Sky 28 no andar de cima. Para algo mais voltado ao design e de médio porte, o Villa Blanca Urban Hotel é uma escolha elegante à beira-mar com o Relais de Paris no térreo. Reserve um quarto com vista para o oceano e peça um andar mais alto se o barulho das baladas no fim de semana for uma preocupação.
Os hotéis ativos da área são exibidos diretamente abaixo desta seção — filtre por preço e o quão perto da praia você quer ficar.
Como se locomover
Ain Diab fica a cerca de 6 milhas, aproximadamente 10 km, a oeste do centro de Casablanca, ao longo da costa. O pulo mais rápido do centro é um petit taxi — cerca de 7 a 10 minutos e normalmente 30 a 50 dirrãs — mas combine o valor antes de entrar, pois os taxímetros nem sempre são usados. É o tipo de viagem curta que pode parecer mais longa numa quinta-feira à noite, quando a Corniche fica congestionada com o trânsito de fim de semana e todo mundo parece ter tido a mesma ideia ao mesmo tempo.
Por transporte público, o bonde T2 serve Ain Diab. As paradas mais próximas da orla são Aïn Diab e Cité de l’Air, ambas a cerca de 10 minutos a pé do mar, e a viagem do centro leva aproximadamente 40 minutos por cerca do preço de um café. A linha 5 de ônibus urbano também chega a Ain Diab. Uma vez na Corniche, o percurso é plano e caminhável, e o calçadão liga as praias, restaurantes e clubes a pé.
Dirigir é fácil o suficiente, embora o trânsito noturno de fim de semana e o estacionamento na avenida possam ser lentos, e o serviço de valet seja comum nos locais mais movimentados. A Mesquita Hassan II fica a uma curta distância de carro para leste ao longo da costa, e o Aeroporto Internacional Mohammed V fica a cerca de 40 a 50 minutos de estrada, mais com trânsito. Ain Diab é perto o suficiente da cidade para parecer central, e longe o suficiente para parecer uma mudança de ares.